Ce n’est un secret pour personne : faire suffisamment d’exercice est essentiel à votre santé et à votre bien-être. Il existe de nombreux types d’exercices cardiovasculaires, de la course à pied à la danse en passant par la natation et le vélo. Qu’ils soient à fort ou à faible impact, ces types d’exercices offrent de nombreux avantages. Ils font circuler le sang dans votre corps, augmentent votre rythme cardiaque et vous aident à rester en forme. Ils peuvent également renforcer votre confiance si votre objectif principal est de perdre du poids ou de devenir plus fort en général.
Bien que ces types de récompenses soient inestimables, vous ne pouvez espérer les récolter – et continuer à les récolter – que si vous vous engagez à suivre une routine d’exercices cardio régulière. Cela signifie établir une sorte de programme qui implique de faire de l’exercice pour augmenter votre rythme cardiaque pendant une durée spécifique plusieurs fois par semaine. Vous n’êtes pas obligé de faire des exercices cardio tous les jours, bien sûr. Beaucoup soutiennent que cela peut surmener certains muscles et qu’il est préférable de mélanger votre routine avec des exercices de musculation et de prendre des jours de repos réguliers pour vous assurer que votre corps est suffisamment reposé.
Mais que se passe-t-il lorsque vous arrêtez soudainement et complètement vos séances de cardio ? Il s’avère que ce changement de routine peut avoir un impact bien plus important sur votre santé et votre bien-être général que vous ne le pensez. Voici quelques-uns des effets les plus inhabituels que vous pouvez ressentir à la suite d’un arrêt soudain du cardio.
La fonction cognitive commence à décliner si vous arrêtez de faire du cardio
Il n’est pas forcément possible de faire le lien entre les deux, mais les fonctions cognitives et les exercices cardio sont intrinsèquement liés. Des recherches ont montré que l’arrêt de ces exercices pouvait affecter directement la santé du cerveau, entraînant toute une série de symptômes indésirables comme un esprit embrumé, de l’anxiété et des difficultés à prendre des décisions. Ce n’est pas surprenant, selon le Dr John Ratey. Comme l’explique le professeur clinicien associé de psychiatrie à la Harvard Medical School à Men’s Health, « davantage de cellules cérébrales sont activées lorsque nous faisons de l’exercice que lorsque nous faisons n’importe quoi d’autre ».
Lors d’une conférence pour la série de séminaires sur le bien-être du MIT Media Lab, Ratey a déclaré : « Des études nous ont appris que lorsque nous sommes debout, notre cerveau fonctionne un peu mieux, peut-être 7 % mieux que lorsque nous sommes assis. » Les résultats des études confirment cette théorie. Une étude menée par le département de kinésiologie de l’université du Maryland, à College Park, a révélé que l’exercice régulier améliorait la mémoire et la cognition globale chez les adultes jeunes et âgés.
Une autre étude publiée dans Comprehensive Physiology a conclu que l’exercice régulier à toutes les étapes de la vie peut conduire à des résultats cognitifs positifs. Parmi les résultats, on a découvert que l’exercice physique pouvait soutenir l’état structurel de certaines parties du cerveau, en particulier celles qui contrôlent des fonctions importantes comme la mémoire et la compréhension. Il favorise également l’amélioration des fonctions cérébrales globales.
Vous pouvez commencer à vous sentir déprimé si vous arrêtez le cardio
L’exercice physique libère des endorphines, des substances chimiques naturelles qui procurent un sentiment de bien-être et qui sont responsables de l’atténuation des sentiments de stress et de dépression. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles les gens peuvent considérer l’exercice comme une ligne de défense principale contre ces sentiments, et pourquoi les professionnels conseillent à leurs patients de pratiquer une activité physique régulière. Jennifer Carter, Ph. D., déclare à l’American Psychological Association (APA) : « Je recommande souvent l’exercice à mes clients en psychothérapie, en particulier à ceux qui sont anxieux ou déprimés. Je pense que les psychologues cliniciens et les psychologues-conseils pourraient faire un meilleur travail en intégrant l’exercice dans le traitement.
Si vous arrêtez de faire de l’exercice, vous remarquerez peut-être que vous vous sentez déprimé. Certains chercheurs pensent que l’exercice cardio atténue la réaction de combat ou de fuite qui déclenche l’anxiété, provoquant des symptômes tels que des palpitations cardiaques, des sueurs et des poussées d’adrénaline. L’étude a révélé que l’exercice réapprenait à l’esprit à associer ces symptômes aux séances d’entraînement plutôt qu’à la peur. « L’exercice est à bien des égards comme une thérapie d’exposition », explique Jasper Smits, Ph. D., à l’APA. « Les gens apprennent à associer les symptômes à la sécurité plutôt qu’au danger. »
L’exercice physique permet également de se distraire de ce qui pourrait vous préoccuper. Le simple fait de respirer plus profondément peut vous aider à vous calmer et à voir les choses plus clairement. « Que ce soit par des activités physiques liées au cardio ou par des mouvements plus doux et moins intenses comme la marche ou les tâches ménagères, une personne est capable de gérer littéralement certaines émotions en respirant plus profondément et en recanalisant activement les émotions à travers les mouvements de son corps », explique la psychologue Yvonne Thomas, Ph. D., à Real Simple.
Votre libido peut chuter si vous ne faites pas de cardio
Vous remarquerez probablement un plus grand intérêt pour le sexe si vous vous engagez à suivre une routine d’exercices cardio régulière. Cela est dû en grande partie au fait que les bienfaits de l’exercice, comme l’amélioration de l’humeur et des niveaux d’énergie, sont corrélés à une plus grande confiance en soi, ce qui peut à son tour augmenter votre libido. Moins vous faites d’exercice, plus le risque de chute de votre libido est élevé.
Il est intéressant de noter que faire trop d’exercice peut aussi entraîner une baisse de la libido. Si vous craignez une baisse de votre libido, mieux vaut vous en tenir à des séances d’entraînement cardio modérées, explique Rebecca Alvarez, sexologue, à InStyle. Selon elle, l’exercice régulier est généralement lié à un sentiment général de bien-être, qui à son tour est lié à un plus grand intérêt pour le sexe. « Il a été démontré que l’exercice modéré augmente les niveaux de testostérone chez les hommes et les femmes », ajoute Ana Gonzalez Herrera, professionnelle de la santé holistique. La testostérone étant une hormone sexuelle responsable, entre autres, de la régulation de la libido, il est raisonnable d’associer cette augmentation à une amélioration de l’intimité.
Quel est le problème de faire plus de cardio que la moyenne ? Tout se résume à en faire trop. Grayson Wickham, DPT, CSCS, physiothérapeute, explique à InStyle : « Le syndrome de surentraînement est causé par une combinaison d’exercices excessifs et de récupération insuffisante. » Cela peut vous faire sentir épuisé, agité et généralement dépassé, ce qui peut faire chuter votre libido.
Vous ne pouvez pas bien dormir si vous ne faites pas d’exercice régulièrement
Vous savez peut-être qu’un manque de sommeil peut affecter votre capacité à fonctionner au mieux de vos capacités le lendemain, mais saviez-vous que votre engagement envers des exercices cardio réguliers (ou leur absence) peut également avoir un impact sur votre sommeil ? Les gens dorment souvent mieux lorsqu’ils font plus d’exercice. Même si vous ne faites de l’exercice qu’un jour par semaine, vous remarquerez peut-être que vous dormez plus profondément cette nuit-là. Les heures de sommeil sont largement connues comme le temps que votre corps passe à récupérer des activités physiques effectuées pendant la journée.
Natalie Pennicotte-Collier, spécialiste du sommeil, explique à Vogue : « L’activité physique augmente le temps passé en sommeil profond, la phase de sommeil la plus réparatrice sur le plan physique. Le sommeil profond contribue à renforcer la fonction immunitaire, à soutenir la santé cardiaque et à contrôler le stress et l’anxiété. » Et comme le déclare Charlene Gamaldo, docteure en médecine et directrice médicale du Johns Hopkins Center for Sleep de l’hôpital général du comté de Howard, « nous avons des preuves solides que l’exercice vous aide effectivement à vous endormir plus rapidement et à améliorer la qualité du sommeil. »
Le moment où vous faites de l’exercice peut également jouer un rôle important dans la qualité de votre sommeil. Comme les séances de cardio libèrent des endorphines, vous pourriez vous sentir plus alerte que vous ne le seriez autrement (via Sleep Foundation). L’exercice augmente également la température corporelle, ce qui peut vous empêcher de dormir plus longtemps. Cette température a tendance à baisser en 90 minutes, donc si vous préférez vous entraîner le soir, il est préférable de le faire au moins deux heures avant le coucher.
Avec un manque d’exercice, des problèmes digestifs peuvent commencer à survenir
Peut-être êtes-vous sujet à des problèmes gastriques occasionnels ou à des problèmes digestifs plus fréquents. Ou peut-être avez-vous récemment arrêté les exercices cardio et découvert que votre estomac ressentait une gêne étrange bien plus fréquente qu’auparavant. Il est tout à fait possible que l’abandon de votre routine puisse aggraver le problème. En effet, l’exercice stimule les intestins et vous aide à rester régulier en réduisant le temps nécessaire à la digestion des aliments.
L’exercice physique offre également de nombreux autres bienfaits spécifiques à l’intestin qui favorisent une meilleure digestion. Plus précisément, lorsque vous transpirez et que votre rythme cardiaque augmente pendant les séances de cardio, vous respirez plus vite. Cela a également un effet stimulant sur le système gastrique, provoquant la contraction des intestins et favorisant une digestion et des mouvements intestinaux plus productifs.
De plus, les exercices cardio peuvent également réduire les niveaux de cortisol et d’adrénaline dans le corps. Ces hormones du stress pourraient potentiellement perturber le microbiome intestinal délicat qui est responsable de tout, de votre santé immunitaire globale à votre métabolisme. Si vous arrêtez de faire de l’exercice, vous remarquerez peut-être un changement dans votre santé intestinale, et ce de plusieurs manières.
Vous pourriez être plus enclin à trop manger lorsque vous faites moins d’exercice
Des recherches ont montré que l’abandon de votre programme d’exercice physique peut avoir un effet direct sur votre appétit, notamment en augmentant les risques de suralimentation. Bien sûr, il n’y a rien de mal à se faire plaisir et à savourer un repas gourmand quand on en a envie. Mais que se passe-t-il lorsque cela devient une habitude et que vous ne parvenez pas à contrôler vos envies ? Le manque d’exercice pourrait en être la cause.
Cela est dû à deux hormones clés libérées lorsque vous faites de l’exercice. L’une est la ghréline, un stimulant de l’appétit, et l’autre est le peptide YY, qui réduit votre appétit. Lorsque vous vous engagez dans un entraînement cardio intense, comme la course ou la danse, une augmentation des hormones peptide YY est libérée tandis que la ghréline est atténuée. Rebecca Crochiere, Ph.D., auteure d’une étude sur le lien entre l’exercice et l’appétit, a déclaré à Runner’s World : « Une autre explication possible est que l’exercice améliore l’humeur ou l’estime de soi, ce qui améliore ensuite la motivation à bien manger ou à suivre son régime alimentaire. »
La clé est de s’engager dans des séances d’entraînement plus rigoureuses plutôt que des activités anaérobies qui ne durent pas plus de quelques minutes à la fois. En effet, seuls les exercices cardio plus intenses ont un effet sur le peptide YY, qui est l’hormone la plus importante à prendre en compte si votre objectif est de supprimer votre appétit.
Cela peut avoir un impact sur votre odorat si vous ne faites pas d’exercice
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles votre odorat peut diminuer. Vous avez peut-être attrapé un rhume ou vous avez des polypes nasaux. Cependant, une perte d’odorat inexpliquée après avoir arrêté de faire de l’exercice cardio pourrait être due à cette même raison : vous avez arrêté de faire de l’exercice ! Les séances d’entraînement stimulent le flux sanguin vers le cerveau, et lorsque celui-ci est diminué, cela peut affecter le bulbe olfactif, qui est essentiel à votre odorat.
Les résultats ont été publiés dans une étude JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery, qui a révélé que «[p]Les participants qui ont déclaré faire de l’exercice au moins une fois par semaine suffisamment longtemps pour transpirer avaient un risque réduit de déficience olfactive. Les résultats ont également montré que les personnes qui faisaient de l’exercice plus fréquemment étaient moins susceptibles de développer des problèmes d’odorat au fil du temps.
Un odorat inactif ne signifie pas seulement que vous ne pouvez pas profiter des bonnes choses de la vie, comme l’odeur de votre parfum préféré, l’odeur d’un bouquet parfumé ou le doux arôme d’un chocolat chaud en hiver. Cela pose également un problème de sécurité, car votre nez peut vous alerter d’un danger potentiel comme la fumée ou les fuites. De plus, une incapacité à sentir correctement peut affecter votre appétit et rendre le simple fait de manger vos plats préférés moins agréable. Un peu d’exercice pourrait potentiellement changer les choses de manière significative.
Vos envies de malbouffe augmentent soudainement lorsque vous arrêtez de faire de l’exercice
L’exercice physique n’est pas seulement bon pour votre santé cardiovasculaire et d’autres fonctions corporelles. Il peut également contribuer à réduire vos envies de malbouffe, ce qui est très important si vous avez une relation particulière avec les biscuits, les chips et le chocolat. C’est en grande partie parce qu’il a un effet positif sur ce que l’on appelle la plasticité, ou la façon dont votre cerveau s’adapte aux changements. Cependant, lorsque vous arrêtez de faire de l’exercice, cette fonction s’affaiblit et vous pouvez ressentir une envie accrue de manger de la malbouffe.
La plasticité est spécifiquement liée à la fonction cérébrale préfrontale, qui est également la partie du cerveau qui contrôle la « récompense ». Si vous êtes tenté par une barre chocolatée ou une assiette de biscuits dans des circonstances normales, une augmentation de l’exercice cardio pourrait avoir un effet spectaculaire sur la façon dont vous y réagissez à l’avenir. À mesure que votre fonction cérébrale préfrontale s’améliore, vous êtes moins enclin à être tenté de vous « récompenser » avec une friandise qui n’est pas bonne pour vous.
Young-Hwan Jo, chercheur à l’Albert Einstein College of Medicine, a constaté qu’une augmentation de la température corporelle pendant les séances d’entraînement intenses s’accompagnait d’une diminution significative de l’appétit (via Medical News Today). Ses recherches ont montré que l’exercice physique avait un effet stimulant sur les neurones responsables des envies de fumer.
Sans exercice cardio régulier, des douleurs et des courbatures aléatoires pourraient se développer
Lorsque vous arrêtez de bouger, votre corps peut subir une sorte de choc. Soudain, ce que vous faites habituellement s’arrête complètement. Au fil du temps, à mesure que votre condition physique décline, vos muscles peuvent perdre de leur force, ce qui peut provoquer des douleurs dans des zones qui ne vous faisaient jamais mal auparavant, comme les épaules, les hanches et les genoux. Augmenter votre activité physique est une façon de mettre un terme à ce problème qui pourrait être préjudiciable.
Le « secret » n’est pas vraiment un secret, selon les chercheurs de Harvard Health.en utilisant En bougeant régulièrement votre corps, vous éviterez des problèmes tels que des lésions articulaires, des problèmes de posture et une atrophie musculaire. Sans mouvement régulier, vous pourriez constater que certaines parties du corps se bloquent ou « grincent » lorsque vous sortez du lit ou de la voiture.
Il faut toutefois tenir compte d’un point : il faut du temps pour constater des améliorations significatives. Tout comme le déclin de la condition physique ne se produit pas du jour au lendemain, le retour dans la bonne direction est un processus. Si vous n’êtes pas en bonne condition physique, vous aurez besoin de temps pour retrouver le niveau que vous aviez auparavant. Se lancer dans une routine cardio rigide peut entraîner des blessures ou de l’épuisement, il est donc préférable de commencer lentement. La marche rapide ou la natation peuvent augmenter votre rythme cardiaque de manière douce mais efficace, vous aidant ainsi à atteindre votre objectif de participer à des séances d’entraînement plus intenses à l’avenir.
Votre tolérance à la douleur peut chuter si vous faites moins d’exercice.
Lorsque vous faites de l’exercice, les mêmes endorphines qui soulagent le stress et améliorent votre humeur peuvent également améliorer votre seuil de douleur. L’activité physique peut également avoir un effet sur les neurotransmetteurs responsables du contrôle de votre tolérance à la douleur. Lorsqu’ils augmentent, vous constaterez peut-être que vous pouvez mieux gérer diverses douleurs. Bien que vous soyez moins susceptible de ressentir des douleurs importantes simplement parce que votre tolérance augmente lorsque vous faites de l’exercice, celles qui vous affligent peuvent être moins perturbantes grâce à cette tolérance accrue.
Matt Jones, chercheur à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, est coauteur d’une étude publiée dans Medicine & Science in Sports & Exercise. Les participants qui faisaient du vélo pendant au moins une demi-heure trois fois par semaine étaient plus tolérants à la douleur ischémique. Cette étude suggère que même si vous avez une entorse à la cheville ou une douleur à l’épaule, vous ne vous sentirez peut-être pas aussi mal que si vous ne pratiquiez pas d’exercice cardio régulier.
« Nous pensons que c’est en grande partie psychologique », explique Jones à Women’s Health. « Je pense qu’il est important de savoir que si vous souffrez de douleurs chroniques, vous ne devez pas éviter de faire de l’exercice par peur d’aggraver votre douleur. » La meilleure mesure que vous puissiez prendre pour vous assurer que vous le faites en toute sécurité est de consulter votre médecin si vous envisagez de reprendre les exercices cardio et que vous souffrez déjà de douleurs.