Le désinfectant pour les mains est devenu une réalité de nos jours. La plupart des gens ont une bouteille à portée de main, et des supports stylisés apparaissent même un peu partout pour les personnes qui en ont une avec elles. C’est tout simplement la chose intelligente à faire. Et les entreprises le savent aussi. C’est pourquoi il y a des bouteilles de désinfectant pour les mains à presque toutes les caisses et sur la plupart des comptoirs de nos jours. Utiliser un désinfectant pour les mains lorsque vous devez quitter la maison est un excellent moyen de ralentir la propagation de la COVID-19, mais cela ne signifie pas que c’est sans risque, en particulier pour les enfants. Mais ne jetez pas encore votre désinfectant pour les mains.
Le danger ne réside pas dans le désinfectant pour les mains sur la peau d’un enfant, mais dans l’effet qu’il produit lorsqu’il pénètre dans les yeux de l’enfant. Cette question a gagné en popularité après que le Centre antipoison de l’Ouest de la France a signalé que sept fois plus d’enfants avaient subi des lésions oculaires chimiques en 2020 qu’en 2019. Ces informations ont été utilisées dans le cadre d’une étude collaborative publiée le 21 janvier 2021 dans le Journal de l’Association médicale américaine d’ophtalmologie.
Aussi effrayante que puisse paraître cette augmentation, les chiffres sont toutefois un peu trompeurs. Le taux de blessures a augmenté, c’est vrai. Mais en 2020, le désinfectant pour les mains n’a causé que 9,9 % des blessures oculaires chimiques chez les enfants, contre 1,3 % en 2019. Même dans ce cas, la majorité de ces 9,9 % étaient des cas bénins, seuls deux cas ayant nécessité une intervention aussi extrême que la chirurgie de transplantation de tissus.
Le point d’exposition du désinfectant pour les mains
Certains pourraient penser que cette augmentation de l’exposition est due à ces petites bouteilles souples que la plupart des magasins vendent maintenant – les mignonnes avec Paw Patrol et les Minions dessus. Mais les cas associés aux bouteilles personnelles ou au désinfectant sur les mains d’un enfant étaient bénins.
Les sources d’exposition chimique les plus graves se sont révélées être les bouteilles et les distributeurs automatiques installés dans les lieux publics. La plupart du temps, les distributeurs sont placés à hauteur de main, ce que la plupart des adultes considèrent comme la hauteur de la main. Malheureusement, cela signifie qu’ils sont un peu au-dessus du niveau des yeux des jeunes enfants à l’âge où ils apprennent par le toucher. Cette combinaison malheureuse est la cause de presque tous les cas signalés dans l’étude. Les enfants curieux jouent avec le distributeur et finissent par recevoir du désinfectant pour les mains dans le visage.
Les parents du monde entier vous diront qu’il est impossible de surveiller son enfant en permanence. Et comme tant d’enfants sont enfermés à la maison, ils sont encore plus enclins à jouer avec des objets dès qu’ils ont la possibilité de sortir de chez eux. Ajoutez à cela une nouvelle bouteille ou une nouvelle machine que leurs parents peuvent toucher, et le taux d’exposition commence à avoir du sens.
Le gel désinfectant pour les mains n’est pas prêt de disparaître, en particulier les distributeurs dans les lieux publics. Mais éloigner les bouteilles des bords des comptoirs pourrait contribuer à réduire les taux d’accidents jusqu’à ce que la pandémie soit sous contrôle et que le gel désinfectant ne soit plus la nécessité quotidienne qu’il est aujourd’hui. Les parents devraient donc surveiller de près leurs enfants lorsqu’ils se trouvent à proximité de l’un de ces distributeurs.