Il y a quelque chose de gratifiant à sauter sous la douche après une séance d’entraînement intense. Peut-être est-ce dû au fait que la douche nettoie votre corps des bactéries et des germes indésirables, empêche l’obstruction des pores et renforce votre système immunitaire (selon Healthline). Ou peut-être est-il gratifiant de laisser la température de l’eau (chaude ou froide) masser et apaiser vos muscles fatigués. De nombreux amateurs d’entraînement ne jurent que par les bienfaits de la thérapie par le chaud et le froid en matière de récupération musculaire, mais comment cela se passe-t-il sous la douche ?
La douche n’est pas un remède miracle pour la récupération post-entraînement, mais elle peut accélérer quelque peu la récupération. Mais comment ? Après l’entraînement, vos muscles contiennent de l’acide lactique, qui contribue aux courbatures. Selon Healthline, lorsque vous prenez une douche, ce produit chimique naturel quitte vos muscles, vous aidant à rebondir plus rapidement. Néanmoins, cette récupération dépend de la température.
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En général, les ambiances chaudes et humides sont associées à la relaxation et offrent de nombreux bienfaits pour la santé. Prenons comme exemple les saunas et les hammams. Selon l’American Journal of Physiology, se détendre dans un sauna après l’entraînement réduit le cholestérol, réduit la tension artérielle et améliore la santé cardiaque. De nombreux experts pensent que les douches chaudes fonctionnent de la même manière pour la récupération après l’entraînement, car la chaleur est bien connue pour augmenter la circulation et le flux sanguin, souligne Shape. De plus, il est généralement agréable de se faire masser légèrement les muscles endoloris avec de l’eau chaude. Mais au-delà de la sensation de bien-être, il n’y a pas suffisamment de preuves pour suggérer que les douches chaudes donnent un avantage à la récupération musculaire.
Les bienfaits d’une douche froide après l’entraînement
Si vous préférez sauter dans une douche froide après l’entraînement, vous aurez peut-être plus de chance de récupérer. Une étude de 2019 a révélé que les douches froides peuvent aider à récupérer après un entraînement dans des environnements chauds. Au cours de l’étude, les chercheurs ont examiné neuf hommes en bonne santé qui ont fait du vélo à haute intensité pendant 45 minutes dans la chaleur. Les chercheurs ont découvert que les douches froides avaient la capacité de réduire rapidement le stress cardiaque et de diminuer la fréquence cardiaque après l’entraînement. En effet, l’exercice dans des environnements chauds entraîne le partage simultané de votre sang entre votre cœur, votre peau et vos muscles, souligne Runner’s World. Et l’eau froide refroidit chacun de ces éléments plus rapidement. Mais pourquoi ?
L’exposition à l’eau froide est non seulement rafraîchissante, mais elle a l’effet inverse de la chaleur. Au lieu de cela, les températures froides ralentissent le flux sanguin vers le corps car les vaisseaux sanguins se contractent (via Shape). Ce processus est appelé vasoconstriction. Selon Aaron Drogoszewski, entraîneur personnel certifié NASM, « cette demande accrue renforce le cœur et les vaisseaux sanguins, ce qui se traduit par une meilleure circulation à long terme » (via Runner’s World). Cette réduction du flux sanguin due à l’immersion dans l’eau froide peut également aider à soulager les douleurs et à limiter le gonflement et l’inflammation musculaires causés par l’entraînement, partage le Journal of Physiology. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer l’impact des douches froides sur la récupération musculaire.
Qu’est-ce qui est réellement le meilleur pour la santé ?
Si vous sautez sous la douche juste après une séance d’entraînement, vous avez déjà une longueur d’avance. La douche, que vous soyez adepte des températures chaudes ou froides, est essentielle pour une bonne hygiène et une bonne récupération après l’entraînement. Selon Healthline, la douche (à n’importe quelle température) aide à réduire naturellement votre température corporelle et votre rythme cardiaque.
En outre, il existe une autre option à prendre en compte en matière de rituels de douche à température variable : la thérapie par contraste de l’eau. Shape décrit cette technique de douche comme un passage rapide entre des intervalles d’eau chaude et d’eau froide pour améliorer le flux sanguin et la circulation. Cette technique est ancienne et constitue une forme d’hydrothérapie. Elle est destinée à accélérer la récupération musculaire, à soulager les articulations raides et à traiter les muscles endommagés ou endoloris (selon WebMD). Cependant, les recherches sont limitées sur les avantages de l’hydrothérapie – et encore plus sur la façon de l’utiliser comme outil de récupération.
Mais si vous cherchez un vainqueur clair, l’effet placebo peut être à blâmer (ou remercier). « L’attente est très puissante et, dans certains cas, a montré des effets analgésiques similaires [pain-relieving] « Les effets des thérapies actives comme les agents topiques », explique le Dr Corey Simon, professeur adjoint au département de chirurgie orthopédique de la Duke School of Medicine, à Shape. Donc, si vous croyez profondément qu’une douche chaude ou froide stimule la récupération après l’entraînement, c’est probablement le cas. Si vous recherchez un outil de récupération post-entraînement soutenu par la science pour améliorer vos performances, un bain de glace peut faire l’affaire.