Le bêta-carotène, qui vient du mot latin pour carotte, est le pigment qui donne à certaines plantes et légumes leur riche couleur. Le bêta-carotène est également un élément important du maintien d’un corps en bonne santé car c’est un antioxydant clé. Une fois consommé, le bêta-carotène se transforme en vitamine A, qui protège le système immunitaire de l’organisme en luttant contre les radicaux libres nocifs qui peuvent entraîner de graves problèmes de santé. La vitamine A est également importante pour favoriser une peau saine, une bonne vision et la santé globale des yeux (via le mont Sinaï).
Selon des études, les personnes qui consomment au moins quatre portions d’aliments riches en bêta-carotène par jour seraient moins susceptibles de développer une maladie cardiaque et certains cancers. Le bêta-carotène pourrait également être utile dans le traitement de certaines pathologies. Par exemple, dans le cadre d’un essai clinique, les participants souffrant de dégénérescence maculaire – une maladie oculaire liée à l’âge qui affecte la rétine – qui ont consommé des aliments contenant du bêta-carotène, ainsi que d’autres vitamines et minéraux, ont connu une progression plus lente de la maladie. Une autre étude portant sur des hommes d’âge moyen et plus âgés a révélé que les participants qui mangeaient des aliments riches en caroténoïdes présentaient un risque moindre de développer des symptômes métaboliques, qui sont des facteurs pouvant augmenter les maladies cardiaques et le diabète.
Les experts du Mount Sinai recommandent de consommer plusieurs portions quotidiennes d’aliments contenant du bêta-carotène, car cela constitue un élément important d’une alimentation saine, et il n’existe pas d’apport quotidien recommandé. Ils soulignent également que cela peut entraîner des effets secondaires, notamment un jaunissement temporaire de la peau, des selles molles et des douleurs articulaires. Ils conseillent également de consommer du bêta-carotène à partir d’aliments naturels plutôt que de prendre des suppléments. Il sera également plus sûr d’obtenir du bêta-carotène à partir d’aliments plutôt que de suppléments si vous prenez certains médicaments ou consommez régulièrement de l’alcool.
Quels fruits et légumes contiennent du bêta-carotène ?
Étant donné que le nom de la carotte le mentionne, les carottes et les aliments préparés avec des carottes sont des sources évidentes de bêta-carotène. Cependant, vous n’avez pas besoin de vous arrêter aux carottes et autres fruits et légumes orange pour obtenir votre dose quotidienne de bêta-carotène. Les experts de Healthline recommandent d’incorporer également des légumes à feuilles vertes foncées et d’autres légumes verts dans votre alimentation, car ce sont de puissantes sources d’antioxydants qui contiennent également des bêta-carotènes.
Outre les carottes, les aliments à base de plantes riches en bêta-carotène comprennent les patates douces, la courge musquée, les abricots, le cantaloup, les poivrons rouges et jaunes, le chou frisé, les épinards et la laitue romaine. On trouve également du bêta-carotène dans certaines herbes et épices, comme le paprika, le persil, la coriandre et la sauge, entre autres. Et le corps absorbera encore plus le bêta-carotène contenu dans ces aliments, herbes et épices lorsqu’il sera associé à des graisses saines.
Pour avoir une meilleure idée de la quantité de bêta-carotène contenue dans divers aliments, Healthline suggère de visiter la base de données sur les aliments du ministère de l’Agriculture des États-Unis (USDA).