rapide coup d’œil dans le rayon « assaisonnements » de n’importe quelle épicerie bien approvisionnée nous donne un aperçu de l’histoire d’amour des Américains avec le sel. Fini le temps où il fallait simplement choisir entre le sel de table et le sel de mer. Nous avons maintenant du sel casher, de la fleur de sel, du sel rose, gris, noir et rouge, des sels aromatisés, et la liste est longue. Mais est-ce que choisir l’un plutôt que l’autre présente vraiment un avantage pour la santé, surtout si l’on considère que les étiquettes de prix de chaque type peuvent varier considérablement ?
Comparons trois options dans les gammes de prix bas, moyens et élevés.
Le sel de table commun est hautement transformé. Il est débarrassé de ses oligo-éléments, laissant du chlorure de sodium presque pur, mais on lui ajoute souvent de l’iode. On lui ajoute également des agents anti-agglomérants pour empêcher l’agglutination des granules finement moulus. C’est l’option la moins chère à environ 0,04 $ l’once, mais ce n’est pas le premier choix des chefs car les additifs ont tendance à lui donner un goût légèrement métallique (via SOI).
Le sel de mer provient, comme on peut s’y attendre, de l’eau de mer. Il est moins transformé que le sel de table, laissant des traces de minéraux comme le magnésium, le potassium et le calcium. La teneur en minéraux modifie le profil de saveur, et le sel de mer est considéré comme ayant une saveur plus « pure » que le sel de table (via NBC News). Son prix varie de 0,11 $ à 0,25 $ l’once et plus.
Choisissez un sel en fonction de sa saveur, de sa texture et de son utilisation
Le sel rose de l’Himalaya, ces jolis cristaux roses qui ont tant attiré l’attention ces derniers temps, est extrait au Pakistan dans la mine de sel de Khewra. La couleur rose est le résultat de l’oxyde de fer (rouille) contenu dans le sel. Le sel rose a également une teneur en oligo-éléments légèrement plus élevée, et donc moins de sodium, que le sel de table ordinaire (via Ligne Santé). Son prix est également plus élevé, entre 0,25 et 0,85 $ l’once, selon la marque, la finesse et l’emballage.
Bien qu’il soit bon de consommer des oligo-éléments supplémentaires partout où nous le pouvons, les experts mettent en garde contre le fait de prendre une décision concernant le sel en fonction de sa valeur nutritionnelle. La quantité de sodium dans n’importe quel type de sel est à peu près la même, en poids, et la quantité d’oligo-éléments est si minime qu’elle n’est guère significative.
Suzanne Steinbaum, docteure en médecine, cardiologue à l’hôpital Mount Sinai et experte médicale bénévole pour l’initiative Go Red for Women de l’American Heart Association, a déclaré à NBC News : « Le sel est du sel, qu’il soit rose ou blanc, en minuscules cristaux ou en gros flocons, il n’est pas bon pour nous, et le sel de mer n’est pas plus sain que le sel de table en termes d’effet sur la tension artérielle et la santé cardiaque. » Prenez plutôt une décision en fonction de la saveur, de la texture et de l’usage prévu.