Autrefois commercialisé comme un moyen d’arrêter de fumer, le vapotage fait l’objet d’une surveillance accrue de la part du CDC et de la FDA depuis quelques années. Entre 2016 et 2018, le nombre de non-fumeurs qui ont commencé à utiliser des cigarettes électroniques a doublé, selon une étude du Johns Hopkins Ciccarone Center for the Prevention of Cardiovascular Disease, qui estime que les cigarettes électroniques sont responsables de l’introduction de 6 millions d’adultes dans la nicotine hautement addictive (via Le New York Times). Et ce ne sont pas seulement les adultes qui ont été emportés par la tendance ; l’utilisation par les lycéens et les collégiens en 2019 a atteint des sommets records de 28 % et 11 %, respectivement, Juul étant la marque la plus populaire (via NPR).
Cette hausse, ainsi que l’émergence de lésions pulmonaires associées à l’utilisation de cigarettes électroniques ou de produits de vapotage (EVALI), principalement au Texas, dans l’Illinois, à New York et en Californie (selon les CDC), ont incité le gouvernement fédéral à intervenir en septembre dernier en déclarant l’interdiction des cigarettes électroniques aromatisées, préférées des adolescents. Un an plus tard, une enquête publiée par la FDA et les CDC a annoncé une bonne nouvelle : 1,8 million de jeunes de moins vapotent aujourd’hui par rapport au nombre de 2019, ce qui indique un changement significatif dans les chiffres autrefois en hausse.
« Bien que la baisse de l’usage de la cigarette électronique parmi les jeunes de notre pays soit une avancée notable en matière de santé publique, notre travail est loin d’être terminé », a déclaré le directeur des CDC, le Dr Robert R. Redfield, dans un communiqué. « L’usage de la cigarette électronique chez les jeunes reste une épidémie. »
Le vapotage reste toutefois une préoccupation
Malgré les progrès réalisés, 3,6 millions d’élèves de collège et de lycée déclarent toujours vapoter. De plus, les enfants ont trouvé un moyen de contourner la réglementation fédérale en fumant des cigarettes électroniques jetables, un nouveau type de produit proposé par des entreprises telles que Puff Bar, qui sont disponibles dans des saveurs de fruits et de menthe qui plaisent aux jeunes en raison d’une faille (via Le New York Times). « Puff est devenu la nouvelle chose populaire que tous les enfants faisaient et j’ai sauté sur cette mode », a expliqué un étudiant à la Fois« Ils ont des saveurs similaires à celles de Juul. C’est un peu comme fumer une Juul. » En réponse à ces conclusions, la FDA a envoyé ce mois-ci des lettres d’avertissement à trois entreprises vendant des produits de cigarettes électroniques non autorisés, en promettant de faire de la question des produits jetables aromatisés une priorité.
Alors que de plus en plus d’étudiants cherchent à arrêter de fumer, les efforts visant à combler les lacunes de la réglementation sont une bonne nouvelle. Selon une nouvelle étude de l’Université de Californie du Sud, 45 % des jeunes ont déclaré vouloir sérieusement arrêter de vapoter. « Cela me suggère que des interventions pour arrêter de vapoter sont nécessaires de toute urgence », a déclaré le co-auteur de l’étude Adam Leventhal, Ph.D., directeur fondateur de l’Institut des sciences de la toxicomanie de l’USC. « Les scientifiques doivent déterminer si les programmes de conseil qui aident les adolescents à arrêter de fumer peuvent être adaptés au vapotage des cigarettes électroniques, puis aider les adolescents à accéder à ces programmes. »