En vieillissant, notre corps subit des changements qui peuvent augmenter le risque de certains problèmes de santé. L’ostéoporose est l’une de ces maladies, un type de maladie osseuse qui touche environ 10 millions de personnes aux États-Unis seulement (selon la National Osteoporosis Foundation). Cette maladie se caractérise par une faible densité osseuse et une diminution de la capacité à reconstruire les os aussi rapidement que vous les perdez. À mesure que la maladie progresse, les os s’affaiblissent et sont plus susceptibles de se fracturer (selon MedlinePlus).
Les femmes de plus de 50 ans sont celles qui présentent le plus grand risque de développer une ostéoporose. Cependant, un homme sur quatre âgé de 50 ans ou plus devrait se casser un os en raison de l’ostéoporose (selon la National Osteoporosis Foundation). L’ostéoporose est qualifiée de « maladie silencieuse » car de nombreuses personnes ne se rendent pas compte qu’elles en sont atteintes jusqu’à ce qu’elles se cassent un os. Cependant, prêter attention aux signes avant-coureurs peut vous aider à détecter l’ostéoporose plus tôt et à gérer les symptômes pour éviter potentiellement des blessures et des lésions osseuses irréversibles. Voici quelques signes qui peuvent indiquer une perte de densité osseuse résultant de l’ostéoporose.
Problèmes d’articulation de la mâchoire
Bien que de nombreuses personnes associent l’ostéoporose aux fractures de la hanche et du poignet, la maladie peut affecter d’autres os et articulations du corps (selon WebMD). L’ostéoporose fragilise les os et les fait rétrécir au fil du temps, ce qui affecte également les structures osseuses de soutien de la bouche et de la mâchoire.
Une étude récente publiée dans le Journal of Oral and Maxillofacial Pathology a noté que les personnes atteintes d’ostéoporose ont souvent des problèmes avec les articulations temporo-mandibulaires (ATM) et peuvent avoir une fonctionnalité limitée de la mâchoire, notamment une mâchoire bloquée et des claquements, des douleurs, une sensibilité et une raideur de la mâchoire.
Bien que les douleurs à la mâchoire et d’autres problèmes d’articulation de la mâchoire puissent avoir de nombreuses causes qui ne sont pas nécessairement une cause importante d’inquiétude, les personnes présentant un risque plus élevé de développer une ostéoporose et souffrant de problèmes d’ATM doivent contacter leur dentiste ou leur professionnel de la santé, surtout si elles n’ont pas d’antécédents de problèmes de mâchoire. Il vaut la peine d’aller au fond du problème et d’écarter la possibilité d’une faible densité osseuse si possible. Si vous constatez que vous avez une faible densité minérale osseuse, vous pouvez travailler avec votre médecin pour gérer les effets de la perte osseuse et prévenir l’ostéoporose.
Récession des gencives
Même si le recul des gencives ne semble pas être lié à l’ostéoporose, il peut s’agir d’un signal d’alarme indiquant la présence d’une faible densité osseuse. Selon une étude publiée dans le Journal of Dentistry de l’Université des sciences médicales de Téhéran, il semble y avoir un lien entre l’ostéoporose et l’apparition de maladies parodontales, une forme avancée de maladie des gencives qui peut potentiellement se propager aux tissus situés sous les dents, y compris à l’os de la mâchoire, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Selon un article publié dans Current Osteoporosis Reports, à mesure que l’os de la mâchoire commence à se détériorer et à perdre de sa densité en raison de l’ostéoporose, les individus peuvent subir une perte de dents et des poches parodontales plus profondes, c’est-à-dire des espaces créés entre une dent et la gencive où les bactéries peuvent se développer. Le recul des gencives est un signe courant de maladie parodontale (via CDC). Et compte tenu des preuves d’une corrélation entre la santé des gencives et l’ostéoporose, il est essentiel d’identifier le recul des gencives et de discuter d’un éventuel lien avec la santé de vos os avec un professionnel de la santé.
Ongles cassants
À mesure que les hormones commencent à fluctuer et à diminuer pendant la ménopause, de nombreuses femmes constatent des changements au niveau de leurs ongles des mains et des pieds. Selon Medical News Today, les ongles deviennent souvent cassants et ont tendance à se casser, à se fendre et à se fissurer pendant cette période. Si les ongles fragilisés sont un phénomène courant chez les hommes et les femmes qui vieillissent, une baisse constante des taux d’œstrogènes peut également être liée à une perte de densité osseuse et à une probabilité accrue de développer une ostéoporose (via le Journal of Functional Biomaterials).
L’œstrogène joue un rôle essentiel dans le développement sexuel et la santé reproductive des femmes (selon la Cleveland Clinic). Cependant, la ménopause est un processus de transition naturel qui implique une baisse des niveaux d’œstrogène lorsque les femmes atteignent la fin de leurs années fertiles. Si vous remarquez que vos ongles ne sont plus aussi solides qu’avant, cela pourrait être le signe que vos niveaux d’œstrogène changent. Ces changements s’accompagnent d’un risque accru de perte de densité osseuse et d’ostéoporose, selon le Journal of Functional Biomaterials.
Si vous constatez que vos ongles cassants indiquent une baisse des niveaux d’œstrogène, votre médecin peut partager des conseils et des recommandations sur la gestion des effets d’un faible taux d’œstrogène et la prévention de la perte de masse osseuse à mesure que vous vieillissez.
Fractures par compression fréquentes
L’un des signes les plus évidents du déclin de la santé de vos os est la fréquence des fractures (via le centre médical Wexner de l’université d’État de l’Ohio). Des activités autrefois faciles ou routinières peuvent devenir dangereuses en raison de l’affaiblissement des os et d’une mobilité réduite. Certaines personnes peuvent développer des fractures par compression au niveau de leurs vertèbres causées par la pression exercée sur les os en détérioration due à l’ostéoporose (via WebMD).
Selon Cedars Sinai, la cause la plus fréquente des fractures par compression est l’ostéoporose. De plus, une fracture par compression liée à l’ostéoporose augmente le risque d’en subir une autre. Lorsque les os perdent de leur densité et deviennent plus fragiles à mesure que la maladie progresse, le poids de votre corps peut suffire à briser les os de la colonne vertébrale (via Spine Universe). Certains symptômes d’une fracture par compression comprennent des maux de dos en position debout, en flexion ou en torsion, une diminution de la taille, une mauvaise posture, des engourdissements, des picotements, des problèmes de marche et des problèmes de contrôle des intestins et de la vessie (via Cedars Sinai).
Il est important de parler à votre professionnel de la santé si vous présentez l’un des symptômes d’une fracture par compression. Il existe peut-être des moyens de réduire les effets néfastes de la fracture, de renforcer vos muscles grâce à l’exercice et de gérer la douleur.
Faiblesse musculaire et mobilité réduite
Si vous pensez souffrir d’ostéoporose, faites attention à votre force musculaire et à votre tolérance à l’activité. Selon une étude publiée dans Osteoporosis International, il existe un lien entre la détérioration musculaire et la perte osseuse. L’ostéoporose peut entraîner des fractures vertébrales, des fractures de la hanche et d’autres fractures osseuses, qui peuvent provoquer de fortes douleurs limitant la mobilité et la fonction musculo-squelettique. En conséquence, les fibres musculaires commencent à se détériorer et même à s’atrophier lorsque les os deviennent plus fragiles. L’étude poursuit en expliquant que la perte de fibres musculaires de type II est associée à l’ostéoporose et que la réduction musculaire est corrélée à la gravité de la perte osseuse. Les résultats montrent également que l’ostéoporose est étroitement liée à la sarcopénie, qui se traduit par une réduction de la force, de la fonction et de la masse musculaires chez les personnes âgées.
Le manque de mobilité est particulièrement dangereux pour les personnes atteintes d’ostéoporose, car l’exercice et l’activité physique régulière constituent généralement le meilleur moyen de prévenir les problèmes osseux, musculaires et articulaires liés à l’âge (selon MedlinePlus). Si certains pensent que le repos est idéal en cas de douleurs musculaires et articulaires, des recherches ont montré que l’inactivité peut en fait faire plus de mal que de bien aux patients atteints d’ostéoporose.
Lorsque la faiblesse musculaire affecte votre mobilité et votre niveau d’activité, il ne faut pas l’ignorer. Vous pourrez peut-être retrouver un peu de force et de mobilité grâce à une thérapie physique et à un programme d’exercices (via la clinique Mayo).
Problèmes d’équilibre
Selon une étude publiée dans le Journal of the Formosan Medical Association, un autre signe avant-coureur de perte osseuse et d’ostéoporose potentielle est l’aggravation des problèmes d’équilibre ou des chutes répétées. Les chercheurs ont découvert qu’une perte d’équilibre fréquente peut être liée à une faiblesse musculaire et à une courbure de la colonne vertébrale en raison d’une réduction de la masse osseuse. L’étude montre également qu’une courbure supérieure plus prononcée de la colonne vertébrale, appelée cyphose, peut altérer les mouvements en réduisant la foulée, la vitesse de marche et la capacité d’une personne à monter les escaliers en raison d’un mauvais équilibre. Elle augmente également le risque de chutes pouvant entraîner des fractures osseuses, en particulier lorsque la solidité et la densité osseuses sont compromises. La cyphose est fréquemment observée chez les personnes atteintes d’ostéoporose (via Bone Health and Osteoporosis Foundation).
Pour lutter contre les troubles de l’équilibre et les risques accrus de chute, les médecins recommandent souvent de traiter l’ostéoporose par des exercices, des exercices de musculation et des étirements du cou et de la colonne vertébrale. Certains de ces mouvements peuvent prévenir et corriger les déformations de la colonne vertébrale causées par l’ostéoporose (selon Spine-health).
En se concentrant sur l’alignement postural, les personnes atteintes d’ostéoporose peuvent améliorer leur équilibre et réduire le risque de fracture osseuse suite à une chute (selon le Journal of the Formosan Medical Association). Cela est important car les fractures ostéoporotiques plus graves, comme les fractures de la hanche, peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie d’une personne et même entraîner une augmentation des taux de mortalité chez les patients atteints d’ostéoporose, selon un article de Clinical and Experimental Rheumatology.
Prise affaiblie
Il ne faut pas négliger trop vite la faiblesse de la force de préhension, qui est un signe typique du vieillissement. Un article publié dans Orthopaedic Surgery a révélé qu’une faible force de préhension chez les femmes ménopausées pouvait signifier une faible densité minérale osseuse, ce qui constitue un facteur de risque important de développement de l’ostéoporose. Les chercheurs de l’étude ont testé plusieurs femmes ménopausées de différents âges pour déterminer s’il existait un lien entre la force de préhension, la densité minérale osseuse et les taux de vitamine D. Les résultats ont montré que les femmes qui présentaient une force de préhension plus faible avaient également une densité minérale osseuse beaucoup plus faible au niveau de la colonne vertébrale, du cou et des hanches. L’étude a également établi un lien entre des taux de vitamine D plus faibles et une faible densité minérale osseuse.
Les personnes qui constatent que leur force de préhension s’affaiblit au fil du temps peuvent souhaiter consulter leur médecin pour un test de densité minérale osseuse. Vous pourrez ainsi détecter l’ostéoporose à un stade précoce et collaborer avec vos prestataires de soins de santé pour ralentir la perte de masse osseuse et les autres effets de la maladie.
Perte de hauteur
Votre taille peut vous en dire long sur la santé de vos os. Bien qu’une certaine perte de taille soit attendue au cours du processus naturel de vieillissement, une perte de plus de 1,5 pouce indique que la cause peut être plus grave, comme l’explique le programme de prévention et d’éducation sur l’ostéoporose de l’État de New York. À mesure que les os perdent de la densité et deviennent plus sujets aux fractures en raison de l’ostéoporose, celle-ci affecte généralement les vertèbres de la colonne vertébrale (via OrthoInfo). Les personnes aux prises avec l’ostéoporose souffrent souvent de fractures par compression de la colonne vertébrale qui entraînent une perte de taille de plusieurs centimètres dans certains cas (selon le programme de prévention et d’éducation sur l’ostéoporose de l’État de New York).
Cependant, les fractures de la colonne vertébrale ne sont pas le seul lien entre l’ostéoporose et la taille. Des études ont également établi des liens entre une faible densité minérale osseuse dans les os de la hanche et une taille réduite de 5 cm ou plus (via le Journal of Clinical Densitometry).
Une perte de taille peut facilement passer inaperçue, c’est pourquoi il est essentiel que votre médecin vérifie votre taille lors des examens de routine ou de tout autre examen ou procédure médicale. Identifier une diminution significative de la taille peut vous aider à maintenir la santé de vos os et à gérer les symptômes de l’ostéoporose.
Aggravation de la posture
Lorsque les os s’affaiblissent et perdent de leur densité, la posture est généralement l’une des premières choses à en souffrir. La cyphose, communément appelée « bosse de veuve », est une courbure de la partie supérieure de la colonne vertébrale qui est souvent le signe de fractures par compression dues à l’ostéoporose, selon la Bone Health & Osteoporosis Foundation. Ces fractures vertébrales donnent aux patients atteints d’ostéoporose une apparence voûtée ou voûtée, car la colonne vertébrale se courbe vers l’avant. L’askyphose devient plus grave et les personnes ressentent une douleur croissante lorsque les muscles et les tendons se contractent sous la pression. La courbure peut également pincer et irriter les nerfs dans et autour de la colonne vertébrale, ce qui rend plus difficile de rester actif.
Si vous remarquez que votre posture se détériore, en particulier un arrondi dans la partie supérieure du dos entre l’épaule et le bas du cou, il est temps de discuter des facteurs de risque d’ostéoporose avec votre médecin. La bonne nouvelle est qu’il existe des exercices et des étirements conçus pour aider les personnes atteintes d’ostéoporose à améliorer leur posture, leur équilibre et leur force. Le traitement des problèmes de posture peut aider à prévenir d’autres lésions osseuses, des problèmes d’équilibre et des chutes dangereuses (selon le Journal of the Formosan Medical Association).
Problèmes respiratoires
Plusieurs problèmes de santé et facteurs extérieurs peuvent provoquer un essoufflement. Cependant, les difficultés respiratoires peuvent également être une complication de la détérioration et de la courbure de la colonne vertébrale causées par l’ostéoporose (via Endocrine Web). Lorsque des problèmes respiratoires sont présents avec d’autres signes avant-coureurs d’ostéoporose, il peut être temps d’examiner de plus près la santé de vos os.
Selon une étude publiée dans Clinical Medicine Insights: Circulatory, Respiratory and Pulmonary Medicine, la cyphose avancée, ou courbure de la colonne vertébrale thoracique supérieure étroitement liée à une faible densité osseuse et à l’ostéoporose, peut altérer la fonction pulmonaire de plusieurs façons. Tout d’abord, l’étude a révélé qu’une courbure prononcée de la colonne vertébrale peut exercer une pression sur les poumons, entraînant un essoufflement. Cela est particulièrement vrai chez les personnes souffrant de problèmes respiratoires existants comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). Deuxièmement, les personnes dont les os sont plus fragiles et cassants en raison de l’ostéoporose sont sujettes aux fractures des côtes qui peuvent provoquer un inconfort important lors de la prise de respirations profondes. Troisièmement, les fractures par compression de la colonne vertébrale peuvent limiter considérablement la mobilité des patients atteints de BPCO, augmentant ainsi le risque d’embolie pulmonaire.
Étant donné que les risques combinés pour la santé d’une faible densité minérale osseuse et de problèmes respiratoires sont si importants, les personnes qui souffrent de problèmes respiratoires ainsi que d’autres signes d’ostéoporose doivent consulter leur médecin pour améliorer leur santé osseuse.
Maux de dos et douleurs chroniques
Il est facile de supposer que les douleurs dorsales peuvent être le premier signe d’ostéoporose. Cependant, les os faibles et fragiles ne sont généralement pas douloureux jusqu’à ce qu’une fracture se produise (selon le NIH Osteoporosis and Related Bone Disease National Resource Center). Même dans ce cas, il peut s’écouler un certain temps avant qu’une fracture mineure ne se manifeste sous la forme d’une gêne notable (via WebMD).
Cependant, une étude publiée dans Clinical Cases in Mineral and Bone Metabolism révèle que les fractures par compression répétées des vertèbres peuvent avoir un effet douloureux à long terme sur le corps. Selon la recherche, les fractures des os de la colonne vertébrale peuvent provoquer des douleurs qui conduisent éventuellement à une sensibilisation centrale, c’est-à-dire à une augmentation de la sensibilité des neurones de la colonne vertébrale. Les résultats de l’étude confirment que les fibres nerveuses sensorielles osseuses se modifient et se sensibilisent à mesure que l’ostéoporose progresse, provoquant des douleurs chroniques et sévères allant au-delà d’un mal de dos moyen.
À quoi ressemble la douleur osseuse liée à l’ostéoporose ? Cela dépend de l’individu, de la gravité de la fracture et de la présence d’autres conditions pouvant aggraver le niveau d’inconfort. Chez de nombreuses personnes atteintes d’ostéoporose, une fracture peut provoquer une douleur intense et des spasmes musculaires (selon Ostéoporose). De plus, la douleur peut s’aggraver en se tenant debout, en marchant, en se tordant et en se penchant (via WebMD).
Comme l’explique une étude publiée dans le Journal of Pain Research, la prise en charge de la douleur chronique liée à l’ostéoporose peut inclure l’exercice, la physiothérapie, la thérapie cognitivo-comportementale et d’autres interventions basées sur la pleine conscience. Il existe également des thérapies pharmaceutiques qui font appel à des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et à des opioïdes pour gérer la douleur.
Carence en vitamine D
Bien que la carence en vitamine D soit liée à plusieurs problèmes de santé, elle est étroitement liée à la santé des os. Selon OrthoInfo, la vitamine D permet à notre corps d’absorber le calcium, de soutenir la densité minérale osseuse et de réduire le risque de fractures osseuses. Les personnes qui ne consomment pas suffisamment de vitamine D souffrent souvent de problèmes de santé osseuse, notamment d’ostéoporose (via Best Practice & Research Clinical Endocrinology & Metabolism).
Un professionnel de la santé peut mesurer les niveaux de vitamine D dans votre sang à l’aide d’un test de 25-hydroxy vitamine D. Selon Healthline, vous serez généralement testé si vous présentez un risque de carence en vitamine D, notamment si vous ne vous exposez pas suffisamment directement au soleil ou si vous êtes une personne âgée souffrant de faiblesse osseuse. Si les résultats des tests montrent que vous manquez de vitamine D, il est temps de parler à votre médecin de vos facteurs de risque d’ostéoporose et de ce que vous pouvez faire pour prévenir la perte osseuse. Cela peut être aussi simple que de manger plus d’aliments qui sont des sources naturelles de vitamine D ou de prendre un supplément de vitamine D pour vous assurer d’obtenir le calcium dont vous avez besoin pour des os solides.