Selon l’American Sexual Health Association (ASHA), le sexe et la sexualité sont des aspects importants, normaux, sains et positifs de la vie qui permettent non seulement de se reproduire, mais aussi de ressentir du plaisir, de la satisfaction et de l’intimité. De plus, il a été prouvé que le sexe offre un large éventail de bienfaits pour la santé, notamment en améliorant la santé cardiaque, la santé mentale et le bien-être, les relations sociales et même en aidant à soulager la douleur (via Healthline). Néanmoins, il peut arriver que vous traversiez une période de sécheresse, soit par choix, soit en raison de circonstances indépendantes de votre volonté.
Lorsqu’il s’agit de personnes assignées de sexe masculin à la naissance (AMAB), une série d’effets secondaires inattendus peuvent survenir, affectant le bien-être général. Par exemple, des données suggèrent qu’une interruption sexuelle peut avoir un impact sur les niveaux d’anxiété (dans certains cas pour le meilleur, mais dans d’autres pour le pire), augmenter le stress, affecter l’espérance de vie, augmenter la susceptibilité aux maladies, perturber le sommeil et potentiellement augmenter le risque de dépression, de dysfonction érectile et de cancer de la prostate. En résumé, la décision d’arrêter l’activité sexuelle peut avoir des conséquences profondes et multiformes sur la santé physique et émotionnelle d’une personne AMAB. Continuez à lire pour découvrir ce qui arrive aux personnes AMAB lorsqu’elles arrêtent d’avoir des relations sexuelles.
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Votre anxiété sociale pourrait augmenter
Une période de manque d’activité sexuelle peut accroître votre anxiété sociale, un phénomène qui montre le lien entre sexualité et bien-être mental. Selon une étude de 2014 publiée dans Archives of Sexual Behavior, des étudiants de premier cycle ont rapporté que le fait d’avoir des relations sexuelles un jour aidait à soulager les symptômes d’anxiété sociale le lendemain, avec une réduction plus significative lorsque l’acte entraînait « des expériences plus intenses de plaisir et de connexion ». De cette façon, les relations sexuelles offrent non seulement du plaisir physique, mais aussi des avantages psychologiques qui contribuent au bien-être général.
En d’autres termes, la corrélation entre moins de sexe et plus d’anxiété sociale vient des avantages psychologiques et émotionnels qui découlent du sentiment d’être désiré et connecté. Comme indiqué dans une étude de 2016 publiée dans le Journal of Health and Social Behavior, reconnaître le sexe comme un type de relation sociale explique pourquoi la sexualité augmente l’intégration sociale et le soutien social et émotionnel. Selon l’étude, cela pourrait être attribué aux avantages du sexe sur la proximité émotionnelle et la disponibilité d’un confident, ainsi qu’aux avantages du contact physique. Pourtant, bien que l’étude suggère que les relations intimes sont plus susceptibles d’apporter un soutien émotionnel aux personnes AMAB qu’à celles assignées femme à la naissance (AFAB), elles peuvent également le faire même lorsque les personnes ne sont plus sexuellement actives.
Votre niveau de stress pourrait augmenter
En tant qu’être humain, la réaction de combat ou de fuite de votre corps entraîne une cascade de réactions métaboliques qui se terminent par la libération d’hormones de stress, telles que le cortisol. Cependant, il est bien établi dans la littérature médicale que le sexe déclenche la libération de diverses hormones, telles que l’ocytocine et les endorphines, qui aident à réduire le stress et à favoriser la relaxation. Par exemple, une étude publiée dans Psychosomatic Medicine a révélé que le sexe aidait à ramener les niveaux de cortisol à la normale chez les personnes stressées, à la fois AMAB et AFAB.
De plus, selon une étude publiée dans le Journal of Health and Social Behavior, les effets du sexe sur l’humeur et le niveau de stress sont comparables à ceux de l’exercice physique traditionnel. De plus, la libération d’ocytocine, notamment après un orgasme, favorise les sentiments de plaisir et de lien, agissant comme un anti-stress naturel qui persiste après la relation sexuelle. Une autre explication des effets anti-stress du sexe vient de sa capacité indirecte à donner accès à des « ressources d’adaptation » émotionnelles qui peuvent aider à contrer les effets néfastes du stress. Sans activité sexuelle régulière, les personnes AMAB peuvent passer à côté de ces bienfaits hormonaux, ce qui entraîne une accumulation de stress au fil du temps.
Vous êtes plus susceptible de développer une dysfonction érectile
La dysfonction érectile (DE) ou impuissance est l’incapacité à obtenir ou à maintenir une érection suffisamment ferme et suffisamment longue pour assurer une performance sexuelle satisfaisante, une condition qui affecterait jusqu’à 50 millions de personnes AMAB aux États-Unis et au moins 150 millions dans le monde (via la National Library of Medicine (NLM)). Bien que la DE puisse sans surprise freiner les rapports sexuels, des preuves suggèrent que le fait de ne pas avoir suffisamment de rapports sexuels pourrait en fait augmenter le risque de DE.
Par exemple, selon une étude publiée dans le Journal of Huazhong University of Science and Technology, les personnes qui ont déclaré avoir des rapports sexuels deux fois par semaine ont vu leur risque de dysfonction érectile diminuer de 63 %. En comparaison, celles qui ont déclaré avoir des rapports sexuels trois fois ou plus par semaine ont montré une réduction du risque de 85 %, par rapport à celles qui ont déclaré avoir des rapports sexuels moins d’une fois par semaine. Cependant, les résultats indiquent également que si les érections matinales n’ont aucun effet, la masturbation pourrait apporter le même bénéfice. De même, une autre étude publiée dans The American Journal of Medicine a déterminé qu’avoir des rapports sexuels réguliers protège contre la dysfonction érectile chez les personnes âgées de 55 à 75 ans. Dans cette étude, avoir des rapports sexuels moins d’une fois par semaine a doublé les risques de développer une dysfonction érectile.
Les niveaux d’anxiété peuvent diminuer chez les personnes souffrant de dysfonction érectile
Bien qu’il ait été établi que le manque de relations sexuelles peut augmenter le risque d’anxiété et de dysfonction érectile, ces effets sont principalement imputables aux personnes qui ne souffrent pas de dysfonction érectile. Pourtant, la décision d’arrêter d’avoir des relations sexuelles peut entraîner une diminution des niveaux d’anxiété chez ceux qui en ont. Comme l’explique le Dr Joe Kort, PhD, MSW, MA, sexothérapeute certifié AASECT, psychothérapeute et directeur fondateur du Center for Relationship and Sexual Health à Royal Oak, Michigan, via HealthCentral, la dysfonction érectile entraîne souvent un lourd fardeau d’anxiété et de doute de soi, créant un cycle d’anxiété où la peur de l’échec aggrave la condition, rendant encore plus difficile l’accomplissement sexuel. Par conséquent, les personnes atteintes de dysfonction érectile peuvent en fait choisir d’éviter complètement les rapports sexuels en raison de leur impact émotionnel (via Johns Hopkins Medicine).
Cela étant dit, l’effet contre-intuitif mais peu surprenant de réduction de l’anxiété d’une sécheresse sexuelle chez les personnes atteintes de dysfonction érectile découle de la suppression des attentes et de la pression de performance associées au sexe, une conséquence tacite de la sexualité qui est plus susceptible d’affecter les personnes AMAB en raison des normes sociales de masculinité, comme expliqué dans une étude publiée dans le Journal of Health and Social Behavior.
Vous avez plus de chances de développer une anxiété liée à la performance sexuelle une fois que vous redevenez sexuellement actif.
Si certaines personnes qui ne sont pas sexuellement actives peuvent passer leurs journées à attendre avec impatience le jour où leur période de disette prendra fin, d’autres peuvent développer une anxiété quant à leur capacité à performer. Ce type spécifique d’anxiété, connu sous le nom d’anxiété sexuelle ou d’anxiété de performance sexuelle, tourne le plus souvent autour de préoccupations concernant la satisfaction d’un partenaire ou le respect de normes sexuelles perçues (via Medical News Today (MNT)), et peut être particulièrement inquiétant pour ceux qui ont connu des difficultés dans le passé. Par exemple, selon une étude publiée dans The New England Journal of Medicine, sur 1 455 participants AMAB âgés de 57 à 85 ans, 75 % ont déclaré que l’anxiété liée à la performance était l’un de leurs problèmes sexuels les plus courants.
Comme pour la dysfonction érectile, cette anxiété peut devenir une prophétie autoréalisatrice, où la pression de performance entraîne une augmentation du stress et de la nervosité pendant les rapports sexuels, ce qui peut à son tour provoquer ou aggraver leurs problèmes de performance. Heureusement, il existe un certain nombre de techniques qui peuvent vous aider à surmonter ce hoquet sexuel, notamment essayer des méditations guidées, la pleine conscience ou le yoga pour vous aider à vous concentrer sur ce que vous ressentez au lieu de trop réfléchir au sexe ou d’aller en thérapie sexuelle ou en thérapie de couple (selon MNT). Dans certains cas, votre prestataire de soins de santé peut vous prescrire des médicaments contre la dysfonction érectile, ce qui peut réduire votre anxiété en renforçant votre confiance (via lui).
Votre risque de cancer de la prostate pourrait augmenter
Croyez-le ou non, des scientifiques ont découvert un lien entre l’activité sexuelle et la santé de la prostate, et des preuves suggèrent qu’avoir plus de rapports sexuels pourrait réduire le risque de développer un cancer de la prostate, selon une étude publiée dans The Journal of Sexual Medicine. Par exemple, les chercheurs ont découvert que les personnes qui n’avaient jamais eu de rapports sexuels avaient deux fois plus de risques de développer le cancer que celles qui étaient sexuellement actives (via LiveScience). De même, une autre étude a révélé que les personnes qui éjaculaient plus de 20 fois par mois présentaient un risque de cancer de la prostate réduit de 20 % par rapport à celles qui le faisaient jusqu’à 7 fois au cours de la même période (selon la Harvard TH Chan School of Public Health).
La logique derrière cette association semble provenir d’un effet protecteur apporté par l’éjaculation, qui aiderait à débarrasser la prostate de substances potentiellement nocives. Cependant, selon LiveScience, les effets protecteurs peuvent être réduits à la façon dont le sexe réduit l’inflammation. Dans tous les cas, cela signifie que lorsque vous arrêtez d’avoir des rapports sexuels, la réduction de la fréquence des éjaculations pourrait entraîner l’accumulation de cellules inflammatoires et d’autres substances et toxines potentiellement cancérigènes près de la prostate, ce qui pourrait contribuer au développement du cancer de la prostate.
Vous risquez d’avoir une espérance de vie plus courte
Lorsque les personnes arrêtent d’avoir des rapports sexuels, elles risquent d’avoir une espérance de vie plus courte, ce qui reflète la relation complexe entre l’activité sexuelle et la santé globale. Par exemple, une étude publiée dans l’International Journal of Sexual Health a rapporté que, dans une étude américaine, les personnes qui avaient des rapports sexuels plus fréquents avaient un taux de mortalité plus faible 25 ans plus tard, tandis qu’une étude suédoise a déterminé que celles qui avaient arrêté d’avoir des rapports sexuels avaient un risque de mortalité plus élevé seulement cinq ans plus tard. De même, une étude publiée dans The Journal of Sexual Medicine a déclaré que les personnes qui avaient des rapports sexuels moins d’une fois par mois doublaient leur risque de décès par rapport à celles qui avaient des rapports sexuels au moins deux fois par semaine.
Bien que l’étude indique que les raisons exactes des bienfaits du sexe sur l’espérance de vie ne sont pas claires, une activité sexuelle régulière a été associée à une série de bienfaits pour la santé, notamment une meilleure santé cardiaque, une meilleure humeur et une meilleure santé mentale, ainsi qu’un système immunitaire renforcé, qui peuvent tous contribuer à une vie plus longue et plus saine (via Healthline). Cependant, si le maintien d’une vie sexuelle active peut être un élément important de la santé globale d’une personne, ce n’est pas son seul déterminant. Gardez à l’esprit qu’un mode de vie équilibré, comprenant une alimentation saine, une activité physique régulière et l’évitement de comportements nocifs comme le tabagisme et la consommation excessive d’alcool, est également essentiel à la longévité.
Vous pourriez avoir un risque accru de dépression
Le lien entre le sexe et la dépression est connu depuis longtemps. Pourtant, leur lien a été largement étudié dans le contexte de la dépression entraînant une réduction de l’activité sexuelle et, dans une moindre mesure, lorsque c’est l’inverse. Par exemple, les symptômes de la dépression, ainsi que certains de ses traitements médicaux, sont connus pour réduire le désir sexuel ou la libido chez les personnes AMAB et AFAB (via Psychology Today). Cependant, la recherche a commencé à révéler que l’absence d’activité sexuelle peut également avoir un impact sur la santé mentale, augmentant le risque de dépression.
D’une part, selon une étude publiée dans The Journal of Sexual Medicine, avoir moins de rapports sexuels et se masturber plus souvent sont liés à la fois à un manque de bonheur et à la dépression. Cela peut s’expliquer par leur effet sur les bienfaits émotionnels du sexe, entraînant à terme une baisse de la satisfaction relationnelle, de l’épanouissement de la vie sexuelle et du bien-être mental. D’autre part, une étude publiée dans The Journal of Sexual Medicine, qui a analysé les bienfaits du sexe pendant le confinement lié au COVID-19, a révélé que ne pas avoir de rapports sexuels pendant cette période augmentait le risque d’anxiété et de dépression. Cette étude a attribué cet effet à la capacité du sexe à augmenter les niveaux de testostérone, sachant que de faibles niveaux de testostérone sont un facteur de risque de dépression chez les personnes AMAB, selon une étude publiée dans Comprehensive Psychoneuroendocrinology.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide en matière de santé mentale, veuillez contacter le Ligne de crise par SMS en envoyant HOME au 741741, appelez le Alliance nationale sur la maladie mentale ligne d’assistance au 1-800-950-NAMI (6264), ou visitez le Site Web de l’Institut national de la santé mentale.
Vous pourriez tomber malade plus facilement
L’activité sexuelle régulière est associée à de nombreux bienfaits pour la santé, notamment le renforcement du système immunitaire. Selon une étude publiée dans Psychological Reports, les étudiants qui avaient des rapports sexuels fréquents (définis par l’étude comme ayant des rapports sexuels une à deux fois par semaine) avaient des niveaux plus élevés d’immunoglobuline A (IgA) dans leur salive que ceux qui avaient des rapports sexuels moins fréquents, et même que ceux qui avaient des rapports sexuels trois fois ou plus par semaine. L’IgA est un anticorps qui joue un rôle crucial dans la fonction immunitaire des muqueuses, comme celles qui recouvrent vos poumons et vos sinus, en les protégeant contre les infections. En fait, selon une étude publiée dans Antibodies, l’importance de l’IgA dans ces muqueuses vient de leur plus grande probabilité d’infection, compte tenu de leur plus grande exposition aux contaminants et aux agents pathogènes inhalés.
Néanmoins, une étude publiée dans l’International Journal of Sexual Health a montré que la masturbation chez les personnes AMAB pourrait apporter une solution aux inconvénients que peut causer une période de sécheresse pour le système immunitaire. Selon l’étude, alors que le sexe peut améliorer l’immunité, la masturbation semble avoir le même effet protecteur chez les personnes AMAB en augmentant le nombre de cellules tueuses du système immunitaire et, ainsi, en réduisant leur sensibilité aux maladies.
Vous pourriez avoir du mal à dormir
Si vous vous êtes déjà endormi après un rapport sexuel, vous comprendrez peut-être d’où vient cet effet secondaire particulier de la sécheresse sexuelle. Des études montrent que le sexe entraîne des changements hormonaux qui peuvent aider à préparer le corps au repos, ce qui facilite l’endormissement et permet de profiter d’un sommeil plus profond et plus réparateur. Mais, outre l’augmentation des niveaux d’ocytocine et la réduction des niveaux de cortisol qui aident à réduire le stress après un orgasme, une étude publiée dans l’International Journal of Sexual Health inclut la relaxation musculaire comme un élément supplémentaire qui aide au sommeil après le rapport sexuel. Selon l’étude, étant donné que les effets favorisant le sommeil du sexe semblent être plus prononcés après un orgasme, les personnes AMAB semblent en bénéficier le plus, ce que l’étude attribue à l’écart entre les sexes en matière de fréquence des orgasmes. Cela signifie qu’elles peuvent également avoir plus de mal à dormir lorsqu’elles arrêtent d’avoir des rapports sexuels que les personnes AFAB.
Une autre raison possible pour laquelle vous pourriez souffrir de nuits blanches lorsque vous arrêtez d’avoir des relations sexuelles est le confort émotionnel et psychologique que procure le sexe, comme la proximité et l’intimité, qui favorisent également un sommeil réparateur (via la Sleep Foundation). En fait, selon le site, leur effet sur la somnolence semble avoir un impact plus important sur les personnes AMAB que AFAB.