Si vous avez déjà participé à un combat de chatouilles, le vainqueur a généralement l’avantage de la surprise de son côté. C’est parce que l’efficacité d’un chatouillement dépend de l’élément d’imprévisibilité. Un chatouillement peut être une sensation tellement accablante qu’il peut entraîner un rire incontrôlable ou un manque d’air. Alors pourquoi est-ce que lorsque vous enfoncez le bout de vos doigts dans votre propre côté, vous êtes incapable de provoquer la même réponse vertigineuse ?
La neuroscientifique Sarah-Jayne Blakemore de l’University College London au Royaume-Uni explique que les chatouilles peuvent en fait être divisées en deux catégories (via Alerte scientifique). La première, la gargalèse, est intense et entraîne souvent les rires hystériques et les difficultés respiratoires susmentionnés. Le deuxième type, knismesis, est plus léger et ressemble à un petit insecte rampant sur votre jambe.
Selon les experts de La conversationrepousser les insectes est en fait l’un des objectifs de la réponse de notre corps aux chatouilles. Tout au long de l’évolution, les premiers humains étaient capables d’éviter l’infection par des insectes potentiellement venimeux lorsque leurs poils détectaient leur présence. Cela permettait à ceux qui étaient plus chatouilleux d’avoir une durée de vie plus longue que ceux qui ne l’étaient pas, car ceux qui ne l’étaient pas étaient plus sensibles aux dangereuses piqûres d’insectes.
Notre cerveau est capable d’anticiper notre prochain mouvement avant de le faire
La zone de notre cerveau responsable de la réponse aux chatouilles est le cervelet (via Américain scientifique). Le cervelet remplit diverses fonctions, comme la régulation du timing et du mouvement moteur (via UT Santé). Grâce à cela, notre cerveau est capable d’anticiper notre prochain mouvement avant que nous le fassions. Une étude menée par des chercheurs de l’Université Queen’s a révélé que les stimuli physiques auto-administrés étaient moins perçus par le cerveau que les stimuli administrés aux participants à partir d’une source externe (via Science Quotidienne). Cet événement est connu sous le nom d’atténuation sensorielle et entraîne la désactivation par notre cerveau de notre propre réponse aux chatouilles.
Malgré tous nos efforts, il n’est pas possible de déjouer notre propre cerveau. Les chatouilles ont un objectif physique spécifique lorsqu’il s’agit de détecter un danger, mais elles jouent également un rôle dans nos émotions. Des études ont montré que la même partie de notre cerveau est stimulée lorsque nous sommes chatouillés que lorsque nous entendons une blague amusante. Par conséquent, les chatouilles peuvent servir à plusieurs fins, tant que nous ne le voyons pas venir.