Une vérité à la fois belle et troublante de la vie humaine est le vieillissement : nous changeons tous progressivement et inévitablement. Par exemple, au fil des années, non seulement vous vieillissez chronologiquement (vous ajoutez des années à votre vie), mais vous vous développez et vieillissez également biologiquement et psychologiquement (selon le Manuel Merck). Ces changements dans votre corps et votre esprit peuvent faire partie d’un processus de vieillissement normal, comme une moindre capacité à focaliser votre vision sur des objets proches, des cheveux grisonnants ou même une légère perte d’acuité mentale. D’un autre côté, vos habitudes et vos choix de vie peuvent également contribuer au processus de vieillissement.
L’histoire du vieillissement humain est sujette à controverse : les gens modernes ont une espérance de vie plus longue que par le passé, rapporte la British Broadcasting Company. Il est plus probable que l’espérance de vie humaine ne se soit pas considérablement allongée, mais que les progrès de la médecine, de l’alimentation et du mode de vie en général aient permis aux gens de maximiser leur espérance de vie. Cette connaissance a permis d’identifier les facteurs qui peuvent « accélérer » le processus normal de vieillissement. Par exemple, le tabagisme et le stress sont liés au vieillissement prématuré (selon la Cleveland Clinic). Vous pouvez désormais ajouter la santé mentale à cette liste de facteurs de vieillissement prématuré. Voici tout ce que vous devez savoir sur le facteur – le tabagisme ou la santé mentale – qui vous fait vieillir plus vite.
Tabagisme ou santé mentale : qu’est-ce qui fait vieillir plus vite ?
Selon la Mayo Clinic, fumer peut avoir des effets néfastes sur la peau, en contribuant à l’apparition de pattes d’oie, de poches gonflées sous les yeux et même à l’amincissement des lèvres. Pire encore, plus vous fumez longtemps, plus vous augmentez vos risques de vieillissement prématuré. Une étude de 2007 publiée dans la revue Dermatological Science a conclu que fumer du tabac peut augmenter la production d’une enzyme dégradant les protéines de la matrice, appelée métalloprotéinase matricielle (MMP), qui contribue à la dégradation du collagène. Une mauvaise santé mentale plus tôt dans la vie a également été liée à un vieillissement prématuré plus tard dans la vie (par l’intermédiaire des National Institutes on Aging). Il existe plusieurs raisons présumées pour lesquelles une mauvaise santé mentale pourrait conduire à un vieillissement précoce, notamment une probabilité plus élevée de manque d’exercice ou d’une alimentation malsaine (selon CNN Health). Le stress chronique en est une autre. De toute évidence, les problèmes de santé mentale et le tabagisme ne sont pas des facteurs favorables au vieillissement, mais lequel est le pire ?
Selon Medical News Today, une combinaison de facteurs de santé mentale (comme la dépression, la solitude et un mauvais sommeil) et d’autres facteurs psychologiques peuvent vous faire vieillir plus rapidement que le tabagisme seul. L’étude de 2022 référencée dans la revue Aging a notamment utilisé une « horloge de vieillissement par apprentissage profond » qui a analysé des échantillons de sang pour déterminer que les facteurs psychologiques combinés ajoutaient 1,65 année biologique à l’âge d’une personne, tandis que le tabagisme en ajoutait 1,25. Cela signifie que si le tabagisme et une mauvaise santé mentale vous font vieillir, une mauvaise santé mentale peut le faire à un rythme plus rapide.