Grâce aux progrès des traitements, vos chances de survie en cas d’infection par le COVID-19 sont désormais excellentes : 99,4 %, pour être exact, selon le Dr Christopher Murray, directeur de l’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) de l’Université de Washington (via Reuters). Mais ne poussez pas trop loin ce soupir de soulagement.
Les chercheurs constatent que de nombreux patients « guéris » de la COVID-19 ne retrouvent leur état de santé normal que plusieurs semaines, voire plusieurs mois dans certains cas, après avoir été diagnostiqués positifs au virus. Il est de plus en plus évident que, chez de nombreux patients, les effets négatifs persistants de l’infection pourraient être à long terme. Le Dr Anthony Fauci a déclaré Medscape« Même après avoir éliminé le virus, il y a des symptômes postviraux. Ils ne retrouvent tout simplement pas une énergie normale ni une sensation normale de bonne santé. »
Selon la Mayo Clinic, les effets à long terme de l’infection au COVID-19 peuvent inclure des difficultés de concentration ou un « brouillard cérébral », une perte prolongée de l’odorat ou du goût, de la toux ou un essoufflement, ainsi que des lésions organiques, des caillots sanguins ou des problèmes vasculaires, ou un système immunitaire affaibli.
La COVID-19 peut entraîner une fatigue à long terme
Mais le symptôme post-COVID le plus fréquemment signalé ? La fatigue. Une étude menée auprès de 965 personnes « guéries » de la COVID-19 en Corée du Sud a révélé que 26 % d’entre elles souffraient de fatigue à long terme, parfois à un degré invalidant. Un pourcentage stupéfiant de 91 % des patients post-COVID-19 ont connu au moins une complication à long terme (via La meilleure vie).
Le Dr Fauci note : «[I]C’est extraordinaire de voir combien de personnes souffrent d’un syndrome postviral qui ressemble de façon frappante à l’encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique ». Une étude menée auprès de 153 personnes sorties d’un hôpital de Rome après une infection au COVID-19 a révélé que, deux mois après le début de leurs symptômes, 53 % d’entre elles déclaraient encore se sentir fatiguées (via Nature). Et l’épuisement ne se limite pas à ceux qui ont eu des cas graves. Même ceux qui présentent des symptômes légers peuvent être touchés.
Cela inquiète les médecins car il a déjà été démontré qu’une autre maladie à coronavirus, le SRAS, laissait de nombreux patients chroniquement fatigués des années après l’infection. Les effets à long terme du COVID-19 n’ont pas encore été observés, car il est encore relativement nouveau. Mais comme l’a déclaré Ali Gholamrezanezhad, radiologue clinicien à l’Université de Californie du Sud à Los Angeles, Nature« Le problème est que pour évaluer les conséquences à long terme, la seule chose dont on a besoin, c’est du temps. »