Alors que les cas de COVID-19 continuent d’augmenter aux États-Unis, les cas de virus respiratoire syncytial (VRS) continuent également d’augmenter, en particulier chez les jeunes enfants (via Health). Le VRS est une maladie respiratoire hautement contagieuse qui provoque des symptômes légers, similaires à ceux du rhume, notamment un écoulement nasal, une toux, des éternuements, de la fièvre et une diminution de l’appétit. Bien que la COVID-19 présente des symptômes similaires, ils peuvent être plus graves.
Le VRS peut se transmettre par des gouttelettes infectées émises par une toux ou un éternuement, ou par le fait de ne pas se laver les mains après avoir touché une surface contaminée. Il peut également se transmettre par contact physique direct avec une personne infectée par le virus. Si la plupart des cas de VRS sont bénins, certains peuvent être très graves, en particulier chez les jeunes enfants et les personnes âgées. Les cas graves peuvent provoquer une détresse respiratoire et même entraîner des complications comme une bronchiolite ou une pneumonie. Étant donné que la COVID-19 est similaire au VRS, il peut être difficile de faire la différence entre les deux virus. Seuls quelques symptômes de la COVID-19 peuvent aider à différencier les deux. « La COVID-19 peut parfois provoquer des vomissements, de la diarrhée et une éruption cutanée, ce que l’on ne voit pas avec le VRS », a déclaré le Dr Daniel Ganjian, pédiatre au Providence Saint John’s Health Center, à Health. À part cela, la seule façon de savoir si vous avez le VRS ou la COVID-19 est de passer un test.
Les enfants peuvent contracter la COVID-19 et le VRS en même temps
Il est possible de contracter simultanément la COVID-19 et le VRS. Selon les responsables du Texas Children’s Hospital de Houston, au Texas, plus de 25 cas d’enfants testés positifs à la fois au VRS et à la COVID-19 ont été signalés en août 2021 (via Texas Tribune).
Bien qu’il ne soit pas rare que les jeunes enfants soient infectés par plus d’un virus respiratoire à la fois, cette combinaison particulière de virus inquiète les experts de la santé, qui estiment qu’une double infection peut aggraver leurs symptômes et entraîner une maladie plus grave (via Healthline). « Je suis très préoccupée par ce problème et nous travaillons avec diligence pour découvrir pourquoi ces cas sont en hausse et ce que nous pouvons faire pour ralentir cette tendance alarmante », a déclaré à Healthline la Dre Danelle Fisher, pédiatre et présidente du département de pédiatrie au Providence Saint John’s Health Center. Bien que les enfants de tous âges puissent contracter le VRS et la COVID-19 en même temps, les jeunes enfants et les nourrissons courent un risque beaucoup plus élevé de souffrir de détresse respiratoire que les enfants plus âgés.