Bien que les maladies sexuellement transmissibles (MST) et les infections sexuellement transmissibles (IST) soient souvent utilisées de manière interchangeable, il existe en réalité une différence majeure entre les deux termes. Les MST sont symptomatiques, tandis que les IST ne le sont pas.
« Vous pouvez avoir une infection, comme la chlamydia, sans symptômes », a déclaré le Dr Angela Jones, gynécologue-obstétricienne chez Healthy Woman Obstetrics and Gynecology à Monmouth, dans le New Jersey. Santé des femmes« Une maladie signifie simplement que les symptômes de cette affection sont présents et nous ne décrivons les choses comme des maladies que lorsque les symptômes sont présents. » En d’autres termes, toutes les MST ont commencé comme des IST. La terminologie ne change que lorsque les symptômes commencent à se manifester.
Cette distinction vise à améliorer la précision et à réduire la stigmatisation. Toutes les personnes atteintes d’une IST ne développent pas de symptômes. Certaines IST, comme l’herpès ou le virus du papillome humain (VPH), peuvent mettre des mois, voire des années, à apparaître avant que les symptômes ne se développent, et parfois ils ne se manifestent jamais du tout. Le terme IST peut être utilisé pour décrire plus précisément ces infections, tout en supprimant une partie de la stigmatisation souvent associée au terme MST.
Quand faire un test de dépistage des IST et des MST
Si vous avez une IST, les symptômes peuvent prendre un certain temps à apparaître, selon le type d’infection. C’est pourquoi il est important que les personnes sexuellement actives se fassent tester. Bien que la règle générale soit de se faire tester une fois par an, vous devez également vous faire tester si vous avez eu des rapports sexuels non protégés, si vous avez eu des rapports sexuels avec une personne atteinte d’une IST ou d’une MST, si vous avez eu plus d’un partenaire sexuel ou si vous avez partagé des aiguilles ou des seringues avec une autre personne (par Ligne Santé).
En plus de vous faire tester régulièrement, il est également important de savoir quels sont les symptômes possibles à surveiller. Bien que les symptômes puissent varier en fonction de la MST, vous devez être attentif aux bosses ou aux plaies dans et autour de la région génitale, aux mictions douloureuses, aux douleurs pelviennes, aux picotements ou aux démangeaisons des organes génitaux, aux ganglions lymphatiques enflés dans l’aine et le cou, aux changements de couleur et d’odeur des pertes vaginales, aux testicules enflés et aux pertes péniennes. Si vous pensez avoir l’un de ces symptômes, appelez votre médecin pour obtenir un diagnostic approprié.