Alors que le cou, le vieillissement naturel et la colonne vertébrale dégénérative ne provoque généralement pas de symptômes significatifs au cours de la vie, ce n’est pas toujours le cas. Pour les personnes qui souffrent de la douleur de la dégénérescence de la colonne vertébrale cervicale, les symptômes peuvent devenir graves, comme une douleur qui ressemble à un choc qui rayonne du cou dans le bras ou des pinces et des aiguilles des picotements / engourdissements / faiblesses qui empêche l’utilisation normale de la main. D’autres personnes éprouvent une douleur douloureuse constante et douloureuse, une sensation de broyage lorsqu’elles bougent leur cou, et une restriction progressive de leur amplitude de mouvement.
L’un des plus grands mystères associés à la dégénérescence de la colonne vertébrale est pourquoi il cause des douleurs pour certaines personnes, mais pas pour d’autres.
Les résultats de l’IRM peuvent être trompeurs
Beaucoup de personnes à la trentaine ont des signes de dégénérescence dans la colonne vertébrale cervical qui seraient visibles sur l’imagerie par IRM et, à l’âge de 70 ans, presque tout le monde l’est. Cependant, une IRM seule n’est pas un bon indicateur de la présence d’une personne dans une IRM ou Même lorsque la douleur pourrait être originale.
Il y a eu des cas où les IRM présentent une dégénérescence spinale sévère, mais les patients ne signalent aucune douleur. Le contraire a également été vrai – les gens signalent des douleurs sévères et pourtant, seule une dégénérescence légère apparaît sur l’imagerie par IRM.
Des mécanismes de douleur encore étudiés
Il existe de nombreuses conditions qui peuvent être causées par la dégénérescence de la colonne vertébrale. Pour la plupart de ces conditions, il existe de multiples façons de manifester et de causer de la douleur – s’ils causent de la douleur du tout. En outre, de multiples conditions peuvent être présentes à la fois, et il peut être difficile de distinguer si l’une ou l’autre de ces conditions contribue aux symptômes.
Par exemple, un patient souffrant de douleurs cervicales pourrait être diagnostiqué avec une maladie du disque dégénératif cervical, une arthrose cervicale, une sténose foraminale, une sténose vertébrale et une hernie discale, mais la (les) cause (s) exacte (s) de la douleur pourrait être indéterminée. Un autre patient pourrait également être diagnostiqué avec toutes ces mêmes conditions et n’éprouver aucun symptôme.
Les sections suivantes explorent des facteurs spécifiques qui peuvent être impliqués dans la douleur qui se produit dans les différentes structures de la colonne vertébrale cervicale.
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Comment le disque lui-même peut devenir douloureux
La couche interne du disque (noyau pulposus) ne contient pas de nerf et on ne pense pas qu’il devienne douloureux. Cependant, il existe une certaine innervation dans la partie externe du disque (fibrose annulaire).
La partie externe du disque peut devenir douloureuse si:
Il éprouve une larme dans / près des nerfs ou
Le noyau pulposus (qui contient des protéines inflammatoires) s’infiltre sur ces nerfs à travers des larmes dans la fibrose annulaire.
Comme la fibrose annulaire obtient plus de larmes, le tissu cicatriciel se forme finalement et les nerfs sont plus susceptibles de pousser plus profondément dans le disque et entrer en contact avec des protéines inflammatoires du noyau pulposus. Selon une théorie, ces cicatrices et nerfs nouvellement formés risquent également d’être plus susceptibles de devenir chroniquement douloureux chez certaines personnes, mais pas dans d’autres.
Comment la facette se joint elle-même peut-elle devenir douloureuse
Lorsque l’articulation facette est la source de la douleur, on l’appelle communément le syndrome des articulations facultatives. On pense que les articulations facettes cervicales constituent l’une des sources les plus fréquentes de douleurs cervicales chroniques.
Il existe un équilibre délicat dans chaque joint facetté pour un fonctionnement mécanique optimal. Tout ce qui fait que les deux os opposés (processus articulaires) au sein de l’articulation deviennent mal alignés – tels que les dommages au cartilage ou les modèles de charge changeants d’une colonne vertébrale dégénérante – peuvent perturber le fonctionnement mécanique lisse de l’articulation facette. Certaines sources possibles de douleur comprennent:
Augmentation du stress sur la capsule articulaire et la doublure synoviale, qui pourrait obtenir plus de larmes. En plus des larmes causant de la douleur, cela pourrait conduire à moins de fluide synovial dans l’articulation, ce qui entraîne moins de lubrification et de nourriture pour le cartilage protecteur, ou plus de liquide synovial en réponse à une inflammation, distendant la capsule facette et causant de la douleur.
Au fur et à mesure que le cartilage disparaît, l’os commence à frotter contre les os, favorisant l’inflammation et éventuellement la douleur.
La dégénérescence articulaire facette cervicale est habituellement due à l’arthrose cervicale.
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Comment le Nervé se ressent peut-il devenir symptomatique?
Tout ce qui provoque une inflammation de la racine nerveuse peut entraîner des symptômes de douleur, de fourmillement, et / ou de faiblesse de la radiculopathie cervicale dans l’épaule, le bras et / ou la main. Dans la colonne vertébrale cervical, les causes courantes comprennent:
Disque hériné avec des protéines inflammatoires qui fuient sur la racine nerveuse, ou la compression physique de la racine nerveuse
Croissance de l’éperon osseux comprimant la racine du nerf à partir de l’articulation facette ou de l’articulation non couverte
Les changements structurels qui affinent le foramen (ouverture où la racine nerveuse sort du canal rachidien), comme la perte de hauteur du disque et / ou les articulations facettes devenant mal alignées
Ligamentum flave épaississant et poussant contre la racine nerveuse
Cependant, la quantité de compression / inflammation de la racine nerveuse requise pour déclencher des symptômes de radiculopathie cervicale peut varier considérablement d’une personne à l’autre.
De même, la moelle épinière peut devenir dysfonctionnelle et symptomatique (sténose cervicale avec myélopathie) si elle est comprimée ou enflammée par une dégénérescence spinale.
Autres structures qui peuvent devenir douloureuses lorsque la colonne vertébrale cervical se dégénère
Au fur et à mesure que les articulations et les disques se dégénèrent dans la colonne vertébrale cervical, l’inflammation et le stress accrus de la colonne vertébrale peuvent provoquer des douleurs et des symptômes dans plusieurs autres tissus proches, comme les muscles, les ligaments, les tendons et les artères vertébrales. Par exemple, dans de rares cas, la prolifération dorsale dégénérative peut pousser contre une artère vertébrale et affecter le flux sanguin, ce qui pourrait entraîner des maux de tête, des étourdissements ou d’autres problèmes graves.
