Si vous ouvrez un sachet de choucroute en groupe, certains feront la queue avec un bol et une fourchette, tandis que d’autres se dirigeront vers la porte. Il n’est pas rare que les gens aient de fortes réactions à certains aliments fermentés. Mais, même pour ceux qui pourraient trouver l’odeur du kimchi ou du poisson mariné accablante, cela vaut la peine d’explorer les aliments fermentés et d’en trouver certains à apprécier comme élément régulier de votre régime alimentaire.
La popularité croissante des aliments fermentés n’a rien de nouveau. La fermentation des aliments pour les faire durer plus longtemps (dans les climats nordiques, « plus longtemps » signifiait tout l’hiver) est une pratique vieille de plusieurs milliers d’années. De nos jours, l’intérêt pour la fermentation est davantage lié à ses bienfaits pour la santé qu’à l’absence de réfrigération.
La fermentation est le processus par lequel des micro-organismes, comme les levures ou les bactéries, transforment les glucides en alcool ou en acides. Ces alcools ou acides agissent ensuite comme conservateurs naturels et donnent un goût acidulé aux aliments (via Ligne Santé).
Les scientifiques ont découvert que la fermentation a bien plus à voir avec la simple prolongation de la durée de conservation des aliments. Le processus favorise la croissance de micro-organismes vivants appelés probiotiques, qui sont essentiels à une bonne digestion. Torey Armul, diététicienne nutritionniste agréée et porte-parole de l’Academy of Nutrition and Dietetics, a déclaré à US News & World Report : « Les probiotiques créés par la fermentation sont très bénéfiques pour la santé digestive. Les aliments fermentés produisent des bactéries… et lorsque vous les mangez, cela s’ajoute aux bactéries saines de votre intestin. »
Les probiotiques sont essentiels pour une bonne santé intestinale
Ces probiotiques supplémentaires peuvent aider un microbiome intestinal qui est devenu déséquilibré chez de nombreux Américains en raison d’une alimentation hautement transformée, de l’utilisation d’antibiotiques et d’un degré d’hygiène plus élevé, ce qui réduit le nombre et la variété des microbes auxquels les gens seraient autrement exposés. Ce déséquilibre entre les bonnes et les mauvaises bactéries intestinales – en faveur des mauvaises – peut entraîner une multitude de problèmes de santé chroniques, selon Harvard Health Publishing.
Les aliments fermentés contiennent non seulement de nombreux probiotiques bénéfiques pour la santé intestinale, mais ils ont également, dans de nombreux cas, une valeur nutritionnelle supérieure à celle de leurs homologues non fermentés. Le processus de fermentation produit comme par magie des nutriments supplémentaires dans les aliments qui n’étaient pas présents auparavant, comme la vitamine B12.
Même si la consommation d’aliments fermentés ne suffit pas à elle seule à compenser un régime alimentaire déséquilibré, elle peut être un élément précieux d’un mode de vie sain. Et la variété des aliments fermentés désormais disponibles (yaourt, kéfir, pain au levain, choucroute, kimchi, kombucha, etc.) signifie qu’il y en a pour tous les goûts.