L’émission « Shark Tank » d’ABC a lancé sa 15e saison vendredi, avec Kristen Dunning de Gently Soap faisant partie de la poignée d’entrepreneurs sélectionnés pour défendre leur cause devant les requins lors de la première de l’épisode. Dunning a présenté sa gamme de savons de bain aux herbes primés, spécialement conçus pour les peaux sensibles (via Gently Soap). Alors que de nombreux savons commerciaux contiennent des détergents agressifs et des parfums artificiels, l’étudiante de l’Université de Géorgie a passé ses années de premier cycle à se spécialiser en sciences horticoles et en communication agricole et à diriger un projet de recherche innovant dans le but de redéfinir notre relation aux produits de soins personnels.
Actuellement en MBA à l’université, Dunning a de grands projets pour la marque, car elle continue de se concentrer sur le pouvoir de guérison des ingrédients végétaux naturels pour les personnes diagnostiquées avec diverses affections cutanées, telles que le psoriasis et l’eczéma (via OnlineAthens). Bien que les entrepreneurs n’aient que quelques minutes pour présenter leur projet, il y a beaucoup plus de choses passionnantes à savoir sur Gently Soap.
Dunning a elle-même de l’expérience avec l’eczéma
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Dunning a parlé ouvertement de sa propre expérience de vie avec l’eczéma, un problème de santé caractérisé par une inflammation de la peau (via National Eczema Association). Elle décrit avoir grandi avec des plaques de peau qui démangeaient et qui entraînaient une perte de cheveux à cause du grattage continu de son cuir chevelu (via Gently Soap). Les bains à l’avoine, les lotions et les méthodes de traitement plus traditionnelles de l’eczéma n’ont pas réussi à lui apporter de soulagement. Dunning a finalement essayé d’utiliser des crèmes topiques à base de stéroïdes, ce qui a entraîné une hypersensibilité, des brûlures, une desquamation et des lésions cutanées une fois le traitement arrêté.
Avec plus de 31 millions de personnes aux États-Unis touchées par l’eczéma, des adultes aux nourrissons, Dunning savait qu’elle n’était pas seule dans son parcours. Inspirée par les leçons apprises sur la nature en visitant régulièrement la ferme de ses grands-parents en Alabama lorsqu’elle était enfant, Dunning voulait créer des produits de bain naturels qui n’aggraveraient pas les symptômes des personnes souffrant de problèmes de peau, tout en faisant des soins personnels une expérience agréable pour tous.
Le savon doux n’utilise pas d’huiles essentielles
Bien que de nombreuses personnes puissent penser que les huiles essentielles sont un ingrédient aussi naturel que possible, l’entreprise souligne que les personnes ayant une peau sensible sont plus susceptibles de développer des réactions allergiques (via Gently Soap). En tant que substance hautement concentrée, les huiles essentielles peuvent provoquer une irritation cutanée. Il en va de même pour les parfums chimiques, c’est pourquoi Gently Soap est exempt d’ingrédients parfumés artificiellement.
Pour éliminer les risques de réaction cutanée négative, Gently Soap utilise plutôt des ingrédients végétaliens tels que le curcuma, la camomille, les pétales de rose et bien d’autres, toutes leurs herbes étant cultivées localement. « Les allergies font qu’il est difficile de trouver du savon qui n’irrite pas ma peau », a écrit un client dans une critique. « Gently Soap est [a] « Une excellente option pour un savon qui n’est pas ennuyeux mais sans danger pour les peaux sensibles ! » Pour 60 % des personnes diagnostiquées avec de l’eczéma, la maladie apparaît souvent avant l’âge d’un an (via l’American Academy of Dermatology Association). Pour cette raison, Gently Soap est également sans danger pour les bébés. Avec quatre savons différents au choix, les clients ont la possibilité de les acheter tous dans un seul emballage pratique connu sous le nom de Gently Soap’s Shark Tank Bundle Box pour 40 $.
Gently Soap est respectueux de l’environnement et s’engage à redonner
En plus de soutenir la santé et le bien-être de ses clients, Gently Soap s’engage également à soutenir la santé de notre planète. Pour contribuer à réduire les déchets plastiques, l’entreprise propose uniquement des savons en barre plutôt que des gels douche en bouteille. Ce faisant, Gently Soap réduit son impact environnemental de dix fois par rapport à ses pairs en bouteilles de plastique (via Gently Soap). Au lieu de cela, leurs emballages sont fabriqués avec de l’encre respectueuse de l’environnement et leurs boîtes sont composées à 50 % de matériaux recyclés, dont une partie provient des déchets ménagers post-consommation.
En développant le programme LOVE GENTLY, Gently Soap travaille également avec des organisations locales basées à Athens, en Géorgie, notamment Project Safe, The Sparrow’s Nest et The Cottage, pour fournir chaque année des savons à base de plantes aux communautés défavorisées, notamment aux personnes sans abri et aux survivants de violences sexuelles ou domestiques. En préservant ces valeurs, Gently Soap s’efforce activement d’avoir un impact durable pour les années à venir.
Kristen Dunning a convaincu les juges bien avant Shark Tank
En 2022, Dunning a été l’une des 15 femmes entrepreneures sélectionnées pour le programme Collegiate Accelerator du Women’s Business Enterprise National Council (WBENC), où celles qui sont acceptées bénéficient d’un mentorat personnel de la part de femmes propriétaires de certaines des entreprises les plus importantes et les plus prospères du pays (via WBENC). La même année, Dunning a impressionné les juges avec son pitch au concours Venture Prize de l’Université de Géorgie, Gently Soap remportant la première place (via Gently Soap).
En 2023, Gently Soap a reçu de nombreuses distinctions, Dunning ayant remporté le concours national Collegiate Great Brands Competition, le concours Startup Runway et le titre de Next Top Entrepreneur de l’Université de Géorgie. Plus récemment, Gently Soap a été l’une des onze entreprises sélectionnées parmi des milliers de startups pour être incluses dans Techstars New Orleans, propulsé par le programme d’accélération des débuts de JP Morgan en 2023. Cette semaine, Gently Soap a annoncé sur les réseaux sociaux avoir été sélectionnée comme finaliste pour le concours Black Ambition Prize du chanteur Pharrell Williams, où l’entreprise concourra aux côtés de 49 autres finalistes pour le grand prix d’un million de dollars.