Selon les experts de la santé (via CNN), la distanciation sociale et d’autres mesures de protection visant à limiter la propagation du coronavirus pourraient avoir l’avantage supplémentaire de freiner la propagation de la grippe. Les statistiques des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies montrent que « l’adoption généralisée de mesures d’atténuation au sein de la communauté » pour réduire la transmission du COVID-19 au début de cette année a également fait diminuer les cas positifs de grippe (via le CDC).
Le nombre d’échantillons positifs de grippe provenant de laboratoires cliniques a chuté de 61 % entre mars et mi-mai par rapport à ceux soumis de septembre 2019 à février 2020, selon les CDC. De plus, la grippe intersaisonnière (ou estivale) a chuté à des niveaux historiquement bas, avec 0,20 % des échantillons du 17 mai au 8 août, contre 2,35 % l’été précédent.
Les précautions continues du public, associées à la vaccination contre la grippe saisonnière, pourraient « réduire considérablement » la gravité de la grippe cet hiver, selon le CDC. L’hémisphère sud a connu une saison de grippe légère au milieu de la pandémie, l’Australie n’ayant signalé que 315 cas – une diminution de 99,8 % par rapport à une moyenne de 130 000 cas par an, selon le Centre de recherche et de politique sur les maladies infectieuses de l’Université du Minnesota (via CIDRAP).
Cependant, Edward Belongia, docteur en médecine et épidémiologiste spécialiste des maladies infectieuses au Marshfield Clinic Research Institute dans le Wisconsin, s’est montré prudent. On ignore trop de choses sur le coronavirus ou sur la façon dont il interagit avec la grippe. « Nous n’avons pas beaucoup de données sur le coronavirus. [non-influenza] « Il faut étudier les pandémies », a déclaré Belongia. « Le message est de se préparer à une mauvaise saison de grippe en plus d’une mauvaise saison de COVID. »
Les précautions contre la COVID-19 peuvent protéger contre la grippe
La prochaine saison de la grippe présente des défis dans l’identification des symptômes similaires à ceux de la COVID-19, selon Leana S. Wen, MD, médecin urgentiste et professeur de santé publique à l’Université George Washington à Washington, DC. Avec des maux de tête, des courbatures et un malaise général, il sera « extrêmement difficile de déterminer qui a quoi, surtout avec les tests limités dont nous disposons », a-t-elle déclaré à CNN.
Quoi qu’il en soit, comme la grippe et la COVID-19 sont des agents pathogènes respiratoires, les mesures de protection contre la propagation du coronavirus limiteront également la propagation de la grippe. « Il faut garder ses distances, porter un masque, se laver les mains plus souvent, être attentif au fait que quelqu’un pourrait être malade sans le savoir », a-t-elle déclaré à CNN. « Dans le passé, il aurait pu être acceptable d’éternuer et de tousser un peu et d’aller au travail ou à l’école, mais maintenant ce ne serait plus acceptable. Cela réduit également le risque de transmission. »
Bien que les statistiques montrant une réduction des cas positifs de grippe au début de l’année soient encourageantes, elle a convenu que les gens devraient rester vigilants. « Les virus peuvent persister plus longtemps lorsqu’il y a moins d’humidité dans l’air, et le temps plus froid en hiver signifie moins d’humidité à l’intérieur », a déclaré Wen à CNN. « En ce moment, il y a une tempête de coronavirus dans tout le pays. C’est le moment pour nous de nous retrancher – ce qui est à l’origine de la plus récente vague, ce sont les rassemblements avec la famille et les amis. »