Avez-vous remarqué qu’il vous faut plus de temps pour sortir du lit qu’avant ? Votre corps est-il si raide qu’il vous demande de vous étirer avant de commencer votre routine normale ? Si cela vous semble familier, il est probable que vous souffriez d’une forme d’arthrite.
L’arthrite est un terme non spécifique utilisé pour désigner les douleurs articulaires et englobe plus de 100 formes différentes. Les deux plus courantes sont l’arthrose (AO) et la polyarthrite rhumatoïde (PR) (via Ligne Santé).
L’arthrose, communément appelée arthrite d’usure, est la cause la plus fréquente de douleurs articulaires chroniques et, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, elle touche plus de 30 millions d’adultes aux États-Unis seulement. Normalement, le cartilage, qui est un tissu conjonctif ferme et flexible, tapisse les extrémités de chaque os du corps. Le cartilage sert de coussin entre les os et permet des mouvements de glissement fluides des articulations. Dans l’arthrose, cependant, le cartilage se décompose et provoque des douleurs et un gonflement des articulations. Dans les stades terminaux de la maladie, le cartilage est complètement usé et les deux os opposés frottent l’un contre l’autre, ce qui entraîne des lésions et des douleurs articulaires invalidantes (via American College of Rheumatology).
Les signes et symptômes courants de l’arthrose comprennent une atteinte articulaire asymétrique, des douleurs articulaires qui augmentent avec l’activité et une sensibilité au niveau de l’articulation. L’arthrose touche le plus souvent les mains, la colonne vertébrale, les hanches et les genoux. Le diagnostic peut être établi grâce à une anamnèse détaillée et à une imagerie physique et radiographique. Il n’existe actuellement aucun traitement curatif ; cependant, la prise en charge symptomatique comme la perte de poids, la physiothérapie et les AINS vise à réduire la douleur et à améliorer la qualité de vie d’une personne. Une maladie plus avancée peut nécessiter une injection de cortisone ou de gel ou une intervention chirurgicale de remplacement articulaire.
Qu’en est-il de la polyarthrite rhumatoïde ?
La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie inflammatoire auto-immune systémique chronique qui peut toucher des personnes de tout âge. En règle générale, l’apparition de douleurs et de gonflements articulaires se produit progressivement et peut être associée à des symptômes non spécifiques tels que fièvre, perte de poids et fatigue. Dans la PR, la membrane synoviale, la membrane protectrice qui tapisse et fournit un soutien nutritionnel aux surfaces articulaires, est attaquée par une accumulation de cellules inflammatoires. L’inflammation dans les espaces articulaires provoque l’épaississement de la membrane synoviale, détruisant ainsi le cartilage et les os de l’articulation (via Arthritis Foundation). En fait, votre corps s’attaque à lui-même par erreur.
Les signes et symptômes de la PR comprennent une raideur matinale durant plus de 30 minutes et des douleurs articulaires symétriques et un gonflement des articulations. Le diagnostic peut être établi grâce à une anamnèse détaillée et un examen physique, ainsi qu’à des tests de laboratoire spécifiques et à une imagerie radiographique ou échographique (via l’American College of Rheumatology). Si elle n’est pas traitée, la PR peut provoquer des déformations articulaires invalidantes. Heureusement, il existe une variété de thérapies efficaces qui aident à ralentir la progression de la maladie.
Si vous souffrez d’arthrite et souhaitez obtenir une évaluation médicale, ne cherchez pas plus loin qu’un rhumatologue. Les rhumatologues sont des médecins certifiés qui se spécialisent dans le traitement des maladies musculo-squelettiques et des maladies auto-immunes. Si vous ne savez pas par où commencer, votre médecin traitant peut vous orienter dans la bonne direction et vous orienter si vous en avez besoin. Alors n’hésitez pas, plus tôt vous serez traité, plus tôt vous pourrez reprendre le cours normal de votre vie.