L’entraîneur légendaire de la NFL Marty Schottenheimer est décédé à l’âge de 77 ans des suites de complications liées à la maladie d’Alzheimer. Après une carrière prestigieuse de joueur et d’entraîneur dans la NFL, Schottenheimer était l’un des entraîneurs les plus victorieux de tous les temps. Il a été diagnostiqué pour la première fois avec la maladie d’Alzheimer en 2014 et est entré en soins palliatifs en janvier (via Yahoo! Sports).
La maladie d’Alzheimer est une maladie dégénérative causée par des cellules endommagées dans le cerveau. Plus de 5 millions de personnes aux États-Unis vivent avec la maladie d’Alzheimer et c’est la sixième cause de décès la plus courante (selon l’Alzheimer’s Society). C’est l’un des nombreux types de démence et elle provoque des symptômes tels que la perte de mémoire, la confusion, des difficultés à parler et à écrire, ainsi que des changements d’humeur et de personnalité, entre autres.
Selon les scientifiques, la maladie d’Alzheimer débute lorsque les cellules du cerveau cessent de fonctionner correctement. Ces cellules contrôlent tout ce que fait votre corps et fonctionnent normalement comme une machine bien huilée. Mais lorsqu’une partie de la cellule cesse de fonctionner, cela affecte d’autres cellules du cerveau. Au bout d’un certain temps, les cellules ne peuvent plus contrôler les fonctions de votre corps.
Voici à quoi peuvent ressembler les symptômes de la maladie d’Alzheimer
Les premiers symptômes de la maladie d’Alzheimer peuvent inclure l’oubli de choses que vous venez d’apprendre. À mesure que la maladie progresse, les personnes atteintes peuvent avoir du mal à apprendre de nouvelles choses, à lire et à faire des calculs de base, voire à oublier leur propre nom (via Université Johns Hopkins). À un stade avancé de la maladie d’Alzheimer, la personne atteinte peut ne plus être capable de marcher, de manger ou de faire d’autres activités physiques de base, de contrôler sa vessie ou ses selles et de parler en prononçant plus que des mots simples. Les personnes à ce stade de la maladie sont également plus sujettes aux infections.
L’une des infections les plus courantes chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer est la pneumonie. La majorité des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer meurent d’une complication. Les patients qui ne peuvent pas contrôler les muscles qui leur permettent de manger ou de boire sont plus susceptibles d’aspirer ou d’inhaler accidentellement leur nourriture. Cela peut entraîner une forme dangereuse de pneumonie et éventuellement la mort. D’autres complications courantes pouvant entraîner la mort liée à la maladie d’Alzheimer comprennent une perte de poids extrême, des infections et des caillots sanguins (par Sciences en direct).
Bien qu’il n’existe pas de traitement curatif connu contre la maladie d’Alzheimer, les chercheurs travaillent sur des traitements visant à ralentir la progression des symptômes. Certains médicaments actuellement utilisés pourraient être efficaces pendant plusieurs années. En attendant de trouver la cause exacte de la maladie d’Alzheimer, les médecins encouragent les personnes atteintes à manger sainement et à mener une vie active pour favoriser la santé du cerveau.