Boutons. Points noirs. Appelez-les comme vous voulez, ces bosses agaçantes que vous voyez dans le miroir sont communément appelées acné. Voulez-vous savoir quoi faire contre votre acné ? Vous vous demandez pourquoi vous n’avez pas encore surmonté votre acné, même si votre adolescence est terminée depuis longtemps ? Nous avons des réponses pour vous. Ce n’est pas la conversation préférée de tout le monde autour d’un cocktail, mais en savoir plus sur cette maladie – et sur les moyens de la traiter efficacement – peut vous aider à obtenir une peau nette et à atténuer la détresse émotionnelle.
Selon l’Institut national de l’arthrite et des maladies musculo-squelettiques et cutanées, l’acné est une maladie inflammatoire de la peau. Elle survient lorsque les follicules pileux de la peau sont obstrués, généralement par une combinaison de poils, de sébum et de cellules cutanées que le corps essaie de perdre. Cela permet à son tour la croissance de bactéries, ce qui entraîne ces boutons irritants sur votre peau. Plusieurs facteurs contribuent à l’obstruction des pores, et l’acné peut se présenter sous différentes formes, avec différents niveaux de gravité. Nous allons ici passer en revue ce que vous devez savoir sur l’acné et discuter de ce que vous pouvez faire pour la prévenir et la combattre.
Table of Contents
L’acné se présente sous de nombreuses formes
Les follicules pileux obstrués entraînent des lésions d’acné, ou comédons (via WebMD). Mais comme vous l’avez peut-être observé sur votre propre peau, les comédons se déclinent en plusieurs types différents. Comprendre les différences peut vous aider à identifier le type spécifique qui pourrait vous affliger et, dans certains cas, quelles seront les meilleures approches de traitement.
Les points noirs sont des lésions ouvertes d’apparence noire. Non, la couleur n’est pas due à la saleté emprisonnée. Comme les lésions sont ouvertes, elles sont exposées à l’air. Les cellules cutanées à l’intérieur des lésions s’oxydent, ce qui provoque une décoloration (via Healthline). En revanche, les points blancs sont des lésions fermées. L’apparition de bosses blanches est causée par les cellules cutanées et les huiles qui créent un joint sur le pore de la peau. Les papules apparaissent comme de petites bosses, généralement de couleur rouge ou rose. Les pustules ressemblent à des points blancs entourés d’une inflammation rouge autour de la base, et le point blanc lui-même contient généralement du pus.
Les nodules sont plus gros et se développent plus profondément sous la peau, et ce type d’inflammation peut être dur et inconfortable. Les kystes peuvent être confondus avec un furoncle. Ils sont gros et remplis de pus. Ces deux types d’acné sont à l’extrémité la plus grave du spectre et, en raison de leur risque élevé de cicatrices, doivent être traités par votre équipe médicale.
L’acné ne se limite pas aux adolescents
Si vous avez de l’acné, vous n’êtes pas seul. L’Académie américaine de dermatologie (AAD) affirme que jusqu’à 50 millions d’Américains souffrent d’acné chaque année, ajoutant qu’il s’agit de la première maladie cutanée aux États-Unis. L’acné est plus fréquente chez les adolescents et les jeunes adultes : environ 85 % des personnes âgées de 12 à 24 ans souffrent d’une forme d’acné. Mais elle ne s’arrête pas toujours après cet âge. Il s’avère que l’incidence de l’acné chez les adultes est en fait en hausse, en particulier chez les femmes. Les chercheurs ont observé que l’acné touche plus de femmes que d’hommes dans la tranche d’âge de 25 ans et plus (via Wolters Kluwer). Dans une étude réalisée au Royaume-Uni, 75 % des personnes orientées vers un traitement contre l’acné étaient des femmes. D’autres données provenant de plusieurs pays ont montré que parmi les femmes dans la vingtaine, environ 50 % souffraient d’acné. Il n’est pas rare que l’acné persiste jusqu’à la trentaine, la quarantaine et la cinquantaine. Une étude publiée dans JAMA Dermatology a révélé qu’à l’âge moyen, 12 % des femmes et 3 % des hommes continuent de souffrir d’acné clinique au visage.
Pourquoi ai-je ces maudites imperfections ? C’est peut-être génétique
La génétique semble jouer un rôle dans la probabilité qu’un individu souffre d’acné. Selon l’AAD, les personnes dont des proches parents ont souffert d’acné, en particulier les deux parents, ont un risque plus élevé de développer de l’acné. Différentes études sur des jumeaux atteints d’acné ont apporté la preuve d’un lien génétique avec l’acné. Dans une étude américaine, les auteurs ont estimé que 50 à 90 % des jumeaux atteints d’acné avaient probablement hérité de la maladie. Une étude britannique portant sur 400 paires de jumeaux atteints d’acné a révélé que 81 % des cas étaient dus à la génétique.
Jusqu’à récemment, aucun gène spécifique n’avait été identifié comme étant associé à l’acné. Mais une étude publiée dans Nature Communications en 2018 a révélé des variations génétiques plus fréquentes chez les sujets souffrant d’acné sévère. Des recherches continues conduisent les scientifiques à penser que les variations entre un grand nombre de gènes peuvent indiquer la probabilité qu’un individu développe de l’acné (via Dermatology Times). Ces résultats laissent espérer que des traitements plus spécifiques et individualisés contre l’acné peuvent être développés.
Mon alimentation a-t-elle un effet sur l’acné ?
La croyance populaire veut depuis longtemps que certains aliments soient à l’origine de l’acné, les aliments sucrés et gras étant souvent cités comme principaux responsables (via WebMD). Mais comme le souligne un article de Dermatoendocrinology, la recherche médicale n’a jusqu’à présent trouvé aucune preuve concluante que l’alimentation soit directement liée aux poussées d’acné.
Cependant, des recherches récentes apportent un nouvel éclairage sur les liens possibles entre l’alimentation et l’acné. Dans une étude publiée dans JAMA Dermatology en 2020, des chercheurs ont comparé les régimes alimentaires et l’incidence de l’acné chez plus de 24 000 participants adultes et ont découvert que les aliments et boissons riches en sucre, ainsi que les aliments riches en matières grasses – y compris les produits laitiers et la viande – étaient associés à l’acné. Bien que les auteurs de l’étude aient suggéré la nécessité de recherches supplémentaires pour corroborer leurs conclusions, il pourrait être judicieux d’éviter les aliments et les boissons riches en sucre et en matières grasses, car cela pourrait aider à arrêter les poussées d’acné.
Hormones en furie
Les hormones sont la principale raison pour laquelle les adolescents ont de l’acné, et les femmes en ont plus que les hommes à l’âge adulte (via Verywell Health). Les hormones androgènes, ou hormones sexuelles, sont produites par les glandes surrénales, les ovaires et les testicules. Elles jouent un rôle important dans la puberté et dans les capacités de reproduction continues des hommes et des femmes (c’est-à-dire dans la création de spermatozoïdes et dans la régulation du cycle menstruel), entre autres rôles, selon la Cleveland Clinic. Elles sont également des acteurs clés de l’acné vulgaire (via Verywell Health). En effet, les androgènes provoquent la libération d’huile, ou de sébum, par les glandes cutanées, qui est censée fournir une lubrification qui aide à protéger la peau contre l’humidité et les dommages éventuels. Mais lorsque la production de sébum devient incontrôlable pendant les périodes où les hormones font rage – pendant la puberté, ou pour les femmes pendant leurs règles, la grossesse ou la périménopause – l’excès de sébum se combine aux cellules mortes de la peau, ce qui contribue à l’obstruction des follicules pileux et des pores de la peau, entraînant éventuellement des éruptions cutanées.
Certains médicaments affectent l’acné
Certains médicaments peuvent provoquer ou aggraver l’acné. L’acné provoquée par un médicament est appelée acné d’origine médicamenteuse (via Clinics in Dermatology). Dans ces cas, les imperfections qui en résultent sont une réponse directe au médicament. Les médicaments qui provoquent l’acné d’origine médicamenteuse comprennent le lithium (prescrit pour le trouble bipolaire et la dépression), certains types de stéroïdes, certains médicaments utilisés dans le traitement du cancer, ainsi que les sédatifs et les médicaments contre la toux contenant des bromures ou des iodures (via WebMD).
Certains médicaments provoquent également ce que le Dr Lisa A. Garner, professeur clinicien en dermatologie, appelle des éruptions cutanées « acnéiformes », qui ne sont pas exactement de l’acné mais qui apparaissent comme des taches similaires, souvent sur la poitrine et/ou le dos (via WebMD). Mais quel que soit le type d’éruption cutanée, la plupart des gens ne se sentent pas mieux à l’idée de faire la distinction ; ils veulent simplement se débarrasser des taches.
Dans les deux cas, l’arrêt du traitement permet généralement de stopper les poussées d’acné. Mais il n’est évidemment pas toujours prudent d’arrêter brusquement de prendre des médicaments. Si vous pensez que vos imperfections sont le résultat de médicaments, la première chose à faire est d’en parler à votre médecin. Il pourra modifier votre dosage, vous recommander un autre médicament ou vous suggérer un traitement contre l’acné.
Êtes-vous stressé?
Le stress pourrait-il contribuer à votre acné ? Pour y voir plus clair, il suffit de déterminer où se situe l’acné. Comme l’a expliqué à Byrdie le Dr Sonia Vaidian, responsable de la qualité clinique et de l’amélioration des processus chez ModernMD Urgent Care, l’acné liée au stress éclate généralement dans la « zone T » : le front, le nez et le menton.
Les chercheurs ne savent pas si le stress est directement responsable de l’acné, mais il semble qu’il aggrave la maladie. Par exemple, une étude a révélé que les étudiants souffraient davantage d’acné pendant les examens finaux, une période de stress généralement plus intense (via Archives of Dermatology). Certains chercheurs ont noté que le stress peut stimuler la production d’hormones qui peuvent aggraver l’acné (via Time). Mais nous savons aussi que l’acné provoque du stress (via Healthline). Ainsi, déterminer la cause et l’effet du stress et de l’acné peut être un peu comme résoudre l’énigme de la poule et de l’œuf. Quelle que soit la cause qui se présente en premier, le stress semble jouer un rôle dans la production d’acné et l’aggravation de la maladie. Trouver des moyens de réduire le stress peut aider. Par exemple, assurez-vous de maintenir votre routine d’exercice, de dormir suffisamment et d’essayer des techniques de lutte contre le stress comme des exercices de respiration profonde (via Insider).
Facteurs environnementaux et autres qui contribuent à l’acné
D’autres facteurs peuvent également contribuer à l’apparition de l’acné. Certains, malheureusement, sont hors de votre contrôle, notamment la qualité de l’air et le climat de votre lieu de résidence. Par exemple, certaines recherches ont établi une possible association entre la qualité de l’air et l’acné, soulignant qu’une augmentation de certains polluants correspondait à une augmentation des poussées d’acné. Les changements climatiques et saisonniers peuvent également avoir un impact sur l’acné, selon une étude récente publiée dans le Journal of Cosmetic Dermatology. Le temps chaud et humide pousse la peau à produire plus de sébum, ce qui peut entraîner des poussées d’acné.
D’un autre côté, certains facteurs peuvent conduire à l’acné, mais vous pouvez les contrôler. Votre maquillage ou vos produits peuvent en être responsables : les produits de beauté gras et huileux peuvent obstruer les follicules et favoriser l’acné (par Well + Good), et utiliser trop de maquillage, ou le porter trop longtemps, peut également provoquer des boutons (par NBC News). Les dermatologues ont même un nom pour cette affection : l’acné cosmétique. Pour cette raison, vous voudrez peut-être rechercher le terme « non comédogène » sur les étiquettes de votre maquillage et de vos produits, car cela indique que le produit est moins susceptible d’obstruer les pores.
Et si vous avez besoin d’une raison supplémentaire pour arrêter de fumer, les chercheurs ont découvert une corrélation entre le tabagisme et l’acné. Dans une étude réalisée auprès de femmes âgées de 25 à 50 ans, ils ont observé des niveaux plus élevés de sébum et d’acné chez les fumeuses que chez les non-fumeuses. Chez les sujets qui fumaient, ils ont également trouvé des quantités plus faibles de vitamine E, un antioxydant qui aide à protéger et à hydrater la peau.
Effets secondaires physiques de l’acné
En plus de provoquer des boutons indésirables, l’acné peut également provoquer une sensibilité et des douleurs (via Medscape). Le degré de douleur dépend du degré d’inflammation du bouton ou de la zone, de la taille de l’imperfection et de la profondeur du bouton dans la peau. L’acné légère composée de points blancs et de points noirs peut être sensible au toucher, mais pas nécessairement douloureuse. Les nodules et les kystes, en revanche, sont plus gros, présentent beaucoup plus d’inflammation et sont plus profonds sous la peau. Pour ces raisons, ils ont tendance à être plus douloureux.
Les démangeaisons sont également fréquentes chez les personnes souffrant d’acné, bien que cet effet secondaire soit généralement secondaire et non directement causé par l’acné (via Healthline). Un lavage excessif peut dessécher la peau et provoquer des démangeaisons. Certains traitements contre l’acné peuvent également dessécher la peau et provoquer des démangeaisons chez certaines personnes.
Les cicatrices sont peut-être l’effet secondaire le plus indésirable de l’acné. Les cicatrices se développent à la suite de l’inflammation qui provoque la tache elle-même et endommage les parois des pores sous la surface de la peau (via Cleveland Clinic). La plupart de ces trous sont petits et rapidement réparés par la peau. D’autres sont plus profonds et laisseront une cicatrice en creux après la cicatrisation de la plaie. Dans d’autres cas, le mécanisme de réparation de la peau va un peu trop loin, provoquant des bosses. Tout le monde ne développe pas de cicatrices – selon la Cleveland Clinic, environ 20 % des personnes atteintes d’acné présentent des cicatrices d’acné. Heureusement, comme le soulignent les chercheurs, la plupart des cicatrices répondent bien au traitement.
Les effets émotionnels de l’acné
L’acné n’est pas une menace physique, mais elle entraîne beaucoup de bagages émotionnels. Selon l’AAD, l’impact émotionnel de l’acné a été bien documenté dans de nombreuses études. Chez les adolescents, les poussées d’acné peuvent entraîner chez les garçons et les filles une faible estime de soi, un manque de confiance en soi et des sentiments de colère et d’isolement. À leur tour, ces sentiments de faible estime de soi ont un impact sur la vie sociale des adolescents, ce qui pousse certains à éviter des activités saines comme les clubs ou le sport. Les personnes atteintes d’acné peuvent être victimes d’intimidation, ce qui crée encore plus de douleur émotionnelle. La solitude, la colère et la honte conduisent souvent à la dépression. Les adolescents atteints d’acné ont une incidence plus élevée d’idées suicidaires que leurs pairs (via Journal of Investigative Dermatology). Mais les adolescents ne sont pas les seuls à ressentir des émotions négatives. Les adultes atteints d’acné font état de sentiments similaires d’anxiété et de dépression (via GoodRx Health).
Malheureusement, le fait que l’acné soit stigmatisée dans la société n’arrange pas la situation (via Science Daily). Cependant, les professionnels de la santé reconnaissent de plus en plus que, tout comme les cicatrices d’acné physiques, les cicatrices émotionnelles de l’acné nécessitent également un traitement.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez souffrez de problèmes de santé mentale ou avez des pensées suicidaires, veuillez contacter leLigne de crise par SMSen envoyant HOME au 741741, appelez leAlliance nationale sur la maladie mentaleligne d’assistance au 1-800-950-NAMI (6264), visitez leSite Web de l’Institut national de la santé mentaleou Appelez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-TALK (8255).
Traitement sans ordonnance contre l’acné
Bonne nouvelle : l’acné peut être traitée et de nombreux traitements sont efficaces. Le traitement de l’acné commence par une hygiène quotidienne. Lavez-vous le visage deux fois par jour avec de l’eau et du savon. Ne vous lavez pas trop le visage, car vous risquez d’aggraver l’acné ou de dessécher votre peau.
Les produits en vente libre sont généralement utilisés pour les formes plus légères d’acné. Les traitements topiques appliqués directement sur la peau sont disponibles sous forme de crèmes, de nettoyants, de lotions ou de gels. Les ingrédients courants pour lutter contre l’acné comprennent le peroxyde de benzoyle, l’acide salicylique, l’acide azélaïque et le soufre. Le peroxyde de benzoyle attaque les bactéries de la peau qui contribuent à l’acné (via GoodRx). L’un des inconvénients de cet ingrédient est qu’il blanchit les tissus, alors soyez prudent lorsque vous l’utilisez. L’acide salicylique agit en aidant à déboucher les pores en éliminant le sébum et les peaux mortes (via Good Housekeeping). L’acide azélaïque réduit l’inflammation, tue les bactéries et peut également réduire les cicatrices mineures (via MedlinePlus). Le soufre réduit les bactéries et élimine le sébum et les peaux mortes des pores (via Derm Collective).
L’utilisation (et la surutilisation) de ces produits peut entraîner une légère irritation cutanée, comme une sécheresse, une desquamation, des rougeurs ou une sensation de brûlure temporaire (selon US Pharmacist). Si vous ressentez ces symptômes, consultez un dermatologue pour savoir quel produit pourrait vous convenir le mieux.
Prescriptions et procédures pour traiter l’acné
Les traitements sur ordonnance contre l’acné comprennent des antibiotiques oraux et topiques qui traitent les bactéries et l’inflammation (via la Mayo Clinic). Les rétinoïdes aident à empêcher l’obstruction des pores et sont utilisés dans les cas d’acné modérés à sévères. Les pilules contraceptives sont prescrites aux femmes pour stopper les effets de leurs hormones sur l’acné. Les agents anti-androgènes bloquent les effets hormonaux sur les glandes sébacées, réduisant ainsi la production de sébum. L’isotrétinoïne peut être prescrite dans les cas qui n’ont pas répondu aux autres thérapies.
D’autres traitements qu’un dermatologue peut recommander lorsque l’acné ne répond pas aux médicaments comprennent des procédures telles que l’extraction, l’incision et le drainage, et les injections de stéroïdes (par AAD). Pendant l’extraction, des outils stérilisés éliminent les points noirs et les points blancs. Les kystes et les nodules profonds peuvent nécessiter une injection de stéroïdes, ou ils peuvent devoir être ouverts et nettoyés.
Les techniques d’élimination des cicatrices employées par les dermatologues comprennent le peeling chimique pour retirer une couche de peau, les injections et les produits de comblement pour combler les indentations, ainsi que la thérapie au laser et la dermabrasion pour éliminer les cicatrices en relief (via APDerm).
Quand consulter un médecin pour votre acné
Les médecins évaluent la gravité de l’acné en fonction du type et du nombre de boutons (via le Service national de santé). Ces critères déterminent si l’acné est légère, modérée ou sévère. L’acné légère et certaines formes d’acné modérées peuvent généralement être traitées efficacement avec des produits disponibles dans votre pharmacie locale. L’acné sévère, caractérisée par de nombreuses lésions enflammées, justifie l’attention immédiate d’un médecin.
Si vous avez traité votre acné avec des produits en vente libre mais que vous n’obtenez pas les résultats souhaités, il est temps de consulter votre médecin ou un dermatologue (selon WebMD). Si vous n’avez pas constaté d’amélioration au bout de six semaines, prenez rendez-vous. D’autres raisons peuvent également expliquer ce problème, notamment des cicatrices visibles, qui indiquent que vous souffrez d’un type d’acné plus grave qui nécessite un traitement professionnel.
Et n’oubliez pas l’impact psychologique de l’acné. Si vous vous sentez déprimé et mal à l’aise en société, il est conseillé de consulter votre médecin au sujet de votre acné et d’envisager une consultation avec un thérapeute.
