La grippe intestinale est une infection des intestins qui peut être causée par divers germes. Une diarrhée liquide et des vomissements sont les symptômes les plus courants de la grippe intestinale, bien que des maux de tête, de la fièvre, des douleurs musculaires et des crampes abdominales puissent également survenir (via les Centers for Disease Control and Prevention). Les symptômes commencent généralement un ou deux jours après l’infection et durent de un à dix jours, selon la cause.
Bien que familièrement appelée « grippe intestinale », cette infection n’est en réalité pas liée à la grippe, la maladie respiratoire causée par le virus de la grippe. Le terme médical pour la grippe intestinale est gastro-entérite, qui désigne l’inflammation de l’estomac et des intestins.
De nombreux germes peuvent provoquer une gastro-entérite, notamment des virus comme les norovirus et les rotavirus, des bactéries comme la salmonelle et la shigella, et des parasites comme la giardiase. Dans la plupart des cas, la gastro-entérite disparaît d’elle-même, mais boire des liquides, manger des aliments fades et se reposer suffisamment peut aider (par l’intermédiaire de la clinique Mayo). Les nourrissons, les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées présentent un risque plus élevé de déshydratation due à la gastro-entérite et peuvent nécessiter un traitement dans un centre médical ou un hôpital pour prévenir ou corriger la déshydratation.
Comment se propage la grippe intestinale
La gastro-entérite est une maladie très courante. Chaque année, aux États-Unis, on recense entre 19 et 21 millions de cas de norovirus, la cause la plus fréquente de gastro-entérite virale, selon le National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. La maladie se transmet par la consommation d’aliments ou de boissons contaminés par des germes, par le contact avec des surfaces contaminées, puis par le contact avec la bouche, le nez ou les yeux, ou par la poignée de main d’une personne malade. Le contact étroit avec une personne infectée, notamment le partage de nourriture ou d’ustensiles, le fait de s’occuper d’elle ou d’être à proximité pendant qu’elle vomit, peut également favoriser la propagation de la gastro-entérite.
La durée de contagion d’une personne atteinte de gastro-entérite dépend de la cause de l’infection, bien qu’en général, elle soit plus susceptible de se propager à d’autres personnes à partir du moment où les premiers symptômes apparaissent jusqu’à plusieurs jours après leur disparition (via Ligne Santé). Cependant, il est possible que les personnes atteintes de rotavirus infectent d’autres personnes avant même l’apparition des symptômes, et des études montrent que le norovirus peut encore être contagieux pendant deux semaines ou plus après que la personne malade se sente mieux.
Pour éviter la propagation de la grippe intestinale, il est important de se laver les mains régulièrement ou d’utiliser un désinfectant pour les mains si vous n’avez pas accès à de l’eau et du savon, d’éviter de serrer la main pendant les épidémies, de désinfecter les surfaces contaminées et de veiller à ce que les aliments soient conservés, cuits et servis correctement et de manière hygiénique. Si vous êtes malade, essayez de rester à l’écart des autres pour éviter de propager l’infection.