Si vous avez déjà coupé ou émincé un oignon, vous avez probablement remarqué que vos yeux brûlent et pleurent. Pourquoi les oignons vous font-ils pleurer ? Les oignons poussent sous terre, mais cela n’empêche pas la faune, les insectes, les champignons et les bactéries de les dévorer. Selon Science News For Students, les oignons pourraient avoir développé les réactions chimiques qui provoquent des brûlures aux yeux pour empêcher les prédateurs comme ceux-ci de les manger.
Les scientifiques tentent depuis 40 ans de déterminer comment les oignons provoquent cette réaction. Ils pensaient au départ qu’il s’agissait de l’alliinase, une enzyme qui contribue à créer la réaction chimique qui transforme les sulfoxydes de l’oignon en molécules qui provoquent les larmes. Mais, lorsque des scientifiques japonais ont essayé de fabriquer un oignon sans larmes, ils ont découvert que l’alliinase n’était pas le déclencheur de la réaction chimique ; il s’agissait probablement de la LF synthase.
Ce qui vous fait pleurer lorsque vous hachez des oignons est une chaîne de réactions chimiques qui libère un gaz contenant du soufre. Ce gaz se transforme en acide sulfurique lorsqu’il entre en contact avec vos yeux et provoque des brûlures, des démangeaisons et des larmes. Vos yeux pleurent pour évacuer l’irritant.
Comment réduire les larmes causées par les oignons
Les oignons sont bénéfiques pour votre santé, alors ne les supprimez pas de votre alimentation. Il y a certaines choses que vous pouvez faire pour éviter que les oignons ne vous fassent pleurer. Un couteau émoussé endommagera davantage l’oignon, libérant davantage de gaz qui vous fait pleurer, alors assurez-vous que votre couteau est bien aiguisé (via Ligne Santé).
Vous pouvez également essayer d’utiliser de l’eau. Faites tremper votre oignon dans un bain de glace pendant 30 minutes avant de le couper, ce qui pourrait réduire les composés d’acide sulfurique. Certains jurent qu’il faut hacher les oignons pendant qu’ils sont immergés dans l’eau. Séchez ces tranches ou cubes d’oignon avec une serviette avant de les faire cuire, afin que l’huile ne s’échappe pas de la poêle et ne vous tombe dessus.
Il est également possible de porter des lunettes de protection lorsque vous coupez un oignon pour éviter que l’irritant n’atteigne vos yeux. Une bonne circulation de l’air peut également aider. Allumez votre hotte aspirante, hachez vos oignons en dessous ou allumez un ventilateur dans la cuisine.
Vous pouvez également utiliser d’autres légumes de la famille des oignons, comme l’ail, les oignons verts, les échalotes, la ciboulette ou les poireaux. Vous pouvez également trouver des oignons pré-hachés dans la section surgelés de votre épicerie. Ils n’ont pas le même goût que les oignons fraîchement coupés, mais vous ne pleurerez pas.