Bien que nous ne soyons plus en quarantaine, la « nouvelle normalité » est encore pour la plupart un endroit déroutant. Certains restaurants sont ouverts pour le service à table et d’autres ne proposent que des plats à emporter ou des livraisons, tandis que d’autres encore ont définitivement fermé. Les écoles aussi – certaines sont remplies d’étudiants, tandis que d’autres sont vides et que les cours se déroulent en ligne. Le baseball joue une saison raccourcie dans des stades vides, les matchs et les séries entières étant annulés lorsque les joueurs sont testés positifs. Et lorsqu’il s’agit de la vie quotidienne, tout le monde est confus quant à l’étiquette. Est-il acceptable de prendre rendez-vous pour un nettoyage dentaire de routine, ou faut-il épargner au dentiste ses germes à moins qu’il ne s’agisse d’une urgence absolue ? De plus, sur une note plus triviale, votre masque facial doit-il être assorti à vos chaussures, à votre chemise ou à votre sac à main ? (Réponse : il doit être assorti à votre maillot de bain, idiot !)
Tout cela est tellement confus ! Est-ce que cela va continuer comme ça à partir de maintenant, pour toujours ? Une chose qui pourrait nous ramener à la vie telle que nous la connaissions en février dernier serait un vaccin pour nous protéger contre la COVID-19, qui est toujours en cours de développement. Des progrès supplémentaires ont peut-être été réalisés dans la recherche d’un traitement qui pourrait aider à sauver la vie de ceux qui ont déjà contracté la maladie. Récemment, on a parlé d’utiliser du plasma de convalescents, quelque chose que le président Trump a salué comme une « percée » dans une annonce qu’il a faite en accordant une autorisation d’urgence aux professionnels de la santé pour utiliser ce traitement (via Actualités américaines et mondiales).
Comment fonctionne le traitement au plasma de convalescence
Le « plasma de convalescent » est extrait du sang des patients qui se sont remis du COVID-19. On pense que ce plasma contient des anticorps qui, s’ils étaient injectés dans le sang de toute personne souffrant actuellement du virus, pourraient avoir des effets bénéfiques sur la santé dans sa lutte contre la maladie. Bien que Trump ait déclaré que ce traitement pouvait « réduire la mortalité de 35 % » (via la Maison Blanche), de nombreux membres des communautés scientifiques et médicales ne sont pas d’accord. Eric Topol, fondateur et directeur du Scripps Research Translational Institute, tweetéque cette affirmation était « scandaleuse… Il n’existe aucune preuve permettant d’étayer un quelconque bénéfice en termes de survie ».
Newsweek explique que les preuves existantes de l’efficacité du plasma de convalescent proviennent d’une étude de la Mayo Clinic (dont la source a également été citée par Trump), mais que l’étude n’était pas un essai clinique randomisé, ne comportait pas de groupe placebo et que l’article n’avait pas été soumis au processus d’évaluation par les pairs. Ce que cela signifie, pour nous, non scientifiques, c’est que les résultats ne sont guère concluants, mais seulement une première étape dans ce qui pourrait être un long processus visant à déterminer si ce traitement est réellement sûr et efficace.
Alors, attendez un peu : le plasma de convalescents fonctionne-t-il ou non ? La réponse courte : nous ne le savons pas encore. Comme le dit Denise Hilton, responsable scientifique de la FDA, « Le plasma de convalescents ne doit pas être considéré comme une nouvelle norme de soins pour le traitement des patients atteints de COVID-19 », tandis qu’Ashish Jha, directeur du Harvard Global Health Institute, ajoute : « Si vous finissez par être hospitalisé, votre médecin ne saura pas si le plasma est utile ou non. »