Si vous buvez du lait de vache acheté en magasin, il y a de fortes chances qu’il contienne plus que du lait. Il a probablement été enrichi en vitamine D, que l’étiquette du lait l’indique ou non (si ce n’est pas le cas, la liste des ingrédients le fera). Bien que l’ajout de vitamine D au lait ne soit pas une exigence de la FDA aux États-Unis, la plupart des producteurs de lait en ajoutent volontairement, et ce depuis les années 1930.
L’enrichissement en vitamine D a commencé en réponse aux taux alarmants de rachitisme, une maladie qui entrave sérieusement le développement osseux chez les enfants et peut entraîner des déformations. Elle est causée par une carence en vitamine D et en calcium, qui sont étroitement liés puisque notre corps a besoin de vitamine D pour pouvoir absorber correctement le calcium. Patsy M. Brannon, professeure au département de nutrition de l’université Cornell, a déclaré HuffPost« Le rachitisme est devenu une épidémie avec la révolution industrielle et le travail des enfants. » Les enfants ne bénéficiaient pas suffisamment de soleil. Et comme il n’existe que peu de bonnes sources alimentaires de vitamine D – notamment les poissons gras comme le saumon et le thon, et les jaunes d’œufs – les carences sont devenues monnaie courante.
Le lait enrichi en vitamine D peut aider à prévenir les carences
Notre corps produit de la vitamine D lorsque la peau est exposée au soleil. Aujourd’hui, comme les gens passent beaucoup de temps à l’intérieur et portent un écran solaire inhibiteur de vitamine D lorsqu’ils sont à l’extérieur, il est toujours difficile d’obtenir suffisamment de vitamine D, en particulier dans les climats nordiques. C’est là que les produits alimentaires enrichis, en particulier le lait, jouent un rôle important pour aider à prévenir les carences. En fait, des études menées en Finlande ont révélé que 91 % des buveurs de lait avaient des niveaux adéquats de vitamine D, contre seulement 44 % avant l’enrichissement (via Ligne Santé).
Pour la plupart d’entre nous, il ne faut pas beaucoup de temps à l’extérieur (environ 15 minutes par jour en plein soleil) pour que notre corps produise toute la vitamine D dont nous avons besoin (via Fox). Mais même cela peut être difficile à obtenir parfois. Dans ce cas, c’est une bonne idée d’avoir du lait à la vitamine D à portée de main.