Si vous voulez vivre une vie longue et heureuse, est-il préférable de vivre en couple ou de vous débrouiller seul ? Eh bien, les recherches indiquent, comme d’habitude, que les données ne peuvent pas vraiment déterminer votre vie amoureuse. Bien qu’il existe des études telles que celle-ci de 2006 de l’ Journal d’épidémiologie et de santé communautaire (via PubMed) qui établissent une corrélation entre le mariage et une espérance de vie plus longue, d’autres experts, comme le professeur de psychologie Dr Howard S. Friedman, auteur de Le projet Longévitéaffirme que le mariage n’augmente réellement la longévité que chez les hommes, et seulement chez les hommes qui sont réellement heureux en ménage plutôt que de simplement traîner dans le même lit (via CBS News). En ce qui concerne les femmes, ses recherches ont révélé que les femmes célibataires et celles qui ont quitté un mariage malheureux étaient celles qui vivaient le plus longtemps
L’étude de Harvard sur le développement des adultes (via Éditions de la Harvard Health) est unique en ce sens qu’elle a suivi un groupe de plus de 700 hommes pendant plus de 80 ans, depuis leur adolescence jusqu’à, dans le cas des 60 membres survivants du groupe, jusqu’à plus de 90 ans. Si l’étude a révélé que les relations sont importantes pour nous permettre de rester en bonne santé et actifs jusqu’à un âge avancé, ces relations ne doivent pas nécessairement être romantiques.
Comment l’interaction sociale nous aide à rester en bonne santé
Le Dr Robert Waldinger, psychiatre au Massachusetts General Hospital, est l’actuel directeur de l’étude de Harvard. Il affirme que la solitude peut être toxique : « Les personnes qui sont plus isolées qu’elles ne le souhaitent sont moins heureuses, leur santé décline plus tôt à la cinquantaine, leurs fonctions cérébrales déclinent plus tôt et elles vivent moins longtemps que les personnes qui ne sont pas seules. » Cependant, être célibataire ne signifie pas nécessairement être seul, car Waldinger parle d’être connecté socialement à la famille, aux amis et/ou à la communauté comme un moyen de vivre une vie plus longue, plus saine et plus heureuse plutôt que d’associer la longévité aux seules relations amoureuses.
En fait, vivre une relation peu satisfaisante peut nuire à votre bien-être. Waldinger prévient : « Vivre dans un contexte conflictuel, comme dans un mariage très conflictuel, est mauvais pour la santé. » Bien qu’il affirme que les gens peuvent travailler à améliorer leurs relations existantes afin d’être plus heureux, tout le monde sait qu’il faut être deux pour danser le tango, et rester dans une relation plus stressante que solidaire ne sera pas mieux pour vous que de dire au revoir et de vous lancer dans une nouvelle direction.
Ce que vous devez faire, en revanche, c’est faire l’effort de rester en contact avec les autres, car il n’est jamais trop tard pour se faire de nouveaux amis ou renouer avec les anciens. Comme le conseille le Dr Waldinger, « rester en contact et s’impliquer est en fait une façon de prendre soin de soi, tout comme faire de l’exercice ou bien manger », mais sa « prescription importante pour la santé » est une prescription que vous pouvez suivre même si vous avez tendance à rester célibataire.