Chaque année apporte son lot de nouveaux « indispensables ». Pour 2021, comme en 2020, il s’agit d’un masque facial et d’une bouteille de désinfectant pour les mains. Bien qu’il soit toujours conseillé aux gens de rester chez eux autant que possible, l’isolement n’est pas toujours une option. Et cela a provoqué un boom dans l’industrie du désinfectant pour les mains. C’est la meilleure solution après le lavage des mains avec de l’eau et du savon, qui, selon les CDC, est toujours le moyen le plus efficace de réduire le risque d’infection.
Mais le désinfectant pour les mains a ses limites. Se laver les mains élimine les bactéries de la peau, surtout si vous suivez les directives établies par le CDC. Le désinfectant pour les mains, en revanche, tue les germes mais les laisse sur la peau. Et l’effet germicide n’affecte que les organismes déjà présents sur vos mains.
Le désinfectant pour les mains n’est pas non plus efficace si vos mains sont grasses ou extrêmement sales, car les germes ne peuvent pas être éliminés de la peau. La graisse et les autres saletés réduisent l’efficacité du désinfectant, ce qui signifie que davantage de germes restent en vie sur votre peau après utilisation. Pire encore, l’effet ne dure pas. Une fois que l’alcool a séché – après environ 20 secondes, selon un PDF imprimable du CDC – les germes n’ont pas grand-chose à craindre.
Les effets du désinfectant pour les mains ne durent pas
Une étude dirigée par le Dr Nina A Gold du Hackensack Medical Center a testé les différences entre le lavage des mains et l’utilisation d’un désinfectant pour les mains. Mise à jour en juin 2020, l’étude est claire sur la durée de vie du désinfectant pour les mains.
Les désinfectants pour les mains contenant 85 % d’éthanol se sont révélés « rapidement germicides » mais n’avaient « aucune activité résiduelle persistante notable ».
En termes simples, le désinfectant pour les mains ne tue les germes présents sur vos mains que lorsqu’il est appliqué. Tout ce que vous touchez après que le désinfectant ait séché ne sera pas désinfecté. Pour cela, vous aurez besoin de lingettes ou de sprays désinfectants. Si vous appliquez du désinfectant pour les mains, puis que vous touchez quelque chose ou quelqu’un, vous devrez appliquer davantage de désinfectant avant de manger ou de vous toucher le visage. Et chaque fois que vous appliquez du désinfectant pour les mains, il doit sécher pendant 20 secondes pour être pleinement efficace.
Le désinfectant pour les mains est une bonne deuxième option pour les personnes qui n’ont pas accès à de l’eau et du savon. Mais il ne remplace pas un lavage correct des mains, car il comporte des limites que les utilisateurs doivent garder à l’esprit plus que jamais.