Pourquoi les zones rurales américaines sont plus exposées au risque de COVID-19 que les villes

Les habitants des zones rurales américaines pourraient être plus exposés au coronavirus qu’on ne le pensait auparavant en raison de certains facteurs de risque que les villes densément peuplées n’ont pas, affirment les chercheurs (via Fortune). La distanciation sociale est un élément clé pour limiter la propagation du coronavirus. Mais au cours de la semaine dernière, les États ayant les taux les plus élevés de nouveaux cas sont parmi ceux qui comptent de nombreux espaces ouverts, comme le Dakota du Nord, le Dakota du Sud et le Wisconsin (via Le Washington Post).

Au 19 octobre, la moyenne sur sept jours était de 17 nouveaux cas signalés quotidiennement pour 100 000 personnes à l’échelle nationale, selon le rapport. Washington Post notes. En comparaison, la moyenne mobile des nouveaux cas signalés par habitant dans le Dakota du Nord est passée à 89, soit 22 pour cent au cours de la semaine dernière ; les nouveaux cas signalés par habitant dans le Dakota du Sud sont passés à 78, soit 9 pour cent ; ceux du Wisconsin sont passés à 56, soit 21 pour cent, et ceux du Nebraska sont passés à 43, soit 38 pour cent (via Le Washington PostOutil de suivi du coronavirus).

Selon les chercheurs qui étudient l’urbanisme et la sociologie, ces résultats indiquent que la densité de population n’est pas un facteur de risque aussi important qu’on le pensait au départ. En avril, les chercheurs n’ont pas été surpris de constater que la ville de New York, avec 27 012 habitants par kilomètre carré, était l’épicentre de la pandémie.

Les citadins ont plus de ressources et de connectivité

 

Cependant, une étude publiée en juin par la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health de Baltimore, dans le Maryland, et l’Université de l’Utah a découvert que « la densité n’est pas liée aux taux d’infection virale confirmés », une découverte qui « va à l’encontre de la sagesse conventionnelle » (via Journal de l’Association américaine de planification).

Cela est probablement dû à la connectivité et au nombre de ressources dans les zones urbaines, a déclaré Shima Hamidi, Ph.D., professeur adjoint à Johns Hopkins Bloomberg et auteur principal de l’étude. Fortune. « Les habitants des zones à forte densité de population sont mieux équipés pour rester chez eux, réduire leurs déplacements et se conformer aux consignes de santé publique telles que les ordres de confinement, en raison de leur meilleur accès à des services tels que la livraison à domicile », a-t-elle déclaré. De plus, ces mêmes habitants « sont plus susceptibles d’adhérer volontairement aux consignes de distanciation sociale telles que l’évitement des lieux bondés (restaurants, bars, plages, etc.) par rapport à leurs homologues des zones à faible densité ».

Les zones rurales et les petites communautés présentent également des facteurs de risque plus élevés en proportion de la population que les grandes villes, a ajouté David J. Peters, professeur associé de sociologie rurale à l’Université d’État de l’Iowa (via La Conversation).

D’une part, les zones rurales ont tendance à avoir des populations plus âgées avec davantage de problèmes de santé chroniques, ce qui augmente leur risque de développer des cas plus graves de COVID-19, a déclaré Peters. Ces zones ont également moins de prestataires de soins de santé et plus de résidents non assurés, « ce qui signifie que les résidents attendent souvent plus longtemps avant de demander une aide médicale », a-t-il ajouté.

Les zones rurales ont une faible densité de population et de grandes installations pour les groupes

 

De plus, les zones rurales ont tendance à abriter de grands établissements collectifs tels que des maisons de retraite, des prisons et des usines de conditionnement de viande, autant de zones où le virus peut se propager rapidement et où les employés peuvent le transmettre à la communauté, a déclaré Peters. Il a cité comme exemples l’usine alimentaire Tyson à Storm Lake, dans l’Iowa, qui a provoqué une augmentation de 68 % des cas confirmés de COVID-19 en juin, ainsi que le Nouveau-Mexique, où environ la moitié des 42 % des nouveaux cas du même mois provenaient de la prison du comté d’Otero.

Les chercheurs n’ont pas étudié les attitudes des résidents à l’égard de la distanciation sociale, du port de masques et d’autres mesures préventives, mais Fortune Il a été noté que ces facteurs peuvent également jouer un rôle. Ni le Dakota du Nord ni le Dakota du Sud n’ont imposé le port du masque à l’échelle de l’État. Le Dakota du Sud a également refusé d’annuler les grands rassemblements sociaux, comme le rassemblement annuel de motos en août à Sturgis, qui a attiré environ 250 000 participants.

Toutefois, les chercheurs ont déclaré que ces résultats renforcent la nécessité de continuer à étudier les avantages des lieux compacts, tels que les transports et l’économie, plutôt que de présumer que la proximité entraîne la vulnérabilité.