Sœur André, une religieuse de la ville de Toulon, en France, s’est remise du virus COVID-19 et est sortie de l’isolement juste à temps pour célébrer son 117e anniversaire cette semaine. Elle est non seulement la plus vieille résidente vivante d’Europe, mais elle serait également la deuxième personne vivante connue la plus âgée au monde (via AP News).
Selon l’actualité Revue de la population mondiale Selon les données, la France compte plus de 65 millions d’habitants et devrait connaître une croissance démographique dans les années à venir. Avec plus de 3,4 millions de cas positifs de COVID-19 signalés et plus de 80 000 décès dans tout le pays, le nombre d’infections au coronavirus est en hausse (via Le Washington Post). Avec seulement 3 % environ des citoyens ayant reçu des vaccins jusqu’à présent, le virus continue d’affecter de manière disproportionnée les populations vulnérables telles que les personnes âgées et celles souffrant de problèmes de santé préexistants (via Le New York Times).
Bien qu’elle n’ait présenté aucun symptôme hormis une grande fatigue, sœur André, ainsi que 81 autres résidents de la maison de retraite Sainte Catherine Labouré, ont été placés en isolement après avoir été testés positifs au coronavirus (via Magazine Smithsonian).
Les festivités pour l’anniversaire de Sœur André battaient leur plein
Ayant vécu la pandémie de grippe de 1918 à l’adolescence, le porte-parole de la maison de retraite, David Tavella, décrit comment la première préoccupation de Sœur André était le bien-être des autres résidents. Dans une interview relatant sa conversation avec Sœur André, Tavella a déclaré : « Elle n’arrêtait pas de me dire : « Je n’ai pas peur de la COVID parce que je n’ai pas peur de mourir, alors donnez mes doses de vaccin à ceux qui en ont besoin. » »
Son amour pour les autres a perduré tout au long de sa vie. Sœur André s’est consacrée à la foi catholique à l’âge de 19 ans et a commencé à travailler vers 25 ans comme aide-soignante dans un hôpital pour s’occuper des enfants et des personnes âgées. Elle est officiellement devenue religieuse en 1944.
Elle a fêté son anniversaire jeudi dernier avec des festivités qui battent leur plein entre des appels téléphoniques familiaux, un déjeuner décadent, un Baked Alaska aux fruits et un verre de vin rouge (un de ses préférés !). Dans une interview avec le journal français, Le Parisien, Sœur André a transmis un message de force et de persévérance à ceux et à leurs familles qui font face au virus. « Gardez espoir, battez-vous, battez-vous pour guérir et donnez l’exemple », a-t-elle déclaré.