Le sommeil a toujours été l’une des choses que la science a tenu en haute estime. Il faut dormir toute la nuit pour se sentir reposé le matin. De plus, de nombreuses choses se produisent pendant que vous dormez et qui contribuent au bon fonctionnement de votre organisme. De vos capacités cognitives et de votre santé mentale à vos performances physiques et à la prévention des maladies, le sommeil a une influence sur un certain nombre de choses importantes.
Avec les plateformes de réseaux sociaux comme TikTok qui idéalisent les habitudes d’hygiène du sommeil, les gens cherchent à obtenir le nombre d’heures de sommeil recommandé, qui pour un adulte moyen se situe entre sept et neuf heures. Même la culture du travail à la va-vite, très populaire, n’a pas complètement éradiqué les voix de la raison qui prônent le fait de prendre soin de soi en dormant suffisamment.
Dormir trop peu ou pas assez est mauvais pour la santé. Mais qu’en est-il du fait de trop dormir ? Il s’avère que dormir plus que la moyenne recommandée peut en réalité augmenter le risque de décès prématuré. Selon une étude de 2018 publiée dans le Journal of the American Heart Association qui a analysé 74 études menées entre 1970 et 2017 auprès d’une population totale de 3,3 millions de personnes, dormir plus de huit heures était associé à un risque accru de maladie cardiovasculaire et de décès prématuré. En cas de décès prématuré, le risque augmentait de 23 % pour ceux qui dormaient neuf heures. Il n’atteint pas son maximum : le risque grimpait à 52 % pour ceux qui dormaient 10 heures et augmentait encore de 14 % pour ceux qui dormaient 11 heures. Moins de sept heures de sommeil avaient également des conséquences négatives sur la santé, comme le risque d’accident vasculaire cérébral.
Quel est le lien entre le fait de dormir trop longtemps et la mort prématurée ?
L’étude de 2018 n’est pas la seule à avoir été réalisée. En fait, de nombreuses recherches semblent indiquer que dormir trop est plus risqué qu’on ne le pense. Selon une étude de cohorte multiethnique publiée en 2014 dans Preventive Medicine, les durées de sommeil courtes et longues étaient liées à la mortalité toutes causes confondues et à la mortalité par maladie cardiovasculaire.
Une étude de 2018 publiée dans BMC Public Health a montré que dormir plus de 10 heures était associé au syndrome métabolique et à des taux élevés de triglycérides chez les participants masculins et féminins. La même étude a également établi un lien entre la réduction du taux de bon cholestérol, également appelé cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL), l’augmentation des marqueurs de la glycémie à jeun et l’augmentation du tour de taille chez les femmes qui dormaient plus de 10 heures. Le syndrome métabolique fait référence à un ensemble de problèmes de santé qui incluent l’obésité, l’hypertension artérielle et des taux de cholestérol malsains, et a été associé à une mort prématurée chez les hommes et les femmes.
Il est toutefois important de noter que même si ces études montrent une corrélation entre la mort prématurée et le fait de trop dormir, il est difficile d’établir une causalité précise. Les chercheurs n’hésitent pas à souligner que ces études pourraient refléter certains problèmes de santé sous-jacents (physiques ou mentaux) qui pourraient inciter les participants à dormir plus longtemps. Par exemple, certaines recherches ont montré que la dépression et un faible statut socioéconomique étaient courants chez les personnes qui dormaient trop longtemps. Le fait de ne pas avoir d’emploi, des difficultés financières et une mauvaise alimentation peuvent également inciter une personne à dormir plus longtemps.
Devez-vous craindre de mourir prématurément si vous dormez trop longtemps ?
Étant donné que la science n’a pas établi de lien de cause à effet précis entre le fait de trop dormir et le risque de décès prématuré, les experts estiment qu’il n’est pas justifié de s’inquiéter de dormir plus que les heures recommandées de temps en temps.
Cela étant dit, si vous dormez régulièrement après l’heure de votre réveil, que vous vous réveillez fatigué et que vous ressentez le besoin de dormir pendant la journée, il est peut-être temps d’en parler à votre médecin. De nombreux facteurs peuvent être à l’origine d’un sommeil excessif constant, comme des problèmes de santé mentale ou physique sous-jacents, des troubles du sommeil, la consommation d’alcool ou de drogues, des médicaments, une mauvaise alimentation, etc. Trouver des solutions à ces problèmes peut vous aider à obtenir un sommeil suffisant qui vous permet de vous sentir reposé le matin.
Quant à la quantité de sommeil que vous devriez avoir, ce nombre varie en fonction de votre âge, de votre niveau d’activité, de vos maladies chroniques, etc. Alors que les nourrissons peuvent dormir jusqu’à 17 heures d’affilée et les préadolescents entre 9 et 11 heures, pour les adultes, la recommandation habituelle est de sept à neuf heures (à une heure près, selon vos besoins particuliers en matière de sommeil). La clé pourrait être d’écouter votre corps et de voir quel nombre d’heures vous convient le mieux. Si six heures vous font vous réveiller fatigué chaque matin, vous avez peut-être besoin de huit ou neuf heures. En parlant de mort prématurée, il convient de noter ce qui peut arriver à votre risque de décès précoce si vous souffrez d’anxiété.