Une éruption cutanée due au sumac vénéneux est-elle contagieuse ?

L’herbe à puce est une plante commune d’Amérique du Nord qui peut provoquer une éruption cutanée lorsque ses feuilles entrent en contact avec la peau. Selon l’Université de Floride, l’éruption cutanée est causée par une huile appelée urushiol, présente dans toutes les parties de l’herbe à puce.

L’éruption cutanée douloureuse et prurigineuse provoquée par l’herbe à puce apparaît généralement dans les 24 à 72 heures suivant le contact avec la plante et peut durer jusqu’à trois semaines, selon WebMD. Les symptômes peuvent inclure des cloques rouges et un gonflement de la peau, explique la clinique Mayo.

Pour éviter tout contact avec l’herbe à puce, il est important d’apprendre à reconnaître la plante. L’herbe à puce a généralement trois feuilles, les plus jeunes étant rouges au début avant de devenir vertes. Elle peut pousser sous forme de vigne ou d’arbuste et se trouve dans les zones boisées. Le port de vêtements de protection, tels que des chemises à manches longues, des pantalons et des gants, peut aider à éviter tout contact cutané avec la plante à l’extérieur.

Une personne atteinte d’herbe à puce peut-elle la transmettre à une autre personne ?

Selon la Food and Drug Administration (FDA), une éruption cutanée causée par l’herbe à puce n’est pas contagieuse et ne peut pas se transmettre d’une personne à une autre. Cependant, l’éruption peut se propager si l’huile n’est pas éliminée de la peau peu de temps après le contact avec la plante. De plus, l’huile peut rester active pendant des années sur les vêtements et les outils qui ont été en contact avec la plante jusqu’à ce que ces articles soient lavés. L’huile peut également se transférer à d’autres parties du corps ou à d’autres personnes ou animaux s’ils entrent en contact avec ces articles non lavés, explique la FDA.

La gravité de l’éruption cutanée peut varier en fonction de la quantité d’urushiol qui entre en contact avec la peau, explique la clinique Mayo. Certaines personnes ne développent qu’une légère éruption cutanée, tandis que d’autres peuvent avoir une réaction grave. Dans de rares cas, une réaction allergique grave peut survenir, ce qui peut entraîner des difficultés respiratoires si la fumée provenant de la combustion de l’herbe à puce est inhalée, explique la clinique.

Comment traiter et prévenir une éruption cutanée due à l’herbe à puce

En cas de contact avec de l’herbe à puce, la clinique Mayo conseille de nettoyer les objets contaminés dès que possible pour éliminer l’huile d’urushiol. Cela peut aider à réduire la gravité de l’éruption cutanée. Il est également important d’éviter de gratter l’éruption cutanée, car cela peut entraîner une irritation et une infection supplémentaires, explique la clinique.

Selon l’American Academy of Dermatology Association (AAD), vous pouvez également traiter l’éruption cutanée avec des crèmes et des lotions en vente libre. Parmi les options courantes, citons la lotion à la calamine et la crème à l’hydrocortisone. Ces crèmes et lotions peuvent être utilisées pour soulager les démangeaisons et la douleur, mais un médecin peut prescrire un antihistaminique oral, précise l’association. Il peut également prescrire des antibiotiques en cas d’infection (via la Mayo Clinic).

Si l’éruption cutanée est grave ou si vous ressentez de la fièvre, des ganglions lymphatiques enflés ou des démangeaisons sévères, vous devez consulter un médecin.