Vous êtes en train de savourer un repas ou une collation lorsque, tout à coup, la nourriture passe par le mauvais tuyau et vous commencez à tousser. C’est à la fois effrayant et agaçant. Si vous savourez votre repas avec d’autres personnes, vous leur direz que votre nourriture passe par le mauvais tuyau parce qu’elles ont généralement peur que vous vous étouffiez. C’est une façon rapide et facile d’expliquer que tout devrait aller bien dans une minute. Mais que se passe-t-il vraiment ?
D’un point de vue médical, on parle d’aspiration, selon la Cleveland Clinic. Votre gorge est composée de deux « tuyaux » : la trachée et l’œsophage. Lorsque vous avez fini de mâcher, vous déplacez la nourriture vers l’arrière de votre gorge pour l’avaler. Un processus automatique impliquant vos cordes vocales ferme votre trachée afin que la nourriture, la boisson ou la salive puissent descendre en toute sécurité dans votre œsophage, où elles se dirigeront ensuite vers votre estomac. C’est pourquoi vous ne pouvez ni parler ni respirer pendant le temps nécessaire à l’avalement, et si un peu de nourriture s’y glisse, votre corps vous fait tousser pour l’évacuer de votre trachée.
Cependant, si le morceau de nourriture est assez gros et que vous ne pouvez pas le déplacer, vos voies respiratoires sont bloquées et vous êtes certainement en train de vous étouffer. Le premier secours en cas d’étouffement est la manœuvre de Heimlich (viaFil dentaire mental).
Comment votre corps réagit lorsque de la nourriture passe dans le mauvais tuyau
L’aspiration vous met en mode combat ou fuite, ce qui fait monter l’adrénaline, augmente votre rythme cardiaque et votre tension artérielle. Tout revient à la normale après avoir rapidement expulsé la nourriture de vos poumons en toussant. Si cela ne se produit pas, votre corps réagira à l’aspiration par une réduction des niveaux d’oxygène, de la fièvre et éventuellement une pneumonie ou une bronchite, qui nécessiteront une attention médicale immédiate, selon la Cleveland Clinic.
Si la nourriture ne sort pas immédiatement, restez calme. Allongez-vous sur le ventre avec un coussin sous vos hanches pour incliner légèrement votre trachée vers le bas, ce qui aidera la nourriture ou le liquide à sortir.
Consultez immédiatement un médecin si vous toussez encore deux heures après ou si vous commencez à cracher du sang. Surveillez vos symptômes. Soyez attentif à une douleur thoracique lancinante, à une toux avec des muqueuses décolorées, à des frissons ou à une fièvre. Ces symptômes peuvent entraîner une pneumonie ou une bronchite.
Si cela vous arrive souvent, vous souffrez peut-être d’un trouble des cordes vocales, d’un trouble de la déglutition ou d’un trouble neurologique. Consultez votre médecin, qui effectuera une radiographie de la déglutition pour en déterminer la cause. Les personnes âgées peuvent souffrir de ce problème en raison de la maladie de Parkinson ou d’un accident vasculaire cérébral antérieur.