Malgré tous les efforts déployés pour désinfecter notre monde, nous espérons que nous le faisons correctement. Avec le grand nombre de produits de nettoyage sur le marché, il peut être difficile de savoir quel produit utiliser pour effectuer la tâche.
Il est utile de définir nos termes. Bien que les termes « assainir » et « désinfecter » soient souvent utilisés de manière interchangeable, ils ont en réalité des significations spécifiques et des produits différents sont utilisés pour chaque objectif.
Nettoyer signifie simplement éliminer physiquement les germes et la saleté d’une zone en utilisant du savon et de l’eau (via Santé). Comme le souligne l’Agence de protection de l’environnement (EPA), le nettoyage ne tue pas les bactéries, les virus ou les champignons. Mais en réduisant le nombre de germes, le risque de contracter une infection diminue.
Désinfecter signifie réduire le nombre de germes, soit en les tuant à l’aide d’agents chimiques, soit en les éliminant, à un niveau jugé sûr selon les normes ou exigences de santé publique.
La désinfection consiste à tuer les germes présents sur les surfaces ou les objets à l’aide de produits chimiques. Cela ne « nettoie » pas réellement la surface, mais réduit le risque d’infection en tuant les germes.
Essuyer les surfaces, se laver les mains
La différence entre assainir et désinfecter est en réalité une question de degré, et elle est très faible. Les produits assainissants devraient tuer 99,9 % des germes sur les surfaces dures, tandis que les produits désinfectants plus puissants vont encore plus loin, jusqu’à 99,999 %, selon l’EPA.
Diane Calello, docteure en médecine, directrice exécutive et médicale du New Jersey Poison Center et professeure agrégée de médecine d’urgence à la Rutgers New Jersey Medical School, explique : « La désinfection tue la majorité des virus et des bactéries. La désinfection ne tue pas tout. »
Il est important de choisir le bon produit en fonction des types de germes que vous souhaitez éliminer ou tuer. Pour le lavage des mains, il s’avère que le meilleur choix est d’utiliser du savon et de l’eau. Le désinfectant pour les mains est parfait en public, mais de nombreuses « bonnes » bactéries vivent sur notre peau et il n’est donc pas nécessaire (et peut même être très nocif) d’appliquer un produit agressif qui tue toutes les bactéries sur la peau. Comme le dit le Dr Donald Ford, médecin de famille à la Cleveland Clinic : « Essuyez les surfaces, [but] Lavez-vous les mains. »
Les surfaces de préparation des aliments doivent généralement être nettoyées, rincées, puis assainies plutôt que désinfectées, afin que les résidus chimiques qui restent ne soient pas trop forts et potentiellement toxiques. Pour les zones fréquemment touchées comme les poignées de porte et de toilettes, la désinfection est une bonne idée, en veillant à suivre les instructions sur l’étiquette.