Si vous vous sentez plus stressé que d’habitude ces jours-ci, vous n’êtes pas seul. Les Américains font partie des personnes les plus stressées au monde, devancés uniquement par les Grecs, les Philippins et les Tanzaniens en termes de niveaux de stress déclarés (via Magazine Smithsonian) 55 % des Américains déclarent se sentir stressés chaque jour, et 83 % d’entre eux luttent contre le stress lié au travail.
Les raisons du niveau élevé de stress national peuvent être diverses, mais une chose est sûre : les effets sont considérables. Diminution de l’immunité, augmentation de la tension artérielle, ulcères, anxiété et dépression ne sont que quelques-uns des nombreux effets négatifs associés au stress à long terme. Sans parler des 120 000 décès et des 190 milliards de dollars de dépenses de santé associés au stress au travail, selon l’American Institute of Stress.
C’est là qu’une relaxation profonde peut faire toute la différence. Les psychologues parlent de « réponse de relaxation » comme d’une façon dont le corps lutte contre le stress. Et par « relaxation », ils ne parlent pas de se détendre devant la télévision. Il s’agit d’un état de repos profond dans lequel vos réponses au stress, à la fois physiques et émotionnelles, changent.
Lors de son discours à la convention annuelle de l’American Psychological Association (APA), le Dr Herbert Benson a déclaré à ses pairs (via l’APA) : « En tant que psychologues, vous pouvez utiliser votre esprit comme vous utiliseriez une drogue. » La relaxation profonde implique un changement de perspective, passant d’une réaction de « combat ou de fuite » alimentée par l’adrénaline à une réaction de « ahhh ».
Se détendre a des bienfaits pour la santé
Le Dr James Webb souligne (via Le Sain), « Cela a des effets variés, allant du ralentissement du rythme cardiaque à la diminution de la pression artérielle, en passant par le fait de nous mettre « à l’aise » et de favoriser un sentiment positif de bien-être. » Melanie St. Ours, herboriste professionnelle et auteure, ajoute : « Chacune de ces affections du système nerveux a un effet profond sur notre pensée, nos sentiments, notre cœur et nos poumons, notre système immunitaire, notre système digestif, et bien plus encore. »
L’effet d’une relaxation profonde et réelle sur le corps est considérable. Le retour à la normale des niveaux de cortisol et d’adrénaline, substances chimiques responsables du stress, signifie non seulement que vous vous sentirez plus détendu, mais que vous dormirez mieux, que vous vous sentirez plus positif, que vous aurez plus d’énergie, que votre tension artérielle sera plus basse, que vous vous concentrerez mieux et que vous perdrez peut-être même du poids. Cela vaut la peine de consacrer 10 à 20 minutes de relaxation, deux fois par jour, comme le recommande le Dr Benson.
Pour entrer rapidement dans un état de relaxation, le Dr Benson recommande de s’asseoir dans une position détendue, de fermer les yeux et de répéter un mot ou un son en respirant. Lorsque (et non si) vous perdez votre concentration, concentrez-vous simplement sur la répétition. Il existe d’autres moyens. Toute activité répétitive, comme tricoter, jouer d’un instrument ou même faire du jogging, peut produire le même effet. Comme le souligne le Dr Benson, « tout ce qui interrompt le fil de la pensée quotidienne évoque cet état physiologique ».