La véritable raison pour laquelle moins d’enfants sont soumis à des tests de dépistage du plomb
Alors que ces derniers mois, nous nous concentrions tous sur les aspects les plus immédiats de la crise du COVID-19, c’est-à-dire sur les mesures à prendre pour éviter d’attraper ou de propager l’infection, les médecins commencent désormais à voir l’impact sanitaire considérable de la pandémie dans des domaines qui n’ont rien à voir avec le virus lui-même. Alors que les hôpitaux et les cabinets médicaux du pays étaient submergés de patients suspectés d’être atteints du coronavirus ou diagnostiqués comme tels, de nombreuses personnes ont choisi (ou ont été contraintes) de ne pas se rendre aux examens de routine. Cette situation était particulièrement dangereuse pour les patients enfants, car cela signifiait que beaucoup d’entre eux manquaient des vaccinations importantes.
Non seulement CNN Health rapporte que de nombreux enfants ne sont pas vaccinés, mais elle relève également un autre problème qui devient évident : l’absence de bilan de santé annuel signifie l’absence de test de dépistage du plomb. Le test de dépistage du plomb est particulièrement important dans les communautés où les enfants vivent souvent dans des maisons anciennes avec de la peinture au plomb exposée ou dans des villes comme Pittsburgh, Chicago ou Milwaukee, où les réserves d’eau municipales peuvent contenir des niveaux dangereux de plomb (via WXYZ).
Le test de dépistage du plomb, qui consiste généralement, selon CNN Health, à piquer le doigt ou le talon, est généralement effectué dans le cadre d’une visite de routine chez le médecin pour tous les enfants de 1 et 2 ans. Si une analyse sanguine révèle un signe de plomb élevé, une intervention précoce est immédiatement mise en place pour identifier la source du plomb et tenter de corriger le problème avant que des effets graves sur le comportement, l’apprentissage ou la santé ne se fassent sentir. Le fait que moins de visites chez le pédiatre entraîne moins de tests de dépistage du plomb signifie également qu’il y a moins d’inspections de plomb à domicile et moins de parents informés des signes et des conséquences possibles d’une intoxication au plomb
Les CDC estiment qu’environ un demi-million d’enfants de 5 ans et moins ont des taux de plomb dangereusement élevés dans le sang et, comme le souligne CNN, l’intoxication au plomb touche de manière disproportionnée les communautés de couleur, car il s’agit généralement d’un problème plus répandu dans les zones urbaines à faible revenu. De plus, le confinement pendant la pandémie a fait que les enfants ont passé moins de temps à la garderie ou à l’école et plus de temps à la maison, un endroit qui, selon Yvonka Hall, cofondatrice du Cleveland Lead Safe Network, est la principale source de danger du plomb. Alors que les CDC et les autorités sanitaires locales s’efforcent de rattraper le retard dans les tests de dépistage du plomb, on s’attend à ce que de nombreux enfants passent encore entre les mailles du filet. Nous ne saurons peut-être jamais combien d’entre eux ont été touchés jusqu’à ce qu’ils commencent à avoir des difficultés à l’école quelques années plus tard.