Alors que de plus en plus d’enfants retournent à l’école pour la deuxième fois depuis le début de la pandémie, les parents se demandent quand les vaccins contre la COVID-19 seront enfin approuvés pour les enfants de moins de 12 ans (via CNN). Alors que les enfants et les adolescents de 12 à 15 ans sont éligibles au vaccin depuis mai 2021, les tests et l’approbation des vaccins pour les plus jeunes prennent plus de temps que prévu. En effet, Moderna et Pfizer mènent toujours des essais cliniques pour étudier les effets et l’efficacité des vaccins à ARNm sur les enfants âgés de 5 à 11 ans.
Bien que ces deux vaccins aient déjà prouvé leur innocuité et leur efficacité pour les personnes de 12 ans et plus, les enfants plus jeunes doivent faire l’objet d’une évaluation spécifique. « Comme nous aimons le dire en pédiatrie : les enfants ne sont pas de petits adultes. Les enfants sont des enfants », a déclaré à CNN le Dr James Versalovic, pédiatre en chef par intérim au Texas Children’s Hospital. « Leur corps se développe et réagira différemment, et nous devons les traiter différemment. »
Les enfants ayant un système immunitaire plus actif, ils auront probablement besoin d’une dose de vaccin plus faible que les adultes. Les données de l’essai détermineront en fin de compte la dose appropriée pour les enfants de moins de 12 ans et s’il existe ou non des effets secondaires potentiels. Heureusement, Pfizer devrait soumettre ses données sur la sécurité du vaccin à la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis en septembre et déposera probablement une demande d’autorisation d’utilisation d’urgence pour les jeunes enfants dès octobre.
La vaccination des enfants contribuera à stopper la propagation du COVID-19
Bien que les enfants soient généralement considérés comme un groupe à faible risque de COVID-19, la circulation du variant delta hautement transmissible a fait grimper le nombre de cas chez les enfants à un niveau record. Au cours de la semaine du 26 août, les enfants représentaient 22,4 % des cas hebdomadaires de COVID-19 signalés aux États-Unis, contre 14,8 % du total des cas au début de la pandémie, selon l’American Academy of Pediatrics. Bien que les cas graves de maladie et de décès soient encore relativement faibles chez les enfants, les enfants peuvent toujours transmettre le virus à d’autres personnes.
« Les enfants malades peuvent transmettre le virus aux adultes à risque », a déclaré à Healthline le Dr Lee Benjamin, médecin urgentiste pédiatrique pour Envision Healthcare à Ann Arbor, dans le Michigan. « Bien que la plupart des enfants atteints de COVID-19 se portent bien et ne développent qu’une maladie mineure, le grand nombre de cas pédiatriques signifie que davantage d’enfants tombent malades et nécessitent une hospitalisation, voire des soins intensifs. »
Un rapport publié en septembre par les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) a révélé que les taux d’hospitalisation chez les enfants et les adolescents ont « presque quintuplé entre fin juin et mi-août 2021 ». C’est pourquoi il est si important que les enfants se fassent vacciner dès qu’ils y ont droit. Faire vacciner votre enfant protégera non seulement sa propre santé, mais aussi celle de son entourage, y compris les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents.