On entend beaucoup parler du don de sang, et c’est une bonne chose, car les dons de sang sauvent la vie de millions de personnes chaque année. Le problème est que beaucoup moins de gens parlent du don de plasma.
Aux États-Unis, 10 000 unités de plasma sont nécessaires quotidiennement (selon la Croix-Rouge américaine). Le plasma est le composant liquide qui compose la moitié de notre sang. Il favorise la coagulation sanguine et l’immunité, transporte les électrolytes vers nos muscles et régule la tension artérielle et l’équilibre du pH. Lorsqu’une personne donne du plasma, il est généralement destiné à des patients souffrant de traumatismes, de brûlures, de choc, de cancer, de maladies du foie ou de troubles de la coagulation. Pour bon nombre de ces patients, le don de plasma est une thérapie essentielle pour leur état, selon la Plasma Protein Therapeutics Association (PPTA).
Les dons de plasma peuvent également être utilisés par les sociétés pharmaceutiques pour développer des traitements contre les troubles hémorragiques et immunitaires, indique la Croix-Rouge américaine.
Certaines personnes ne sont pas éligibles au don de plasma
Bien que le don de plasma soit fortement encouragé, la vérité est que tout le monde n’y a pas droit. Les donneurs de plasma doivent avoir au moins 17 ans et peser au moins 50 kilos, car les personnes de plus petite taille peuvent ne pas tolérer une perte de sang aussi importante (selon la Croix-Rouge américaine).
Selon la PPTA, les personnes qui souhaitent donner du plasma doivent d’abord passer des tests et des examens médicaux. Les personnes ne sont pas autorisées à donner du plasma si elles présentent un faible taux de fer ou certaines maladies chroniques, notamment le VIH et l’hépatite (selon Healthline).
Avec autant de personnes disqualifiées, il devient d’autant plus important pour les personnes éligibles d’envisager de donner du plasma. La Croix-Rouge américaine s’intéresse particulièrement au plasma des personnes de groupe sanguin AB, car le plasma des personnes de groupe sanguin AB est le seul qui peut être donné à des personnes de n’importe quel groupe sanguin sans risque de réaction. Cela est particulièrement important car de nombreuses transfusions de plasma ont lieu dans des situations d’urgence dans lesquelles il n’y a pas assez de temps pour tester le groupe sanguin du receveur. Moins de 4 % des Américains ont un groupe sanguin AB (selon OneBlood), donc les personnes ayant ce groupe sanguin rare sont fortement encouragées à donner du plasma si elles sont éligibles.