Que ce soit à cause d’une recommandation d’un médecin, parce que votre enfant a de nouveau refusé de manger autre chose que des nuggets de poulet ou à cause de la culpabilité qui s’est installée lorsque la maman devant vous à l’épicerie a mis des vitamines SmartyPants supplémentaires dans son chariot, vous vous êtes probablement demandé si vous devriez vraiment acheter des compléments vitaminiques pour votre enfant également. Aucun d’entre nous ne veut être le seul parent du quartier dont l’enfant souffre d’une carence en vitamines simplement parce que vous avez refusé les bonbons à l’orange à la caisse.
Eh bien, soyez tranquille. Il y a de fortes chances que votre petit chéri se porte bien. Selon l’Académie américaine de pédiatrie, les suppléments vitaminiques ne sont généralement pas recommandés pour la plupart des enfants (via Ligne Santé). Dans la plupart des cas, tous les nutriments dont un enfant a besoin pour grandir en bonne santé et fort peuvent être trouvés dans une alimentation saine et variée.
Les enfants ont besoin des mêmes nutriments que les adultes, mais en plus petites quantités. Une alimentation variée comprenant des protéines, des produits laitiers, des fruits, des légumes et des céréales permet à l’enfant d’obtenir tous les nutriments dont il a besoin.
Il existe cependant quelques exceptions. Les enfants qui suivent un régime alimentaire restrictif, comme les végétaliens ou les végétariens, peuvent avoir besoin d’un supplément de vitamine B12, car cette vitamine ne se trouve que dans les aliments d’origine animale. Les enfants qui souffrent de certaines maladies chroniques, comme la maladie cœliaque, le cancer ou les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, qui inhibent l’absorption des nutriments ou augmentent le besoin en nutriments, peuvent également avoir besoin de suppléments.
Les aliments sains contiennent toutes les vitamines dont la plupart des enfants ont besoin
Une autre situation particulière se présente lorsqu’un enfant est extrêmement difficile en matière de nourriture. Mais même dans ce cas, il peut être possible de répondre adéquatement à ses besoins nutritionnels par l’alimentation. Rachel Dawkins, MD, directrice de la clinique de médecine pédiatrique et adolescente au Johns Hopkins All Children’s Hospital, déclare : « Même les enfants difficiles en matière de nourriture obtiennent tous les nutriments dont ils ont besoin grâce à la nourriture. En général, les enfants n’ont pas besoin de vitamines, mais chaque enfant est différent et a des besoins différents, alors consultez votre pédiatre si vous êtes inquiet » (via Johns Hopkins Medicine).
Donner des vitamines à votre enfant en bonne santé en guise de « garantie » ne lui fera probablement pas de mal. Dans ce cas, assurez-vous que la vitamine est de bonne qualité, à faible teneur en sucre et que le dosage est adapté aux enfants et non aux adultes. Une consommation excessive de vitamines peut être toxique pour les enfants, en particulier les vitamines liposolubles A, D, E et K, et des milliers d’enfants sont envoyés aux urgences chaque année après avoir consommé des vitamines sans surveillance (via l’Académie de nutrition et de diététique).
N’oubliez pas que même si les suppléments vitaminiques peuvent être utiles dans certaines circonstances, ils ne doivent jamais remplacer une alimentation saine et équilibrée.