Sarah MacKay Robinson se souvient du moment exact où elle a commencé à s’interroger sur le rôle que l’alcool jouait dans sa vie. C’était le lendemain de la fin de son exploit sportif suprême : participer aux essais du marathon olympique de 2016, la course tous les quatre ans dans laquelle les trois meilleures gagnent une place dans l’équipe américaine. Le simple fait de se qualifier pour l’événement est une réalisation majeure, une réalisation pour laquelle Robinson a consacré beaucoup de travail.
« J’étais assise à l’aéroport, tenant mon enfant de 18 mois, un peu gueule de bois », se souvient Robinson, qui est un spécialiste de la marque et du contenu à Tacoma, Washington. « Je me souviens avoir pensé, Est-ce vraiment ce que je veux ressentir après l’un des moments les plus grands et les plus fiers de ma vie – étourdi à LAX ? Est-ce que je veux avoir la gueule de bois avec mes enfants ? C’était juste une déception pour moi.
Un autre élan pour Robinson, qui a maintenant 40 ans : « J’en avais tellement marre de me demander si l’alcool est bon ou mauvais pour moi », dit-elle. « Je voulais libérer cet espace mental pour autre chose. »
Alors, à peu près à ce moment-là, elle a arrêté de boire. Juste pour un petit moment au début – des périodes de marche et d’arrêt pendant 30 jours ou 60 jours. Au fur et à mesure que la vie avançait, ces périodes expérimentales s’allongeaient beaucoup plus.
Le passage à une activité physique plus sèche
Robinson – sciemment ou non – a rejoint ce que l’on appelle souvent le mouvement « sobre curieux », un terme générique utilisé pour décrire une réduction de la consommation d’alcool, que ce soit sous la forme d’une abstinence totale ou d’une simple modération. Le concept n’est pas nouveau (pensez à Dry January et Sober October), mais il attire les masses plus, sans doute, que jamais auparavant. En janvier 2022, les ventes de boissons non alcoolisées ont augmenté de 19% en dollars, tandis que les ventes totales d’alcool ont diminué de 6,7%, selon un rapport Nielsen. De plus, l’amélioration du bien-être est l’une des principales raisons invoquées par les consommateurs pour se laisser aller à boire.
Katie Witkiewitz, PhD, directrice du Center on Alcohol, Substance Use, and Addictions de l’Université du Nouveau-Mexique, est ravie que les gens « commencent à adopter une perspective de santé continue sur l’alcool et qu’il devient plus socialement acceptable de ne pas boire – que ce soit pour Dry January ou parce que vous courez un marathon », dit-elle. « Toute réduction de la consommation d’alcool est bénéfique, car elle peut vous aider à être plus actif ou compétitif, car vous aurez un meilleur sommeil, de l’énergie et une fonction physique générale. »
L’impact de l’alcool sur le corps
Qu’est-ce qu’un bev ici et là fait exactement à votre performance, de toute façon ? Cela dépend de l’individu et de facteurs tels que l’âge, le sexe, la masse corporelle et d’autres variables. De manière générale, cependant, lorsque vous buvez, votre corps sera occupé à traiter cet alcool, qui n’a aucune valeur calorique (c’est-à-dire : énergétique), et qui entrave la réparation et l’hydratation musculaires – des composants de la récupération de base qui vous permettent de vous adapter au stress de s’entraîner et continuer à faire de l’exercice.
des adultes de 21 ans et plus aux États-Unis ont abandonné l’alcool en janvier 2022, soit une augmentation par rapport à 21 % en 2019.
De plus, plus vous buvez, plus vous urinerez, ce qui retarde le processus d’hydratation. L’alcool, lui aussi, inhibe l’apport en glucides et en protéines, ce qui ralentit la réparation musculaire, et limite la production d’hormones qui aident à développer les muscles, selon la recherche. Et bien que vous puissiez vous endormir un peu plus rapidement après un cocktail, cela diminue en fait la qualité globale de votre repos nocturne, qui est l’aspect le plus critique de la récupération pour les athlètes. L’absorption incite le foie à métaboliser l’alcool pendant la nuit ; à mesure que le taux d’alcoolémie diminue, vous êtes plus susceptible d’avoir des troubles du sommeil.
En fin de compte, bien que la science ne dise pas avec certitude qu’arrêter de boire pendant X jours vous aidera à courir ou à soulever X quantités plus rapidement ou plus lourdement, il est largement admis que ne pas boire – pendant un jour, une semaine, un an ou pour toujours – est plus susceptible qu’improbable d’avoir un impact positif sur les performances.
Définir la modération
La réalité est, cependant, que tous les sportifs n’envisagent pas d’abandonner le breuvage après la randonnée ou le verre de vin avec le dîner à la recherche d’un meilleur entraînement. Une consommation modérée d’alcool – un verre ou moins par jour pour les femmes, selon le Département américain de la santé et des services sociaux – ne présentera généralement pas de risques pour la santé à long terme, bien que moins vous buvez, moins vous risquez de subir de graves répercussions. comme une maladie du foie, un cancer du sein, un déclin cognitif ou une maladie cardiaque. Pourtant, les experts peuvent énoncer de nombreuses raisons convaincantes au-delà de la mise en place d’un nouveau PR pour que les femmes envisagent de réduire leur consommation.
Lorsque Stevie Lyn Smith, RDN, vivait à Washington, DC, il y a quelques années, elle s’est entraînée pour les triathlons Ironman et a participé à la culture de l’happy hour. Elle buvait quelques cocktails et se levait le lendemain pour s’entraîner, même quand elle avait la gueule de bois. Ensuite, un déménagement à Buffalo a coïncidé avec le début de la pandémie, qui a mis fin à la socialisation. Il ne lui a pas fallu longtemps pour remarquer à quel point elle se sentait mieux sans alcool.
Elle pouvait se réveiller le dimanche matin et ne pas vouloir rester au lit toute la journée. Les données confirmaient également ce qu’elle ressentait : sa montre de sport suivait des statistiques telles que la variabilité de la fréquence cardiaque (ou HRV, la variation du temps entre chaque battement), une mesure qui augmentait moins elle buvait, indiquant une meilleure condition physique et une meilleure récupération. (Le nombre diminue généralement si vous êtes malade, fatigué, stressé ou en difficulté.) « En raison de mon expérience Ironman, je vis et meurs en m’entraînant au rythme cardiaque. Quand je buvais, mon rythme cardiaque était plus élevé et je ne faisais que traîner dans les séances d’entraînement », explique Smith, qui conseille également d’autres athlètes sur la façon d’alimenter leur vie active.
Smith n’a pas coupé tout l’alcool, mais elle le limite considérablement ces jours-ci, généralement lorsqu’elle va dans un restaurant qui propose un cocktail bien fait ou à un hard seltzer lors d’un match de baseball avec sa mère. « C’est un choix très intentionnel », dit-elle. « Je passe souvent des mois sans boire. »
Le déclin de la récupération que les utilisateurs du tracker de fitness Whoop ont connu, en moyenne, après avoir bu de l’alcool la nuit précédente. (La consommation d’alcool a eu le plus grand impact négatif sur la récupération le lendemain, selon l’étude Whoop.)
De nombreux clients de Smith en matière de nutrition demandent à réduire leur consommation lorsqu’ils s’entraînent pour une épreuve d’endurance. Habituellement, ils ont une idée de ce qu’elle va dire. « La plupart des gens viennent me voir en sachant déjà que boire n’est probablement pas le meilleur choix pour atteindre leur objectif et ce qu’ils cherchent à faire », dit-elle. Lorsqu’ils sont honnêtes avec elle au sujet de l’alcool, dit-elle, « ils ont au moins tendance à ajuster leurs comportements en conséquence parce qu’ils commencent à reconnaître que c’est préjudiciable ».
Trouver un équilibre
Pour les femmes qui envisagent une réduction, Witkiewitz les encourage à évaluer d’abord combien elles boivent actuellement en tenant un journal ou en utilisant l’une des nombreuses applications qui vous permettent de suivre les boissons. Robinson utilise une application gratuite appelée I Am Sober, qui a une fonctionnalité qui vous permet de lister vos raisons d’omettre de l’alcool. Lorsque vous vous connectez pour voir combien de jours vous êtes restés sans boire, votre « pourquoi » vous est rappelé. Lorsqu’elle a utilisé la sobriété comme motivation pour atteindre un objectif de mise en forme, « je publierais la date de la course pour que cela soit au premier plan », dit Robinson.
Après avoir suivi vos boissons pendant environ un mois, identifiez les gorgées que vous pourriez raisonnablement supprimer. Certaines personnes choisissent de ne pas boire d’alcool en semaine, par exemple, ou s’engagent à prendre un verre de vin au dîner au lieu de deux. Et planifiez à l’avance. Si vous regardez le nombre total de boissons par semaine et que vous savez que vous avez un événement à venir où vous voudrez vous adonner, alors ajustez la quantité que vous consommez le reste de la semaine.
Rachel Gersten, une thérapeute à New York qui a supprimé l’alcool pour aider à gérer une maladie auto-immune inflammatoire, encourage quiconque à essayer une période sèche et à voir ce qui se passe. Elle pense que la plupart des gens seraient surpris de la quantité d’alcool qui apparaît dans leur vie quotidienne et de la nécessité d’une intention et d’une prise de conscience pour finalement ajuster les rituels de consommation auxquels ils se sont habitués. « Essayez de rassembler des informations sur vous-même », dit Gersten. « Êtes-vous d’accord avec ce que vous apprenez? »
Si Lindsay Riess, 37 ans, entame un autre cycle d’entraînement de 12 semaines au cours duquel elle courra jusqu’à 70 miles par semaine jusqu’à PR dans un marathon, elle coupe l’alcool. Elle ne peut pas dire si la décision a eu un effet évident sur ses résultats, mais cette habitude la fait se sentir en meilleure santé dans l’ensemble. Sa seule exception ? La coureuse basée en Arizona boit généralement encore un verre la veille de son marathon. « Cela élimine cette anxiété pour moi, c’est donc ma petite contradiction », dit-elle.
Pour sa part, Robinson est restée sans boire pendant plus de deux ans et a connu son meilleur entraînement et son marathon le plus rapide après trois mois en tant qu’abstinence (coïncidence ou non). Elle n’a qu’un seul regret concernant sa décision d’éliminer l’alcool : « J’aurais aimé l’avoir fait plus tôt, quand j’étais au top de ma forme physique, car j’aurais été écrasée. »
