Le Viagra (sildénafil) a été découvert un peu par hasard à la fin des années 1980, alors que les chercheurs cherchaient un moyen de traiter l’angine de poitrine. Le médicament était efficace pour ouvrir les vaisseaux sanguins, mais l’un des effets secondaires était que les hommes avaient des érections. Les chercheurs ont alors orienté leurs études vers la façon dont le médicament ouvrait les vaisseaux sanguins du pénis (selon Cosmos).
Selon les National Institutes of Health, jusqu’à 30 millions d’hommes aux États-Unis souffrent de dysfonction érectile. Bien qu’il n’existe pas de traitement simple contre la dysfonction érectile, le Viagra peut aider à traiter cette maladie.
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Comme de nombreux médicaments, le Viagra a des effets secondaires tels que des maux de tête, une congestion nasale, une pression artérielle basse ou des maux d’estomac. Les hommes de plus de 50 ans qui prennent du Viagra présentent également un risque plus élevé de neuropathie optique ischémique antérieure non artéritique (NOIAN), une maladie rare dans laquelle le flux sanguin est limité au nerf optique. Il s’agit d’un type d’accident vasculaire cérébral qui vous fait perdre la vue. Si vous prenez du Viagra et que vous perdez la vision d’un œil ou des deux yeux, consultez immédiatement un médecin. Outre l’âge, d’autres facteurs de risque peuvent entraîner une NOIAN.
Facteurs de risque de cet effet secondaire du Viagra
Les chercheurs médicaux ne savent pas exactement ce qui cause la NAION, mais les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires sont plus susceptibles de développer cette maladie, selon Penn Medicine. Vous courez également un risque plus élevé si vous souffrez de diabète de type 2, d’hypercholestérolémie ou d’apnée obstructive du sommeil. Le nerf optique peut perdre son flux sanguin si votre tension artérielle chute pendant votre sommeil. Souvent, la NAION survient sans avertissement, les personnes se réveillant avec une perte de vision d’un œil. La NAION peut également obscurcir votre vision, ce qui peut entraîner une ombre, une perte de contraste ou une sensibilité à la lumière.
Le Viagra appartient à une classe d’inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5 (PDE5) qui comprend également le tadalafil, le vardénafil et l’avanafil. Bien que ces médicaments augmentent le flux sanguin vers certaines zones du corps, le nerf optique pourrait voir son flux sanguin diminuer. Selon une étude de 2022 publiée dans Cureus, les personnes prenant du Viagra pourraient ressentir une NAION dès une heure après la prise du médicament. Des études de cas montrent que la NAION est survenue chez des hommes de plus de 50 ans qui ont pris du Viagra, mais un homme qui a pris de l’udenafil (un médicament PDE5 utilisé en Corée) a également ressenti une NAION. Cependant, les médicaments destinés à traiter la dysfonction érectile ne sont pas les seuls médicaments liés à la NAION.
Autres médicaments en plus du Viagra qui provoquent cet effet secondaire
La NAION survient chez 2 à 10 personnes sur 100 000, ce qui en fait la deuxième cause de cécité due à une lésion du nerf optique, après le glaucome. Cela représente environ 0,01 %.
D’autres médicaments peuvent également augmenter votre risque de cette maladie. Les personnes obèses et diabétiques de type 2 se voient prescrire du sémaglutide, qui est l’ingrédient principal d’Ozempic et de Wegovy. Selon une étude de 2024 publiée dans JAMA Ophthalmology, la NAION pourrait être liée au sémaglutide. L’étude a comparé plus de 16 000 personnes qui ont pris soit du sémaglutide, soit un autre médicament pour traiter l’obésité ou le diabète de type 2. Parmi les personnes atteintes de diabète de type 2 qui ont pris du sémaglutide, 8,9 % d’entre elles souffriraient de NAION dans les trois ans. Les personnes qui prenaient du sémaglutide étaient quatre fois plus susceptibles de développer une NAION que les autres médicaments contre le diabète. La NAION s’est développée chez 6,7 % des personnes prenant du sémaglutide pour l’obésité. Les personnes qui prenaient du sémaglutide pour gérer leur obésité étaient 7,5 fois plus susceptibles de développer une NAION que si elles prenaient d’autres médicaments pour perdre du poids.