La plupart des porteurs de lentilles de contact ont déjà vécu cette situation. Vous avez hâte de prendre une douche chaude et vous voulez y entrer le plus rapidement possible sans avoir à vous arrêter pour retirer vos lentilles de contact. Mais sauter cette étape importante vous expose à des complications graves, notamment des infections oculaires, une perte de vision et, dans de rares cas, même la cécité (via la Food & Drug Administration américaine).
Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), l’eau peut faire gonfler les lentilles de contact, les faire changer de forme et les faire coller à l’œil. En plus de l’inconfort, cela peut amener les lentilles à rayer la cornée, ou le dôme transparent qui recouvre la partie avant de l’œil, facilitant ainsi la pénétration des germes dans l’œil.
De plus, les porteurs de lentilles de contact présentent un risque accru de kératite, une affection caractérisée par une inflammation de la cornée. La kératite est souvent causée par des germes tels que des bactéries, des virus, des champignons ou des parasites qui envahissent la cornée. Ce phénomène est plus susceptible de se produire lorsque les personnes portent des lentilles de contact trop longtemps ou n’en prennent pas soin correctement.
Pourquoi prendre une douche avec des lentilles de contact peut être dangereux
La plupart des eaux, y compris l’eau du robinet, ne sont pas exemptes de germes. En fait, un germe particulièrement dangereux appelé Acanthamoeba se retrouve couramment dans l’eau qui sort de nos robinets et de nos pommes de douche. L’Acanthamoeba peut provoquer une forme très douloureuse de kératite qui est souvent difficile à traiter. Les symptômes de la kératite à Acanthamoeba comprennent des douleurs oculaires, des rougeurs oculaires, une vision floue, une sensibilité à la lumière et un larmoiement excessif. L’infection peut également entraîner de graves complications.
Une étude de cas de 2019, publiée dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterreraconte comment une femme de 41 ans est devenue légalement aveugle après avoir gardé ses lentilles de contact pendant qu’elle prenait une douche et nageait. Elle a reçu un diagnostic de kératite à Acanthamoeba après deux mois de symptômes. Un examen oculaire a montré que son acuité visuelle était de 20/200 dans son œil gauche, le seuil pour être légalement aveugle aux États-Unis, selon l’American Foundation for the Blind. Son œil droit n’a pas été touché par l’infection.
Protégez vos yeux en prenant soin de vos lentilles de contact
La kératite à Acanthamoeba est très rare, touchant environ un ou deux porteurs de lentilles de contact sur 1 million aux États-Unis chaque année, selon le CDC. Pourtant, les conséquences peuvent être terribles et les personnes qui en sont atteintes ont généralement besoin d’une greffe de cornée, qui ne permet pas forcément de rétablir la vue à son état antérieur. Un an après son infection, la femme de l’étude de cas a subi une opération des yeux, qui lui a laissé une vision de 20/80.
Pour prévenir la kératite à Acanthamoeba et d’autres infections et complications oculaires, n’oubliez pas de retirer vos lentilles de contact avant de prendre une douche, de nager ou d’aller dans un bain à remous. Lavez-vous et séchez toujours vos mains avant de manipuler vos lentilles et nettoyez-les et désinfectez-les avec une solution. Ne rincez et ne conservez jamais vos lentilles dans l’eau. Enfin, si de l’eau entre en contact avec vos lentilles pour une raison quelconque, retirez-les immédiatement et jetez-les ou nettoyez-les et désinfectez-les toute la nuit avant de les remettre dans vos yeux.