Nous pouvons pointer du doigt le coronavirus pour de nombreux changements dans notre vie quotidienne. Mais si vos yeux sont enflammés depuis des semaines et que vous êtes plus congestionné que d’habitude cet automne, le changement climatique en est le véritable coupable, disent les spécialistes des allergies. En effet, il a provoqué des températures mondiales plus élevées, moins de précipitations et d’autres phénomènes météorologiques extrêmes (via Vogue).
« Les saisons d’allergies s’aggravent en raison du changement climatique », a déclaré Caroline Sokol, docteure en médecine et chercheuse clinique au Mass General Hospital de Boston, spécialisée en allergie et immunologie. Vogue« Nous n’arrivons plus aux premières gelées aussi rapidement en automne, et au printemps, les arbres fleurissent un peu plus tôt. » Ces mêmes conditions – températures élevées, faible humidité, faibles précipitations et vents violents – ont augmenté le risque d’incendies de forêt, tels que ceux qui font rage en Californie, de huit à dix fois au cours des quatre dernières décennies, affirment les chercheurs (via la BBC).
Pour les personnes allergiques à l’échelle nationale, cela signifie moins de pluie pour éliminer les allergènes problématiques comme l’ambroisie, qui prospère grâce aux faibles précipitations de cet été, en particulier dans le Nord-Est, explique le Dr J. Allen Meadows, président de l’American College of Allergy, Asthma, and Immunology.
Selon l’Asthma and Allergy Foundation of America, environ 23 millions d’Américains présentent des symptômes d’allergie à l’ambroisie. Dans la plupart des États-Unis, la saison de l’ambroisie culmine à la mi-septembre et dure environ six à dix semaines (via AAFA).
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Une plante d’ambroisie peut produire jusqu’à 1 milliard de grains de pollen, qui peuvent voyager jusqu’à 640 km en mer et à 3 km d’altitude dans l’atmosphère. La pluie et les températures inférieures à 10 °C ralentissent la libération du pollen d’ambroisie, selon l’AAFA. Cependant, depuis 1995, l’Agence américaine de protection de l’environnement note que la saison du pollen d’ambroisie a augmenté dans 10 endroits de l’Oklahoma au nord du Canada, s’étendant jusqu’à 25 jours de plus (via l’EPA).
Bien que 17 types d’ambroisie poussent en Amérique du Nord, l’ambroisie a des plantes apparentées qui provoquent des symptômes d’allergie similaires, comme un nez bouché ou qui coule, des éternuements, un écoulement postnasal (mucus dans la gorge) et des yeux gonflés ou qui démangent. Ces plantes comprennent l’armoise commune, la brosse à lapin, le sureau des marais et la sauge.
Les antihistaminiques en vente libre tels que Claritin, Zyrtec, Xyzal et Allegra sont les meilleurs moyens de bloquer temporairement la réaction allergique de votre corps. Le Zyrtec est le plus puissant, mais il peut rendre les gens somnolents. Les personnes souffrant d’asthme d’origine allergique peuvent mieux s’en sortir avec Singulair, qui est disponible sur ordonnance.
Si vous vous demandez si vous avez le COVID-19 plutôt que des allergies, les experts médicaux affirment que le coronavirus a tendance à affecter tout le corps, provoquant des symptômes tels que de violents maux de tête, de la fièvre, de la fatigue et de la diarrhée. Si vous présentez l’un de ces symptômes en plus de vos symptômes d’allergie habituels, parlez à votre médecin d’un test COVID-19.