Être chatouilleux est, eh bien, une affaire de chatouilles. Les plus jeunes se tortillent et rigolent particulièrement au moindre frottement contre leurs orteils ou leur ventre, tandis que d’autres réagissent en haussant les épaules ou en ayant l’air agacés. « Comme pour toute expérience sensorielle, les gens ont différents niveaux de sensibilité au toucher et aux chatouilles », explique Alicia Walf, Ph. D., maître de conférences en sciences cognitives au Rensselaer Polytechnic Institute de Troy, New York (via Le Sain).
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les gens sont chatouilleux, et il existe également différents types de chatouillement. L’un d’eux est le knismesis, qui se produit lorsqu’une légère irritation (comme une fourmi qui rampe sur votre bras) déclenche l’envie de l’éliminer. Vous pouvez en fait vous chatouiller de cette façon avec un toucher rapide et léger.(via Actualités médicales d’aujourd’hui).
L’autre type de chatouillement est la gargalésie, qui consiste à rire lorsque quelqu’un touche un point sensible comme le cou, les flancs, les aisselles, les pieds et le ventre. Certaines recherches indiquent que ce type de chatouillement est une réaction réflexe visant à protéger ces zones sensibles.
Une étude de 2013 a révélé que les chercheurs qui chatouillaient les pieds des sujets, les faisant rire, activaient l’hypothalamus, la zone du cerveau responsable des réponses involontaires. En gros, le chatouillement déclenche une réaction en chaîne entre votre cerveau et votre sens du toucher, provoquant des rires réflexifs, a expliqué Walf. Le SainSi vous avez de bons souvenirs d’avoir été chatouillé ou si vous êtes de bonne humeur, vous pourriez rire par anticipation avant même que les chatouilles ne commencent, a-t-elle déclaré.
Lorsque vous êtes heureux et chatouillé, vous êtes plus susceptible de rire
Mais les chatouilles ne sont pas toujours une source de plaisanterie. Une autre étude a montré que le cerveau des sujets réagissait différemment selon que les chatouilles résultaient d’une plaisanterie ou que la personne chatouillée les considérait comme une expérience douloureuse.
En général, les gens sont plus chatouilleux quand quelqu’un les surprend et quand ils ne sont pas en colère ou tristes, comme le montrent d’autres études. Si la personne qui fait les chatouilles est un ami ou un membre de la famille de confiance, il est également plus probable qu’elle génère une réponse de chatouillement détendue qu’un inconnu, comme le montrent les recherches.
Bien que les scientifiques étudient si certaines sensations telles que les chuchotements ou les chatouilles peuvent améliorer temporairement la dépression, certaines personnes n’aiment tout simplement pas être chatouillées (via Ligne Santé). Pour que les chatouilles restent ludiques, les experts recommandent de chatouiller lentement et doucement les paumes des mains, le dessus des pieds et l’arrière de la tête, et de s’arrêter lorsque quelqu’un le demande, même s’il rit.