La pandémie n’a pas vraiment été une expérience agréable pour les enfants. En plus du stress que la crise sanitaire et économique internationale fait subir à tout le monde, enfants compris, elle a entraîné l’annulation des voyages scolaires et des cérémonies de remise de diplômes, et le fait de se contenter d’un anniversaire où les gens passent devant chez vous en klaxonnant, au lieu de le fêter avec des amis, un gâteau et des jeux de société. Et maintenant que la nouvelle version de la « rentrée scolaire » pour de nombreux enfants signifie retourner dans leur chambre, avec un professeur qui parle sur Zoom, ils manquent la récréation et le déjeuner avec leurs camarades d’école. Mais il y a une chose que certains enfants ne supportent pas pas manque, selon un pédiatre : de sommeil.
Le Dr Theresa Horton de la clinique Utica Park de Tulsa, dans l’Oklahoma, a déclaré que ses patients dormaient mieux la nuit grâce à l’apprentissage en ligne. En effet, ils n’ont pas besoin de se lever aussi tôt pour prendre le bus scolaire et, comme la plupart des activités extrascolaires sont annulées, ils ne veillent pas aussi tard pour gérer les devoirs, le dîner, les tâches ménagères et les activités parascolaires. « C’est vraiment incroyable de voir à quel point un sommeil de bonne qualité affecte tous les aspects de notre vie et notre bien-être émotionnel et physique », a déclaré Horton à Fox News. « Donc tout ce qui peut être fait pour améliorer notre sommeil nocturne est utile. »
Le stress et les horaires irréguliers peuvent avoir un impact sur la qualité du sommeil, selon les experts
Avant de considérer le fait de dormir davantage pendant l’école virtuelle comme un « point positif » de la pandémie, d’autres experts soulignent que le stress de l’adaptation à un environnement d’apprentissage en ligne – alors que les parents, à court de patience, essaient de travailler à domicile – peut signifier que le sommeil supplémentaire que certains enfants obtiennent peut être de moins bonne qualité. Le terme « coronasomnie » est devenu l’un des mots à la mode de 2020, et un mauvais sommeil dû au stress, à des horaires perturbés et à une exposition excessive aux lumières bleues des ordinateurs portables affecte aussi bien les enfants que les adultes.
« Le manque de prévisibilité peut être déstabilisant pour les enfants et augmenter le risque d’anxiété et d’inquiétude », a déclaré Lisa Medalie, PsyD, DBSM, spécialiste en médecine comportementale du sommeil, à l’University of Chicago Medicine. « Sans leurs stratégies d’adaptation habituelles accessibles (par exemple, le sport, les amis, les loisirs, etc.), l’impact de l’anxiété sur les enfants peut être difficile. L’anxiété est non seulement problématique pour le bien-être pendant la journée, mais peut également accroître les problèmes de sommeil. »
Pour lutter contre ces problèmes de sommeil et garantir que les enfants profitent au maximum du temps supplémentaire dont ils disposent la nuit, maintenez un horaire cohérent pour les repas et le coucher, arrêtez le temps passé devant un écran et les jeux vidéo au moins une heure avant de vous coucher et encouragez les activités relaxantes avant que les enfants ne se couchent, comme un bain, une musique apaisante ou la lecture au lit (selon UC Davis Health).