Dès qu’un mal de tête ou une fièvre se déclarent, de nombreuses personnes se tournent vers leur armoire à pharmacie pour prendre du Tylenol ou du paracétamol générique. Contrairement à l’aspirine ou à un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) comme Advil ou Aleve, le Tylenol ne réduit pas l’inflammation. Cela peut sembler être un inconvénient, mais le paracétamol n’endommage pas la muqueuse gastrique comme le font la prise d’aspirine ou d’un AINS. C’est pourquoi le Tylenol est recommandé aux personnes âgées.
Un comprimé de Tylenol à dose normale contient 325 milligrammes, et la dose habituelle est de deux comprimés toutes les 4 à 6 heures. Sur une période de 24 heures, il n’est pas recommandé de prendre plus de 10 comprimés, soit environ cinq doses pour un total de 3 250 milligrammes. Comme le paracétamol est également présent dans certains types de médicaments contre le rhume, les sinus et le sommeil, vous pourriez facilement en consommer trop sans le savoir. Si vous prenez plus de 4 000 milligrammes de paracétamol, vous risquez de subir des lésions hépatiques. Cela est plus préoccupant pour les personnes âgées, car le paracétamol peut mettre plus de temps à être éliminé de l’organisme.
Votre corps traite les médicaments plus lentement à mesure que vous vieillissez
La prise quotidienne de 4 000 milligrammes de Tylenol peut entraîner une toxicité hépatique chez certains adultes plus âgés. Un article de 2016 paru dans Age and Ageing présentait deux études de cas dans lesquelles des patients âgés admis à l’hôpital avaient reçu 4 000 milligrammes d’acétaminophène par jour. Les deux patients ont subi des lésions hépatiques aiguës et l’une des femmes est décédée. Les chercheurs ont suggéré que la dose maximale pour les personnes âgées soit abaissée à 2 600 milligrammes par jour.
Selon un article de 2011 paru dans Current Gerontology and Geriatrics Research, le foie perd de son efficacité à éliminer les médicaments de l’organisme. Le foie a également plus de mal à éliminer les substances toxiques de l’organisme, et l’accumulation de toxines peut entraîner un stress oxydatif et une inflammation. Prendre trop de Tylenol peut endommager le foie lorsque son sous-produit toxique le submerge. Les personnes âgées qui prennent d’autres médicaments ou qui ne s’alimentent pas correctement pourraient être plus susceptibles de souffrir de lésions hépatiques.
Prendre trop de Tylenol peut être accidentel
Les personnes âgées peuvent prendre du Tylenol pour soulager la douleur après une blessure, mais elles peuvent aussi prendre un médicament contre le rhume contenant du paracétamol. Les médicaments sur ordonnance comme Midrin, Vicodin et Percocet contiennent également du paracétamol. Une personne habituée à prendre du Tylenol à dose régulière cinq fois par jour pourrait prendre trop de paracétamol si elle prend sans le savoir du Tylenol Extra-Fort de 500 milligrammes. Cela équivaudrait à 5 000 milligrammes de paracétamol par jour.
Vous pourriez également aggraver votre état hépatique si vous buvez régulièrement de l’alcool tout en prenant du Tylenol. L’avertissement sur l’emballage du Tylenol indique de ne pas boire trois boissons alcoolisées ou plus par jour si vous prenez du Tylenol. Cependant, un article de 2000 dans American Family Physician a déclaré que les personnes âgées qui boivent régulièrement de l’alcool pourraient produire plus de métabolites toxiques dans leur foie et surcharger leur organisme. La Harvard Medical School conseille de ne pas dépasser deux boissons par jour pour les hommes et une par jour pour les femmes si vous prenez du paracétamol.