La National Eczema Association (association nationale de l’eczéma) écrit que l’eczéma est une maladie inflammatoire de la peau causée par une interaction entre vos gènes et un irritant ou un allergène présent dans votre environnement. Lorsque vous êtes exposé à cette substance, votre système immunitaire est activé et votre peau s’enflamme. L’eczéma peut également être lié à des problèmes de santé mentale, le stress étant connu pour déclencher ou exacerber ses symptômes. Il a également tendance à apparaître par poussées périodiques, selon la Mayo Clinic.
L’eczéma est une maladie très courante, selon la Cleveland Clinic. Elle touche jusqu’à 15 millions de personnes aux États-Unis seulement. Elle est généralement assez répandue chez les bébés, jusqu’à 20 % d’entre eux en étant atteints. Cependant, environ la moitié des nourrissons touchés finissent par en guérir ou par constater une nette amélioration de leurs symptômes. L’eczéma est également plus fréquent chez les personnes qui ont des antécédents d’allergies ou d’asthme, que ce soit chez elles ou chez des membres de leur famille. Les femmes comme les hommes peuvent être atteints d’eczéma, mais les femmes et les Afro-Américains sont plus à risque.
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Il existe sept types courants d’eczéma. Ces types varient quelque peu en fonction de leurs déclencheurs et symptômes spécifiques.
7 types courants d’eczéma
Selon Verywell Health, la dermatite atopique est le type d’eczéma le plus courant et débute souvent dès l’enfance. On la retrouve fréquemment chez les personnes ayant des antécédents de rhume des foins ou d’asthme.
La dermatite de contact survient lorsque votre peau entre en contact avec quelque chose qui l’irrite ou auquel vous êtes allergique. Les réactions au sumac vénéneux et au nickel sont deux types courants, selon la Cleveland Clinic.
La dermatite dyshydrotique se manifeste sur les mains et les pieds. On ne sait pas exactement ce qui la provoque, mais elle peut être liée à une transpiration excessive, à une infection fongique, à des réactions allergiques, à une dermatite atopique ou à un traitement par immunoglobulines intraveineuses.
La névrodermite est souvent causée par le stress. Elle se caractérise par une peau sèche, coriace, épaisse et qui démange, qui peut apparaître n’importe où sur le corps. Elle peut provoquer une perte de cheveux lorsqu’elle se manifeste sur le cuir chevelu.
La dermatite nummulaire se présente sous la forme de plaques cutanées caractéristiques en forme de pièce de monnaie qui démangent, généralement sur les bras et les jambes, mais elle peut également toucher le corps, les mains ou les pieds. Son apparition peut conduire à un diagnostic erroné de psoriasis ou de teigne. Ses causes sont inconnues.
La dermatite séborrhéique est causée spécifiquement par une réaction à la levure Malassezia. Elle survient le plus souvent lors de périodes de stress ou dans des climats secs et froids.
Enfin, la dermatite de stase est liée à une mauvaise circulation sanguine. Elle apparaît principalement sur la partie inférieure des jambes des personnes âgées souffrant d’insuffisance veineuse chronique et d’hypertension veineuse.
Symptômes
L’American College of Allergy, Asthma, and Immunology indique que les symptômes de l’eczéma peuvent inclure une éruption cutanée rouge ou des plaques rouges sur la peau, ainsi qu’une peau sèche et des démangeaisons. La peau affectée peut parfois se fissurer ou saigner.
On dit que l’eczéma peut se développer au cours de la vie d’une personne. Les bébés et les jeunes enfants peuvent avoir des éruptions cutanées sur les joues ou à l’extérieur des genoux ou des coudes. Les enfants plus âgés et les adultes, en revanche, en ont généralement sur les mains, les pieds, les bras ou l’arrière des genoux.
Ils notent également que les éruptions cutanées dues à l’eczéma peuvent se manifester par des cloques douloureuses ou provoquer des changements de couleur de la peau. Les démangeaisons associées aux poussées d’eczéma peuvent souvent être assez intenses, ce qui conduit les personnes à se gratter et parfois à développer des infections cutanées.
Bien que tous les types d’eczéma aient certains symptômes en commun, certains types d’eczéma peuvent avoir des symptômes qui leur sont propres, selon Healthline. Par exemple, l’eczéma nummulaire se caractérise par sa forme ronde.
Causes
Healthline explique que les causes de l’eczéma ne sont pas entièrement comprises. Cependant, les scientifiques pensent qu’il est dû à un système immunitaire hyperactif. Chaque fois que votre peau est exposée à un irritant, comme un produit chimique ou un allergène, cela peut provoquer une réaction trop forte de votre système immunitaire, entraînant les symptômes que nous reconnaissons comme de l’eczéma.
Une substance impliquée dans l’eczéma est une protéine appelée filaggrine (protéine agrégeant les filaments). La filaggrine aide la peau à former une meilleure barrière contre la perte d’eau afin qu’elle reste hydratée. Elle aide également à prévenir l’invasion d’allergènes et d’organismes pathogènes comme les virus et les bactéries. Malheureusement, selon la National Eczema Society, cette protéine importante est altérée chez plus de la moitié des personnes atteintes d’eczéma. L’affaiblissement de la barrière cutanée pourrait être la raison pour laquelle le système immunitaire de ces personnes est si facilement déclenché.
L’eczéma peut être dû à une mutation génétique qui entraîne une production défectueuse de filaggrine. Le gène codant la filaggrine est défectueux chez environ 10 % des personnes. De plus, il ne fonctionne pas correctement chez plus de 50 % des personnes atteintes de dermatite atopique, la forme la plus courante d’eczéma.
Traitements
Selon la Mayo Clinic, l’eczéma est une maladie chronique incurable. Selon WebMD, les traitements contre l’eczéma visent généralement à contrôler les symptômes, à guérir la peau, à prévenir les infections et à éviter les futures poussées.
Plusieurs médicaments sur ordonnance et en vente libre peuvent être utilisés à ces fins. La National Eczema Association (NEA) répertorie les inhibiteurs de JAK, les inhibiteurs de la calcineurine, les inhibiteurs de la PDE4 et les stéroïdes comme médicaments sur ordonnance pour le traitement de l’eczéma. Ces traitements topiques visent à gérer l’inflammation associée à cette affection. Selon Healthline, les personnes peuvent également se voir prescrire un antibiotique en cas d’infection.
Les médicaments en vente libre qui peuvent être utilisés pour gérer les symptômes de l’eczéma comprennent les antihistaminiques, les analgésiques et la crème à l’hydrocortisone. Des shampooings contenant du kétoconazole, du sulfure de sélénium, du goudron de houille et de la pyrithione de zinc sont également disponibles spécifiquement pour la dermatite séborrhéique, selon la NEA.
De plus, des traitements tels que des pansements humides, une luminothérapie, des conseils et diverses thérapies de relaxation, de modification du comportement et de biofeedback peuvent être utiles, selon la clinique Mayo.
Prévenir les poussées
Manhattan Dermatology vous conseille d’identifier et d’éviter les éléments qui ont tendance à déclencher vos symptômes. Ils notent que certains éléments sont des déclencheurs courants, notamment la laine et le polyester, les savons parfumés, la lessive, l’après-rasage, les solvants comme la térébenthine et certains nettoyants ménagers.
Ils suggèrent également de porter des gants pour éviter que vos mains ne se dessèchent, aussi bien par temps froid que lorsque vous utilisez des produits nettoyants. Ils ajoutent cependant qu’il faut leur laisser le temps de sécher si elles transpirent. La transpiration peut également déclencher des poussées.
Une autre chose qu’ils recommandent est de pratiquer une bonne étiquette de bain et de douche. Vous devriez garder votre eau tiède plutôt que chaude pour ne pas assécher votre peau et limiter votre temps de bain. Utilisez des produits non parfumés. De plus, après le bain, séchez-vous avec une serviette douce plutôt que de frotter. Enfin, pendant que votre peau est encore humide, appliquez une crème hydratante.
Ils suggèrent également d’hydrater au moins deux fois par jour en utilisant des produits sans parfum, crémeux et épais pour une meilleure protection contre la sécheresse.
Il est également conseillé de faire ce que vous pouvez pour réduire votre stress. Le stress est connu pour déclencher, voire exacerber, les poussées d’eczéma.
En plus de ces étapes, l’Académie américaine de dermatologie indique que les bains d’eau de Javel peuvent être utiles pour prévenir les poussées. Pour préparer un bain d’eau de Javel, ajoutez une demi-tasse d’eau de Javel domestique à 6 % (non concentrée) dans une baignoire pleine d’eau tiède. Trempez-vous du cou vers le bas dans la baignoire pendant la durée recommandée par votre dermatologue.