La pandémie de COVID-19 fait partie de notre réalité depuis neuf mois et, parfois, beaucoup d’entre nous se sentent presque complaisants à ce sujet. Il est facile de tomber dans le piège de penser que si nous n’avons pas encore été infectés, nous sommes probablement sains et saufs. Comme l’indiquent les taux d’infection en constante augmentation, cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. Si vous avez déjà été infecté, vous peut (ou peut ne pas) être immunisé pendant un certain temps, mais si vous n’avez pas encore contracté le virus, vous êtes tout aussi en danger maintenant qu’au printemps dernier. En fait, plus encore, car il y a huit mois, beaucoup d’entre nous se sont mis en quarantaine, et une fois les restrictions de quarantaine assouplies, c’était l’été, ce qui nous a permis de respecter la distanciation sociale à l’extérieur. En hiver, cependant, les personnes qui ne vivent pas dans des climats tropicaux ont tendance à rester à l’intérieur, sans parler de la période des fêtes qui apporte des rassemblements plus importants et un potentiel accru de propagation du virus
Si vous n’avez pas encore fait de prélèvement nasal, il est probablement temps de vous rendre au centre de dépistage le plus proche. Il y a de fortes chances que votre test soit négatif et que tout aille bien. Mais que se passe-t-il si ce n’est pas le cas ? Que faire si votre test est positif ? La première chose à faire, selon la Dre Jennifer Haythe, professeure agrégée de médecine au Columbia University Irving Medical Center, est de rester calme et de ne pas paniquer. Comme elle nous le dit, « la majorité des personnes atteintes de la COVID-19 présenteront des symptômes légers à modérés et se porteront très bien ».
Assurez-vous que les personnes autour de vous ne soient pas infectées
Si vous partagez votre logement avec d’autres personnes, elles devront évidemment se faire tester dès que possible. Si les autres membres de votre foyer, qu’il s’agisse de membres de votre famille ou de colocataires, ne sont pas infectés, vous devrez vous tenir le plus loin possible d’eux (ce qui n’est pas facile dans un studio, c’est vrai). Haythe conseille de rester en quarantaine dans une chambre séparée, si votre espace de vie le permet, et de laisser vos repas devant la porte. De plus, prévient-elle, « les membres de votre famille doivent porter un masque N95, des lunettes et des gants s’ils doivent interagir avec vous ».
Il est évidemment conseillé d’éviter de préparer de la nourriture pour quelqu’un d’autre que vous-même, et Haythe vous prévient également que vous devez vous assurer de fermer le couvercle des toilettes avant de tirer la chasse d’eau si vous partagez une salle de bain. La raison de cette précaution, nous dit-elle, est qu’« il existe des preuves que le coronavirus peut être trouvé dans les selles », et oui, des microparticules de cette substance se dispersent dans l’air chaque fois que vous tirez la chasse d’eau avec le couvercle toujours relevé, vous devriez donc peut-être adopter cette habitude de toute façon, que vous soyez positif ou non au COVID.
Restez en sécurité même si vous êtes seul
Si vous vivez seul, vous n’aurez pas autant de risques d’infecter d’autres personnes, même si Haythe souligne que « les patients positifs qui vivent seuls doivent se mettre en quarantaine chez eux et faire déposer la nourriture et les livraisons à l’extérieur ». Après tout, la livraison sans contact vise à protéger le livreur ainsi que le client. Elle ajoute également que vous devrez « contacter votre prestataire de soins de santé, vos amis et votre famille pour vous assurer que quelqu’un peut vous surveiller par téléphone ou par vidéo tous les jours ».
Une autre chose que vous pouvez faire est d’utiliser un oxymètre de pouls à domicile, si vous en avez un sous la main, pour vérifier votre niveau de saturation en oxygène chaque matin et chaque soir. Si vous ne possédez pas déjà un oxymètre de pouls mais que cela vous semble être quelque chose que vous souhaitez avoir, vous pouvez en acheter un sur Amazon pour moins de 17 $. Selon Haythe, des niveaux de saturation en oxygène de 97 % ou plus sont normaux. Cependant, si vos niveaux descendent en dessous de ce niveau, le ministère de la Santé du Minnesota indique que de faibles niveaux d’oxygène peuvent être un signe avant-coureur indiquant que vous avez besoin d’une aide médicale. Bien que l’oxymètre de pouls puisse évidemment être utilisé par des personnes qui vivent avec d’autres, lorsque vous êtes seul, vous avez parfois besoin de l’assurance supplémentaire que peut apporter le fait de pouvoir effectuer de tels contrôles de santé.
Informez ceux avec qui vous êtes entré en contact
C’est une attitude éthique que de faire savoir à vos contacts que vous avez été testé positif, du moins si vous avez été à proximité de l’un d’entre eux au cours des deux dernières semaines (le CDC indique actuellement que la période d’incubation du virus peut aller jusqu’à 14 jours, bien que la durée médiane d’infection soit de 4 à 5 jours à compter de l’exposition).
Et si c’était trop gênant ? Ou si un nombre considérable de personnes auraient pu respirer vos germes, parce que vous avez peut-être pris l’avion ou assisté à un événement de super-propagation ? Quelle que soit la raison pour laquelle vous ne pouvez pas révéler votre diagnostic à ceux que vous avez pu infecter, Haythe propose une solution possible au problème. Elle nous informe : « Vous pouvez communiquer les noms des personnes à contacter au ministère de la Santé qui effectuera la recherche des contacts et informera ces personnes qu’une personne avec laquelle elles sont entrées en contact a été testée positive à la COVID-19. »
Attendre la fin de la quarantaine
Haythe conseille : « Dans la plupart des cas, il est possible de sortir de la quarantaine 10 jours après avoir été testé positif si vous ne présentez aucun symptôme. » Cependant, si vous continuez à présenter des symptômes, elle prévient : « Vous ne devez pas quitter la quarantaine et devez contacter votre médecin. »
Même si les 10 jours ne sont pas écoulés, vous devez quand même consulter votre médecin ou même vous rendre aux urgences si vos symptômes s’aggravent. Haythe indique qu’en plus de la baisse du taux d’oxygène, d’autres causes d’inquiétude incluent l’essoufflement ou les douleurs thoraciques. Vous devez également prendre note si vous avez le sentiment que « quelque chose ne va pas ». Quoi que vous fassiez, n’essayez pas de tenir le coup. La COVID-19 n’est pas un rhume, une grippe ou toute autre maladie que vous auriez pu surmonter par le passé. Vous ne vous mettez pas seulement en danger, mais aussi potentiellement d’innombrables autres personnes, si vous ne prenez pas cette maladie au sérieux.