Cette caractéristique du visage pourrait indiquer que vous êtes à risque d’Alzheimer

Vous avez peut-être entendu parler de la maladie d’Alzheimer chez les personnes âgées. Peut-être même qu’un de vos grands-parents ou arrière-grands-parents a été diagnostiqué avec cette maladie. Si c’est le cas, vous savez très bien que la maladie d’Alzheimer est une forme de démence progressive qui commence par une perte de mémoire mineure entraînant une incapacité à réagir à son environnement (selon les CDC). La maladie peut être dévastatrice pour le patient et sa famille, d’autant plus qu’il a tendance à perdre son autonomie. Au fil des ans, le patient peut perdre sa capacité à effectuer des tâches quotidiennes, ce qui est dévastateur pour n’importe qui. S’il est vrai que le risque de maladie d’Alzheimer augmente généralement avec l’âge, touchant principalement les personnes de plus de 65 ans, il est également possible de découvrir des signes de la maladie à un âge plus jeune. Malheureusement, comme il n’existe actuellement aucun remède connu contre la maladie d’Alzheimer, la détection et l’intervention précoces sont l’une de nos meilleures défenses pour aider à gérer et à ralentir la progression de la maladie.

Progression de la maladie d’Alzheimer

Étonnamment, des changements dans le cerveau peuvent survenir des années avant que les signes de la maladie n’apparaissent. La maladie d’Alzheimer à un stade précoce peut imiter certains des signes gênants et normaux du processus de vieillissement, comme l’oubli de noms ou l’égarement d’objets. Des niveaux croissants de perte de mémoire, une confusion générale, des errances et des pertes de mémoire peuvent être le signe de formes plus modérées de la maladie d’Alzheimer. Au cours des stades avancés, une personne peut avoir besoin de soins 24 heures sur 24. Si vous avez vu des membres de votre famille directement touchés par la maladie, vous pouvez avoir particulièrement peur de développer vous-même la maladie. Selon l’Alzheimer’s Association, bien que les antécédents familiaux ne soient pas nécessaires pour développer la maladie d’Alzheimer, les recherches montrent un lien étroit avec les parents du premier degré. Il n’est pas très courant de développer la maladie d’Alzheimer à un jeune âge, mais c’est toujours possible. Ce type d’Alzheimer est classé comme le type à début précoce, avec des signes et symptômes apparaissant entre 30 et 60 ans. Ce type de maladie d’Alzheimer est fortement lié à la génétique familiale (via la Mayo Clinic).

Un autre facteur de risque surprenant

Même si la maladie d’Alzheimer n’est pas présente dans votre famille, il est important de garder à l’esprit que les taux devraient doubler au cours des 40 prochaines années (via Alzheimer’s Association). Par conséquent, il est utile pour les personnes de moins de 65 ans de connaître également les indicateurs et les signes courants de la maladie. La plupart d’entre nous associent une mauvaise mémoire à la maladie d’Alzheimer, mais il existe d’autres indices que nous pourrions également vouloir prendre en compte. Il est intéressant de noter qu’une étude a révélé que la façon dont nos pupilles se dilatent peut être un indicateur du risque d’Alzheimer dans la population d’âge moyen. Selon une étude publiée dans la revue Neurobiology of Aging, les adultes effectuant des tâches cognitives avec une déficience cognitive légère ont une dilatation pupillaire plus importante que ceux effectuant les mêmes tâches cognitives avec une fonction cognitive normale. La détection d’une telle dilatation pupillaire, en particulier dans les populations à haut risque, pourrait conduire à une identification précoce de la maladie et à de meilleurs résultats pour les patients. Bien sûr, il serait difficile de détecter la dilatation pupillaire par nous-mêmes, mais si nous pensons que nous sommes à risque, nous pourrions demander l’aide d’un spécialiste pour effectuer les tests nécessaires.

Demander des soins médicaux

Bien que les gériatres soient des prestataires de soins courants pour la maladie d’Alzheimer, ils se spécialisent généralement uniquement dans le traitement des personnes âgées. Pour les adultes qui n’entrent pas dans cette catégorie, il peut être utile de consulter un neurologue. Les neurologues sont des médecins spécialisés dans les maladies du cerveau et du système nerveux, y compris la maladie d’Alzheimer et d’autres troubles neurologiques courants (via Healthgrades). Pour ceux qui entrent dans une catégorie à haut risque en raison d’antécédents familiaux, il peut être utile de faire appel à un conseiller en génétique pour aider à identifier les facteurs de risque génétiques, car les chercheurs ont pu identifier plusieurs gènes qui augmentent le risque de maladie d’Alzheimer. Il est important de se rappeler que si les gènes augmentent notre risque de développer une certaine maladie, ils ne le garantissent pas. Plus tôt vous connaîtrez votre risque, plus vous serez en mesure de détecter et de surveiller la maladie à un stade précoce. Bien qu’il n’existe actuellement aucun remède connu contre la maladie d’Alzheimer, il existe des options de traitement efficaces si la maladie est détectée tôt (via Alzheimer’s Association).