La pollution atmosphérique est à l’origine de nombreux problèmes de santé chez l’homme, sans parler de ses effets sur les cultures, l’eau, la faune et le climat. Certains problèmes de santé liés à la pollution atmosphérique peuvent être liés aux poumons et au cœur. Elle peut également affecter les femmes enceintes, avec le risque de malformations congénitales, et les enfants en général sont plus sensibles aux effets de la pollution atmosphérique. Elle peut même provoquer le cancer et une mort prématurée, selon l’Agence de protection de l’environnement (EPA).
Il y a cependant une chose dont nous ne savons pas grand-chose : l’effet de la pollution de l’air sur les yeux, jusqu’à présent. Des chercheurs de l’University College London (UCL) ont étudié les liens entre la perte de vision et la pollution de l’air et ont publié leurs résultats dans la revueJournal britannique d’ophtalmologieen janvier 2021. Ils ont analysé les informations de 115 954 personnes âgées de 40 à 69 ans qui ont participé à la UK Biobank, une vaste banque d’informations sur la santé, biologiques et d’échantillons provenant d’environ 500 000 volontaires.
Les chercheurs ont étudié les cas de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) déclarés par les participants, les diagnostics médicaux et les mesures biologiques de l’œil, comme l’épaisseur de la rétine. Ils ont ensuite étudié la pollution atmosphérique estimée dans les lieux de résidence de chaque personne. Les chercheurs ont découvert un lien entre la DMLA, l’épaisseur de la rétine et la pollution atmosphérique provenant des émissions des véhicules et des centrales électriques.
Qu’est-ce que la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) ?
La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) est une maladie oculaire qui touche généralement les personnes de 50 ans et plus. Elle touche la santé d’une partie de la rétine appelée macula et provoque son amincissement. Certaines personnes plus jeunes peuvent également être atteintes de DMLA sans pour autant perdre la vue immédiatement. La perte de vision est progressive et affecte la vision centrale. Les couleurs peuvent sembler moins vives et vous pouvez avoir besoin d’une lumière plus vive pour voir. La DMLA peut toucher un œil ou les deux yeux (via l’American Academy of Ophthalmology et la Mayo Clinic).
Vous courez un risque accru si vous avez des antécédents familiaux de DMLA, si vous fumez, si vous souffrez d’une maladie cardiaque, d’hypertension artérielle, d’un taux de cholestérol élevé, si vous êtes en surpoids, si vous êtes exposé aux rayons UV, si vous ne faites pas d’exercice ou si votre alimentation ne contient pas suffisamment de nutriments. Les Caucasiens sont plus susceptibles de souffrir de DMLA (selon l’American Optometric Association).
Cela commence par une tache floue dans la vision centrale et s’aggrave progressivement, mais vous pourrez utiliser votre vision périphérique. Consultez votre ophtalmologue si vous rencontrez ce problème, si vous voyez des lignes ondulées qui devraient être droites ou si vous avez une tache sombre dans votre vision centrale (via le National Eye Institute).
Vous pouvez réduire vos facteurs de risque en mangeant bien, en faisant régulièrement de l’exercice, en arrêtant de fumer, en portant des lunettes de soleil qui protègent vos yeux des rayons UV et, selon la nouvelle étude, en ne vivant pas dans une zone où l’air est très pollué par les véhicules et les centrales électriques si vous le pouvez.