Le cérumen n’est peut-être pas le sujet de conversation préféré de tout le monde, ni de personne, mais d’une manière effrayante et dégoûtante, il est en fait fascinant. Cette substance collante et cireuse qui nous fait grincer des dents est non seulement tout à fait normale et naturelle, mais elle est également essentielle à la bonne santé des oreilles. « Les gens pensent que le cérumen est quelque chose de sale, mais ce n’est pas le cas », a déclaré le Dr Linda Dahl, oto-rhino-laryngologiste à New York, à Well+Good.
Les glandes cérumen situées dans la partie externe du conduit auditif (le tube qui relie l’oreille externe charnue au tympan) sécrètent une substance collante et cireuse composée en grande partie de graisse (via Everyday Health). Cette substance se combine avec des cellules mortes de la peau, des bactéries normales, des gouttelettes d’eau et des poils pour former du cérumen.
Le cérumen joue un rôle important dans la lubrification du conduit auditif, la lutte contre les infections et la protection du tympan délicat contre la saleté et autres débris qui pourraient pénétrer dans l’oreille. Normalement, il fonctionne assez efficacement comme système d’auto-nettoyage de l’oreille. Sous l’effet des mouvements de la mâchoire, le cérumen se déplace progressivement vers la partie externe de l’oreille jusqu’à ce qu’il finisse par tomber ou soit éliminé par lavage (via Verywell Health). Mais que se passe-t-il si votre corps produit trop de cérumen ?
Restez en sécurité en nettoyant uniquement la partie externe de l’oreille
Pour certaines raisons, certaines personnes produisent une quantité excessive de cérumen, ce qui peut entraîner des problèmes tels que des douleurs aux oreilles et une perte auditive. Même ceux d’entre nous qui ont des oreilles parfaitement « normales » sont susceptibles d’avoir une accumulation de cérumen de temps en temps. « Presque tout le monde a un jour ou l’autre un bouchon de cérumen qui donne l’impression de ne pas entendre ou que de l’eau reste coincée à l’intérieur », a déclaré le Dr Dahl à Well+Good.
Lorsque cela se produit, les médecins sont unanimes sur une chose : soyez très prudent si vous décidez de nettoyer vous-même le conduit auditif et n’insérez en aucun cas un objet pointu dans votre conduit auditif. Non seulement vous risquez d’enfoncer le cérumen plus profondément dans votre oreille, mais vous risquez également d’endommager votre tympan fragile.
Il n’est pas nécessaire de retirer le cérumen habituel, mais si vous ne vous sentez pas à l’aise ou si vous ressentez simplement le besoin de nettoyer vos oreilles dans le cadre de votre hygiène personnelle, restez en sécurité. Essuyez délicatement uniquement la partie externe de l’oreille à l’aide d’un gant de toilette ou d’un coton-tige. Si vous pensez qu’un nettoyage plus approfondi est nécessaire, consultez votre médecin pour qu’il soit effectué par un professionnel.
Qui a tendance à être plus sujet à l’excès de cérumen ?
La raison pour laquelle vous avez plus de cérumen dans les oreilles que d’autres personnes est peut-être simplement liée à votre génétique, a expliqué le Dr Maura Cosetti au HuffPost. De plus, votre âge pourrait également avoir un rôle à jouer. En vieillissant, notre conduit auditif s’affaisse et se rétrécit progressivement, ce qui augmente le risque que le cérumen se coince et s’accumule. De même, les personnes dont le conduit auditif est anatomiquement plus petit ou celles qui ont beaucoup de poils dans les oreilles peuvent également remarquer qu’elles ont une plus grande quantité de cérumen.
Les personnes souffrant de certains problèmes de santé peuvent également trouver un excès de cérumen caché dans leurs oreilles, comme celles qui souffrent d’otites plus régulièrement. Après une otite du nageur, par exemple, le corps récupère en augmentant la production de cérumen, c’est pourquoi vous pouvez avoir plus de cérumen que d’habitude. Appelée otite externe, les experts de la Mayo Clinic expliquent que l’otite du nageur se produit lorsque de l’eau reste emprisonnée dans le conduit auditif externe et peut entraîner une croissance bactérienne. Les symptômes plus légers comprennent des démangeaisons, une légère rougeur ou une gêne, ainsi qu’une quantité minimale d’écoulement clair. Dans les cas plus graves, une personne peut ressentir une douleur extrême, une obstruction totale du conduit auditif et un gonflement des ganglions lymphatiques du cou. En cas de symptômes, contactez votre médecin. Par ailleurs, les personnes souffrant d’eczéma ou de psoriasis dans l’oreille peuvent également être plus sujettes à un excès de cérumen dans les oreilles.