Beaucoup d’entre nous souffrent de peau sèche dès les premiers signes de températures plus froides, et les démangeaisons qui accompagnent souvent ces plaques de peau squameuse peuvent être un véritable problème. Bien que l’envie occasionnelle de se gratter pendant les mois les plus froids de l’année ne soit pas totalement inhabituelle, pour certaines personnes, les démangeaisons cutanées sont le symptôme d’un problème de santé connu sous le nom de « démangeaisons hivernales », que l’on appelle médicalement « prurit hiémalis » ou « eczéma astéatosique ».
Caractérisée comme une forme de dermatite, la démangeaison hivernale provoque chez les personnes qui en souffrent une envie constante de se gratter la peau sèche et squameuse. Malheureusement, ce grattage peut aggraver les symptômes, entraînant des fissures ou des saignements.
Table of Contents
Les causes des démangeaisons hivernales ne sont pas entièrement claires. Le manque d’humidité dans l’air en hiver en serait l’un des facteurs. L’exposition de votre peau à la chaleur, par exemple lorsque vous augmentez la température de votre thermostat pendant les périodes de froid, peut absorber encore plus d’humidité de l’air et de votre peau. Le port de vêtements faits de matériaux rugueux et isolants comme la laine peut également aggraver la maladie. Le temps froid peut ralentir la circulation sanguine, ce qui peut également provoquer des démangeaisons. La diminution de la production de sébum chez les personnes âgées, les radiations, les carences nutritionnelles, la faible activité thyroïdienne, l’utilisation de diurétiques et d’antiandrogènes et le cancer peuvent également parfois y contribuer.
Les démangeaisons hivernales suivent certains schémas
Les personnes âgées semblent particulièrement vulnérables aux démangeaisons hivernales. Dans une étude de 2019 publiée dans Future Science OA, des chercheurs ont analysé les données autodéclarées de plus de 40 seniors danois vivant dans des maisons de retraite sur la fréquence des démangeaisons, la plupart des participants étant des femmes. Plus de 42 % des patients ont déclaré avoir ressenti des démangeaisons quotidiennes au cours de l’année écoulée, la sensation étant à son comble pendant les mois d’automne et d’hiver. Le plus souvent, le prurit touche les membres inférieurs, comme les jambes. Il peut également toucher les chevilles, l’arrière des genoux et l’intérieur des cuisses. Il peut entraîner une infection ou des lésions cutanées sans traitement (via StatPearls).
Pour soulager les démangeaisons hivernales, essayez de prendre des douches courtes et fraîches, de sécher votre peau en la tapotant ensuite et d’appliquer rapidement une lotion en vente libre à base de céramides, suggère Vista Dermatology. La crème à l’hydrocortisone à 1 % peut également être efficace pour soulager les démangeaisons. Cependant, si vous constatez que vos démangeaisons hivernales proviennent de l’urticaire plutôt que de plaques sèches, une maladie rare appelée « urticaire au froid » pourrait également en être la cause.
L’urticaire au froid est une cause plus rare de démangeaisons hivernales
L’urticaire au froid, qui se manifeste par des éruptions cutanées ou des boutons, est une réaction allergique cutanée qui survient lorsque le corps entre en contact avec des températures froides (par l’intermédiaire de la Cleveland Clinic). Cette réaction allergique peut survenir en réponse à la consommation d’une boisson glacée, à la baignade dans de l’eau glaciale ou à une sortie en plein air par une journée d’hiver glaciale. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent ressentir un gonflement, des rougeurs, des bosses ou des démangeaisons. Cependant, vous ne remarquerez probablement pas ces signes tout de suite, car les symptômes ont tendance à se développer dans les minutes qui suivent le réchauffement de la peau. Bien que la génétique puisse jouer un rôle dans les cas d’urticaire au froid familiale, la majorité des cas n’impliquent pas d’antécédents médicaux familiaux de la maladie.
Les médecins peuvent généralement diagnostiquer les patients en observant la réaction de leur peau au contact direct d’un glaçon, bien que des tests supplémentaires soient parfois nécessaires. Si l’urticaire au froid n’est pas liée à un autre problème de santé, le traitement consiste généralement à éviter les déclencheurs connus. Si vous devez vous aventurer à l’extérieur pendant l’hiver, assurez-vous de vous emmitoufler de la tête aux pieds. Étant donné que les personnes souffrant de réactions allergiques plus graves à l’air froid peuvent souffrir d’évanouissements, de palpitations cardiaques ou de difficultés respiratoires, il est important d’avoir de l’aide à proximité lorsque vous sortez. Cependant, de tels cas sont extrêmement rares. De plus, comme l’urticaire au froid survient en raison de la libération d’histamine par l’organisme, la prise d’un antihistaminique peut aider à atténuer une réaction allergique.